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LOS CASTÓRIDOS 
y sus productos animales, se encuentran ya diferentes errores 
y Híbulas respecto á nuestro roedor. 
El sabio eclesiástico asegura en contraposición á lo expues- 
to por Solinis de que el castor solo existia en el mar Negro, que 
se le encuentra también en las orillas del Rhin y del Danu- 
bio, en los pantanos de la Moravia, mas hácia el norte, don- 
de las aguas de los rios no se agitan por el paso continuo de 
los barcos, como sucede en el Eiún y el Danubio. Añade 
igualmente, (juc en el norte, y amaestrado solo por la natu- 
raleza, construye el castor sus guaridas con incomparable des- 
treza; que se reúnen varios individuos para derribar los ár- 
boles, y que después de cortarlos con sus dientes, se los 
llevan á su retiro. En tales circunstancias buscan un castor 
viejo y perezoso, que permanece alejado de- 
más; le echan de espalda, le cargan la leña . patas, 
i'si fuera un carro, le arrastran hasta sus albdbra^ le 
rgan, repitiendo la operatiem hasta que termmiut sus 
Itrucdones Cuenta también Olaus que los dienta de 
ioís animales son tan aguckB;^ que cortan ios árbokfeoyno 
navaja de afeitar 
Iv- • • t 
los magos de la India matar al castor, de lo que se deduce 
que debe haber habitado esta región. Forer, traduciendo la 
obra deClessner escrita en 1533, dice <iuc se ve generalmente 
este animal en todos los paises, buscando su habitación junto 
á las corrientes de agua, en Suiza en el Aar, el Reus, el 
Limmat, cerca de Basilea, y según Estrabon, en Italia, en casi 
todos los rios de España y en la desembocadura del Pó; tara 
bien se le veia en Francia, Alemania é Inglaterra, habiendo 
desaparecido primeramente de este ültimo país. 
.Ahora solo se encuentra aislado en Alemania, siendo mas 
común junto al Elba; allí vive protegido por severas leyes de 
montería; existen algunos individuos en las praderas del Sal- 
zach en la frontera bávaro austriaca y en el rio Mohore de 
Westfcilia- Con mas frecuencia se encuentran también en Aus- 
tria, Rusia y Escandinavia. 
Europa está mas poblada de estos animales que el Asia: 
los grandes rios de la Siberia le sirven también de residen- 
cia, y no es escaso en las corrientes que desaguan en el mar 
Caspio. 
La continua persecución que estos animales han sufrido en 
ka vivienda que construye el castor se compone de dos ó América, ha disminuido allí su propagación. Hace ya 180 
t pisos sobrepuestos, situados de tal nmdo, que teniendo años, docia Hontan, \najero que recorrió toda b America, 
\ 
/ 1 1 ^ 1 mal el cuerpo fuera del ^ua, puede alcanzar á la super 
If cu míc aquellos con la cola. Esta es^ escamosa como la de 
1 1 >e2, está cubierta de una piel coriácea, y constituye un 
fxD:lentobocad<^ á la vez que un buen remedio para los que 
¿eren el intestino débil Se come á menudo, juntamente con 
jidas, como si fuese pescado. 
I i i9 Alifo que el castor perseguí 
<|c|iK $ mismo con los dientes 
tijbk ^ cazadores para sal>Tú^’ 
lervan aun esta bolsa, y 
’^l castóreo es el mejor ^ 
á la vez eficaz para todas las enfermedades. En | 
otro concej^ es ütil este animal, pues de la mayor ó menor 
't^^tura de ^ guaridas puede inferirse el nivel máximo que 
alcanzarán tás agua»; de cuyo dato se aprovechan los campe- 
sinos para saber hasta dónde pueden labrar el terreno y si les 
conviene prolongar el cultivo hasta la orilla de los rios ó sus- 
penderle á cierta distancia para que no alcance la inunda- 
ción. Las pieles son suaves como seda y abrigan mucho con- 
tra el frió, por lo cual sin*en de vestido precioso para los 
grandes y ricos 
n ha dicho Solinis, 
Isa dcl castóreo y la 
los individuos cau- 
Ics puede quitar sin 
co contra la p^te y 
que era imposible atravesar los bosques del Canadá, sin en- 
contrar á lo mas de cinco en cinco leguas, un estanque de 
castoies. En el rio Puonts, al oeste del lago Illinois, en una 
extensión de 20 leguas, existían mas de 60 estanques de cas- 
tores que súmini^iaban al cazador, caza para todo el invier- 
na No difícil de comprender que desde entonces su 
niitxiero há^ disminuido considerableinente. Audubon ase- 
guraba cái 1849 que el castor no se veia ya sino en la Tierra 
del Labrador, Terruño va, Canadá y algunos puntos de Mai- 
nc y de Massachussets; dice también que en los Estados- Uni- 
dos se encuentra aun alguno que otro castor aislado. 
EL CASTOR Ó BÍYARO— CASTOR FIBER 
Caracteres. — Este animal (fig. 39) es uno de los 
mas grandes roedores. Los machos adultos tienen de 0",75 
á (F',95 de largo, la cola <r,3o; la altura hasta la cruz estam- 
bi&o de lf“,3o y el animal pesa de 20 á 30 kilogramos. El 
tronco es grueso y robusto, en la parte posterior mucho mas 
que por delante; el espinazo es muy arqueado; el vientre 
colgante; el cuello corto y ancho; la cabeza es grande por 
Autores posteriores creyeron en estas fábulas y las aumen- detrás, estrechándose hácia delante; el vértice craneal es 
UT 
taron con otrn<ír M.nrins, módico de Ulma, y después de 
Augsburgo, escribió en 1640 un librito, compuesto casi todo 
de recetas, y en el que se trata de k» osos medicínales del 
castor; y Juan Frank le aumentó considerablemente en 1685. 
1.a piel, la grasa, la sangre, los pelos y dientes del castor, se 
jdan como remedios eficaces, pero el castóreo tiene principal- 
toente una virtud soberana. Con el pelo se fabrican sombre- 
ros que preservan de todas las enfermedades; con los dienta 
se hacen collares que facilitan la dentición de los niños, y la 
sangre se emplea de mil maneras. 
Lo único que tienen de bueno estas antiguas descripcio- 
nes, es que nos indican en dónde existia el castor en aquellas 
aplastado; el hocico corto y romo; las piernas son cortas y 
muy robustas, las posteriores un poco mas largas que las an- 
teriores; los piés tienen cinco dedos, los cuales en las patas 
posteriores están unidos hasta las uñas por una ancha mem- 
brana natatoria. La cola no se separa distintamente del tron- 
co y es redonda en la base, en el centro aplastada de arriba 
abajo, ofreciendo allí im ancho de 20 centímetros; su punta 
es roma y redondeada, casi corlante en los bordes; vista por 
encima la cola tiene la forma de un hueva Las orejas son 
cortas, pequeñas, ovales y casi ocultas en el pelaje; son pelu- 
das por fuera y por dentro, y pueden aplicarse de tal modo 
á la cabeza, que cierran casi por completo el conducto del 
éjx)cas, demostrándonos que no hay otro animal que haya 1 oido. \jOs ojos pequeños, son notables |>or ofrecer una mem- 
disminuido tan rápidamente como este apreciado mamífero 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Aun hoy dia se ex- 
tiende la esfera en que habita el castor i tres continentes, y 
en ellos i los países situados entre los 33* y 68* latitud nor- 
te; pero en otra época ha debido ser su residencia mucho 
mas extensa. 
Algunos autores afirman que el castor existió también en 
Africa, basando su opinión en haberlo reconocido en los je- 
roglíficos egipcios. También está prohibido en la religión de 
brana niciitanle, como la que tienen las gallináceas y los 
cuervos; la fjupila es verticaL Las ventanas de la nariz están 
provistas de alas carnosas y pueden igualmente cerrarse. La 
Innididnra de la boca es ¡)equefta, el labio superior ancho, 
con un surco en medio y hendido hácia abajo. El i^elaje con- 
siste en pelos lanosos muy espesos, sedosos y en forma de 
copos, mezclados con pelos cerdosos largos, escasos, muy 
fuertes, recios y brillantes; los últimos son mas cortos en la 
cabeza y parte inferior de las espaldas; en el resto del cuerpo 
