LOS CASTÓRIDOS 
las mejillas, y los dedos de las patas posteriores, fuertemente 
encogidos, se apoyan con tanta fuerza sobre aquellas, que se 
quedan peladas en el sitio del contacto. El animal tiene cier- 
to aspecto cómico, lo mismo í|ue cuando se despierta. Si se 
le pone en el hueco de la mano, pronto le impresiona el ca- 
lor: comienza á respirar; se levanta y se estira; las patas pos- 
teriores se apartan de las mejillas; los dedos de las anterio- 
res aparecen bajo la barba y se alarga la cola; el moscardino 
lanza ligeros silbidos, mas penetrantes aun que los de la 
musaraña, (luiña los ojos y abre mío de ellos, ¡lero como si 
le deslumbrase la claridad, le cierra en seguida. Allí se traba 
una lucha entre la vida y el sueño, lucha en que la luz y el 
calor acaban por triunfar; y entre los párpados medio abier- 
tos se ve brillar entonces una negra pupila. 1.^ respiración es 
luego mas activa y profunda; la cara aparece aun fueriemen- 
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te arrugada y contraída; pero poco á poco, según va sintién- 
dose el calor, vuelve á la vida el animal; las arrugas se borran, 
alárganse las mejillas y sepárase el mostacho. Después de 
• varios guiños se abre el otro ojo á la luz; el animal parece 
todavía aturdido, mas como si evocara gradualmente sus 
recuerdos, busca una avellana y se la come para desayunarse. 
I Pudiera creerse que ya está el moscardino despierto; pero 
no es así; se halla como bajo la impresión de un sueño; píen- 
' sa en los placeres de la primavera que avanza; y poco después, 
I reconociendo su error, vuelve á sü lecho, se enrosca y se 
* duerma > 
Schlegel cree que la grasa que se encuentra tan abundante 
en los animales de sueño invernal es debida á la lentitud de 
la respiración, así como al hecho de absorber el individuo 
menos cantidad de oxígeno, y por consiguiente d una com- 
( 
EL C^OR 
Cl 
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ustión incompleta. Por esto opina que los moscardinos, lo 
mismo que todos los demás séres sometidos al fenómeno, no 
4^en mucha grasa hasta dc^ues de haber dormido algún 
tiempo. «Muy léjos de ser la grasa causa del sueño, dice, no 
jwrecc sino una consecuencia de él; el i)rücedimiento se ve- 
rifica lo mismo que para la obesidad del hombre. Esta se 
produce por un uso incompleto de la grasa contenida en la 
sangre para la reconstrucción del cuerpo (asimilación), y por 
su excreción (combustión) incompleta por los pulmones, que 
deben exhalarla químicamente combinada con cl oxígeno del 
aire, es decir, bajo la forma de agua y ácido carbónico. Es- 
tos hechos se producen en los individuos linfáticos, que hacen 
ejereJeio, duermen mucho y tienen poca actividad res- 
piratoria. Eos animales de sueño invernal se hallan en condi- 
ciones análogas. 
>En ellos disminuye la asimilación; y la absorción de 
oxígeno, al res]únir, es insensible casi; solo así se explica 
científicamente el hecho de acumularse la grasa en los animá- 
is de sueño invernal. Cierto es rpic al pesarlos se encuentra 
na disminución constante y progresiva, aunque no lo ca me-, 
nos que los profesores Saci y \ alentin han hallado en varias 
marmotas, cuando su sueño era mas profundo, un aumento 
de peso. Pero si admitimos, como se admite, que todos los 
séres sometidos al fenómeno viven de su grasa, sin el concur- 
so de nuevos materiales, claro es que deberían presentar una 
disminución de peso.» 
Tomo 11 
LOS CASTÓRIDO 
TORINA 
Si bien el <asUtr ó Mvaro es todavía igual por muchos con 
ceptos á los roedores hasta ahora descritos, se distingue, sir 
embargo, esencialmente de ellos y de los otros congénere! 
del órden, de modo que debemos considerarle como tipo d< 
una familia especial. A esta pertenecen solamente varios con 
géneres fósiles; entre los roedores de h(^’ día hay algunos qu( 
recuerdan al bívaro, pero, bien estudiados, no se parecen mu 
cho á él. 
El castor es conocido desde las épocas mas remotas, y 1 
autores antiguos hacen mención de él varias veces con e 
nombre de castor ó fiher. Sin embargo, los antiguos naturalís 
tas no dan muchos detalles acerca de este animal. Aristótele 
dice que busca su alimento en lagos y en rios, como la nu 
tria. Plinio, después de hablar de las propiedades del castó 
reo, asegura que dicho roedor muerde con mucha fuerza 
que no suelta al hombre á quien ha cogido, sin haberle tri 
turado los huesos: que corta los árboles como con un hacha 
y que tiene una cola semejante á la de los ¡ieces; pero (]u< 
en lo demás se parece á la nutria. 
En la célebre descripción del obispo de Upsal, OhusMag 
ñus, <|uc en 1520 publicó una curiosa obra sobre Norueg; 
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