LOS CASTÓRIDOS 
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piensa y obra casi racionalmenier dice una relación del ad- 
ministrador de los bosques y material en Witiingau, puede 
demostrarse con un hecho que hemos observado. El arroyo 
en que viven aquí los castores, atraviesa un estanque, del cual 
se sacan, con intervalos de algunos años, los peces, limpián- 
dole al mismo tiempo del limo sedimentada 
>Con este objeto .se da salida á todas las aguas, y el arroyo 
queda seco ¡wr algunos dias. Cuando se hizo por última vez 
e.sta Operación, el castor viendo bajar el agua buscó la causa, 
y encontrando que el agua .salía por la compuerta, se apre- 
suró á taparla con cañas y fango de tal suerte, que no salió 
ni una gota mas; de este modo queria conservarse el agua 
Costó no poco trabajo deshacer el tapón.» En vista de este 
hecho, creo que p nadie discutirá sobre la inteligencia, re- 
flexión y raciocinio con que obra el castor. Sus relaciones con 
los otros animales son |X)co amistosas, y por lo que toca á 
los hombres, es el castor muy reservado, pero se acostumbra 
pronto á la compañía que al principio le era desagradable, y 
se conforma al yugo del que le cuida, pero sin tolerar injus- 
ticias. Lx)s castores cautivos permiten que se les acaricie y 
hasta se acercan d su dueño y casi le saludan, pero se opo- 
nen á cualquier violencia, encogiendo los hombros, enseñan- 
do los dientes y aun atacando si es necesario. Los castores 
que viven en los jardines zoológicos, conocen muy ])ronto 
que las mujeres y los niños tienen el corazón mas sensible, 
y por esto no solo se presentan con mayor confianza que de 
costumbre á la puerta de sus viviendas al pasar mujeres ó 
niños, sino que también les piden, sentados ó derechos, man- 
zanas, nueces, azúcar y pan ; toman estas cosas con buenas 
maneras, alaigando las manos y las llevan á la boca; pero en 
cambio i)egan fuertes manotadas al que finge darles algo ó 
al (jue les hace mofa. 
Cautividad. — El castor se domcstiai i>erfectamente 
cuando se le coge pequeño: los autores rjue han escrito sobre 
.Amdrica hablan de castores que tienen los indios como ani- 
malt‘s domésticos, y La Hontan dice lo que sigue: <£ No he 
visto en los pueblos nada mas sorprendente que aquellos 
castores domesticados como ¡jerros, que nadan en los arro- 
yos ó corren por el campa A veces no se aproximan á las 
corrientes en todo el año, aunque no son lo que se llama 
eastom d< madriguera ; últimos no se acercan jamás al 
agua sino para beber: y al decir de los indios, han sido ex- 
pulsados de la sociedad de los otros castores por su pereza.» 
Hearne tuvo individuos cautivos mucho tiempo; acudian 
cuando él los llamaba, seguíanle como perros, y les gustaba 
•me les acariciasen. Estos animales parecen estar contentos 
con las mujeres y los niños de los Pieles Rojas: muifslTansc 
inquietos apenas se les deja solos algún tiempo, y muy ale- 
gres cu.ando vuelve su amo. Saltan sobre él, se echan de es- 
palda, se levantan y se conducen, en fin, lo mismo que 
los perros cuando manifiestan la satisfacción que les cau- 
sa^ ver á su dueño después de una prolongada ausencia. 
n las habitaciones son muy limpios; hacen siempre sus 
necesidades en el agua ó en el hielo; toman los mismos ali- 
mentos que el hombre; les gusta mucho el budín de arroz y 
de pasas, y también comen pescado y exune. Esta comida no 
es propia ixira ellos; pero también es verdad que en el norte 
de Europa y de América se alimentan los caballos y los 
bu^ es con cabezas de pescado y otras cosas análogas. Klein 
jtenia un castor domesticado, que le seguía por todas partes 
como un {K-rro, buscándole por la casa cuando salía Buflbn 
recibió uno del Canadá y le conservó mucho tiempo, tenién- 
dole al principio alejado siempre del agua; este castor no se 
encariñó con nadie; pero era muy dócil y se dejaba coger y 
llevar. A la hora de comer producía un ligero grito quejum- 
broso, agitaba su pata como para pedir alguna cosa, y llevá- 
base lo que le d.aban p.ira devorarlo en un sitio oculto. El 
' príncipe Maximiliano de Wied vió un castor cautivo en 
Fuerte-Unión; tenia el tamaño de un cerdo de dos años, y 
estaba ciego; ])aseábase por toda la casa y era confiado con 
las personas conocidas, |>cro trataba de morder á todos los 
extraños. 
Según el lugar donde habitxi, el apareamiento del castor 
tiene lugar en distintos meses. Unos dicen que se verifica al 
principio del invierno, otros en febrero ó en marzo. Con 
estas ocasiones hacen servir, según se dice, el castóreo 
para atraer otros castores. Audubon supo por un cazador, 
que un castor vaciaba las glándulas del castóreo en un 
lugar determinado, atrayendo por este medio á otro, el cual 
cubría con tierra aquel castóreo y depositaba á su vez el 
suyo encima, y así sucesivamente ; de suerte que, á menudo 
hacían altos montones que olian muy fuerte á castórea El 
macho y la hembra se aman, según se ha observado varias 
veces en los cautivos, con mucha ternura; se sientan uno junto 
á otro, se abrazan y menean la parte superior del cuerpa El 
, coito se verifica, según Eymouth (que como director de la 
cancillería del principe de Schwarzemberg, pudo observar 
cómodamente los castores que su señor tuvo por muchos 
j años en Roihenhof) en posición derecha, abrazando el ma- 
I cho á la hembra, del modo que hemos dicho; pero á menu- 
do tiene lugar también en el agua. Exinger habló sobre este 
I asunto de otra manera. «Después que el macho ha perse- 
, guido rápidamente á la hembra en el agua, ya en la superfi- 
cie, ya algún rato debajo de ella, se elevan repentinamente 
ambos, el uno en frente del otro con medio cuerpo fuera 
del agua y perpendicularmcnte ; así se mantienen estrechan- 
do horizontal mente sus .anchas juatas traseras y la cola, luego 
se sumergen y nadan en dirección á la orilla; la hembra se 
tiende patas arriba y el maclio se coloca de manera que las 
partes inferiores de ambos quedan recíprocamente cubier- 
tas. En esta ocasión no economizan tiernas caricias; luego 
se zambullen de nuevo en el agua, nadan en dirección 
opuesta, allí sacuden el agua del cuerpo y se limpian con 
mucho cuidado.» .Al cabo de algunas semanas de preñez, 
la hembra da á luz, en su seca madriguera, de dos á tres 
hijos vellosos y ciegos; á los ocho dias abren los ojos y en- 
tonces, ó dos dias después, la madre conduce sus vastagos 
consigo al agua. Eymouth dice que el alumbramiento tiene 
lugar en abril y mayo; el parto mas tardío tuvo lugar el lo 
de julio. En setiembre se bati.an ya con frecuencia los jóve- 
nes adultos de Rothenhof con los viejos, y hubo que sepa- 
rarlos de dos en dos; raras veces los jóvenes pudieron que- 
dar, hasta e! segundo año, con sus padres. 
Ajyarte del principe Schwarzemberg, que presentó en la ex- 
posición de Viena una pareja de castores, nadie se ocupa 
ahora de la cria de esto» animales, aunque esta sea tan agra- 
dable como productiva ; y además resulta de las experien- 
cias hechas en los dominios del j)ríncipc, que dicha cria no 
presenta notables dificultades. Una pareja de castores, insta- 
lada en 1 773, se había multiplicado seis años después h;ista 
catorce, y en diez años mas hasta veinticuatro; pero cnton 
CCS el número hubo de limitarse, porque habiendo dejado 
salir á los castores al terreno libre, causaban muchos daños. 
En Nympjienburg (Baviera) se criaron castores á mediados 
de nuestro siglo, notándose que algunos resistieron cin- 
cuenta años el cautiverio. 
A excepción del hombre, el castor tiene pocos enemigos. 
Gracias á su recato se libran á veces también de las persecu- 
ciones del experto cazador. Una vez alarmado, al menor pe- 
ligro que le amenace, procura ponerse en salvo en el agua, 
que es la que le ofrece mayor s^uridad. Los cazadores 
americanos de avutardas afirman que allí donde vive en 
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