LOS ^fOSCARDI^•OS 
res; y se le ve con bastante frecuencia en los matorrales, en 
los jardines, y hasta en las casas. 
Su rt^imen difiere poco del que observa el lirón : penetra , 
en las habitaciones y coge la grasa y la manteca y se bebe la 
leche; saquea los nidos y devora los huevos y jiajarillos. 
Tre|>a y salta |)erfectamente, y ni aun la ardilla le aventaja 
en este concepto. En verano acostumbra á descansar en un 
nido descubierto, que forma en cualquier árbol ; i)ero otras 
veces se refugia en las grietas, en agujeros de ratas <5 en to- 
peras abandonadas, las cuales convierte en cómodo alber- 
gue, tapizándolas de musgo. También se aloja en el nido 
abandonado de alguna ardilla: y en caso necesario construye 
uno entre dos ramas. 
El apareamiento se verifica en la primera mitad del mes 
de mayo: varios machos se disputan la posesión de una 
hembra; la persiguen silbando y gruñendo, y con frecuencia 
ruedan juntos desde la copa de los árboles. Cuanto mas pa- 
cíficos y dóciles son en épocas ordinarias, mas pendencieros 
y malignos se muestran y mas inclinados á morder, trabando 
entonces encarnizadas luchas en las que uno de los adversarios 
suele morir y es devorado por su rival Después de una ges 
tacion de veinticuatro dias á un mes, pare h hembra de cua- 
tro á seis pequeños, sin pelo y con los ojos cerrados; antes 
de darlos á luz forma un nido al descubierto, ó se apropia el 
de alguna ardilla ó cuervo, mirlo ó tordo; lo arregla á su mo- 
do, llenándolo de musgo y pelos, y solo deja una i>cqucña 
abertura. La madre amamanta á sus peciueños, y cuando 
pueden comer les lleva una gran cantidad de alimento. Si se 
descubre su nido y se trata de coger la cria, gruñe y rechina 
los dientes, brillan sus ojos, salta á la mano ó á la cara de 
su enemigo, y le muerde con toda su fuerza. Es muy de e.x- 
trañar que siendo este animal sumamente limpio, esté siem- 
I)re su nido tan sucio; deja acumular sus fétidos excremen- 
tos de tal manera, (¡ue el olor que exhalan Imta para que lo 
descubra, no solo el perro, sino también el cazador un poco 
práctico. A las [K)cas semanas tienen los hijuelos la talla de 
la madre; pero vagan aun algún tiempo alrededor de su nido 
buscando de comer bajo la vigilancia de aquella. .Al año 
siguiente son ya aptos para la reproducción : y si el tiem|)0 
es favorable, vuelve á jxirir la hembra por segunda vez. 
El nitela establece su nido de invierno en un árbol hueco, 
en la grieta de una |ured ó en una toixira; otras veces pene- 
tra en las granjas, en las casetas de los jardines ó en las 
chozas de los carboneros, donde busca algún escondrija 
('omunmente se encuentran varios de estos animales entre- 
lazados y durmiendo en el mismo nido; su sueño es conti- 
nuado, pero poco profundo. Cuando la temperatura se sua- 
viza, despiértanse y comienzan á comer, quedándose otra 
vez dormidos así que vuelve el frió. Durante su letargo con- 
M servan una gran sensibilidad: si se toca á uno de ellos ó se 
le pincha con un alfiler, se estremece y produce un sordo 
gruñida Rara vez se deja ver este mamífero antes de fines de 
abril ; entonces acaba de comer sus provisiones y comienza 
su vida de verano. 
El nitela es un animal aborrecido á causa de los destrozos 
que ocasiona en los jardines: un solo individuo basta para 
destruir toda una cosecha de albérchigos ó albaricoques : al 
escoger los frutos mas maduros y sabrosos, da pruebas de 
l^^^tener mucho lacio y buen gusto; pero á \’eces arranca los 
I verdes aun, y destruye asi mas de lo que come. 
^Li-^Cuantos medios se emplean para impedir (jue alcance este 
animal á los Irutos son ineficaces: vence todos los obstácu- 
los; trepa jx>r los árboles y las esjxildcras; se desliza entre 
las mallas de las redes que se le han tendido, royéndolas si 
son demasiado estrechas; y pasa aunque sea á través de las 
telas metálicas. Unicamente los frutos c[ue tardan en madu- 
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rar están al abrigo de sus acometidas en razón á que se 
duerme antes ([ue aquellos se puedan comer. 
Caza. — Como el nitela causa continuos daños, el hom- 
bre le ¡Hírsigue con encarnizamiento, y le extermina sin pie- 
dad. Los mejores a|>aratos que se pueden emplear para 
cogerle se reducen á unos lazos de alambre tjuc se cuelgan 
delante de las espalderas; también se u.san unas tram|>as jje- 
(jueñas que se colocan en sitio oportuna 
Pero mejor que todo esto es un buen gato, temible ene- 
migo del nitela, como lo son también la marta, la comadreja 
y el gato salvaje; el dañino roedor es impotente contra estos 
adversarios, y por lo mismo deberia protegerlos todo propie- 
tario que viva cerca de los bosques y pueda temer los per- 
juicios que ocasiona el animal. 
Cautividad. — Difícilmente soporta el nitela la cauti- 
vidad; rara vez se acostumbra al hombre, y se vale de sus 
agudos dientes para inferir á veces dolorosas heridas. Tiene 
todos los ¡neonvementes del lirón; si permanece tranquilo 
durante el dia, por la noche forcejea en su jaula como un 
rabioso, y trata de roer los barrotes y las plancha.^. Derriba y 
desgarra todo cuanto encuentra, y es muy difícil a|>oderarse 
del fugitiva El mejor medio de conseguirlo consiste en co- 
locar en la pared un objeto cualquiera, como por ejemplo 
una caja, en la cual se deja solo una pequeña abertura^con la 
esperanza de que el animal penetre en ella. 
Si se tuviesen dudas acerca de la voracidad de estos ma- 
míferos, bastaría conservar algunos individuos cautivos para 
cerciorarse del hecho. Precipílanse con rabia sobre todos los 
animales ¡lequeños, en un instante matan un pájaro; y hasta 
un ratón, por mucho que se defienda, sucumbe en pocos 
minutos. Puede decirse que tiene toda la voracidad de los 
lirones con la insaciable sed de sangre de la comadreja. 
También se acometen unos á otros. 
xCuando se tienen varios eliomis juntos en una jaula, dice 
Weber, debe tenerse cuidado de darles siempre el alimento 
suficiente, como avellanas, bellotas, frutas, pan, cañamo- 
nes, etc., y agua para beber; además, es menester calentar 
moderadamente el espacio en que se hallan, para preservarles 
del letargo. El hambre causa sin remedio luch.is entre ellos, 
cuyo resultado es la muerte de uno, siendo el cadáver devo- 
rado ))or sus compañeros; asimismo es el letargo peligroso 
para el que se deje dominar por él; á este le espta^ la muer- 
te. Cuando uno de los eliomis enjaulados se aletarga, mien- 
tras que los otros aun continúan despiertos, está ¡xírdido; 
estos le matan y se lo comen. Lo mismo sucede cuando va- 
I ríos aletargados se despiertan, uno después del otro; el pri- 
; mero mat.i entonces i los otros. El sueño diario no es tan 
peligroso, porque el atacado se despierta pronto y se de- 
fiende. 
í »El espectáculo mas interesante que dan los eliomis, es 
cuando se les i>onc en un gran vaso redondo con rejas por 
arriba y por abajo, y en el cual se coloca un arbolillo jxara 
i trepar; de este modo los animales se ven obligados á saltar, 
i mientras que en Uls jaulas ordinarias, se cuelgan, aun d 
pierios, á las rejas en posturas extravagantes, ¡wr lo cu 
pierden mucho de su gracioso aspecto.» 
I LOS MOSCARDINOS-muscar- 
A DINUS 
Caracteres. — E stos forman el tercer género de la 
familia que se distingue de los anteriores principalmente por 
el sistema dentaria El primer molar superior tiene dos líste- 
los ó surcos trasversales, el segundo cinco, el tercero siete, el 
cuarto seis; en la mandíbula inferior el primer molar tiene 
tres, y los tres siguientes seis de estos lístelos. Las orejas tam- 
