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ix>s Dipóninos 
levanian los talones á cuatro centímetros del suelo forman- 
do con la cola, apoyada en este, un grande arco; inclinan 
el cuerpo un poco hácia adelante, las patas anteriores las 
demasiado petjuefta para que así sucediere. En la arena no 
se ve ningún rastro de las naturales evacuaciones del animal 
'Fodos los sentidos del gerbo iwrecen estar muy desarro- 
colocan de tal manera, con las uñas tocándose sobre la Ijoca, liados, sin que á punto fijo pueda decirse cuál es el mas 
que parecen accesorios de esta. Demuestran mucha destreza 
en c'sla operación; hacen un pequeño hoyo en la arena, co- 
locan en él sus patas y su hocico, y después empiezan á 
empujar la arena hácia adelante ó á los lados, formando asi 
una es|)ecie do surco, en el que se revuelcan extendiendo 
las patas, ó [mniéndolas sobre el hocico; ]x>r fin quedan al- 
gunos momentos tranquilos, cierran así los ojos y se pasan 
de ver en cuando una pata por la cara; en seguida viene la 
limiáeza de todas , las partes de su cueri>o, esmerándose en 
la t>oca, mejillas y bigote; cogen con las manos mechones 
de pelos y los ali^y peinaji. Cuando Uegau al bajo vientre, 
entreabren los muslos y encorvan el cuerpo, formando una 
Para limpiarse lépalas se sostienen sobre una de ellas 
rp la cola y se sirven de la otra. Se rascan con tal ra- 
raliéndose de las uñas, de las patas posteriores, ()ue 
se perciben sus movimientos; pero como entonces 
inclinarse de lado, se apoyan también sobre una 
tas delanteras jxua sostener el equilibrio; estas lílti- 
movimicntos tan /rápidos. Su modo de andar 
serie de pisos Jprecipttados; extienden los 
etLii 
uJa 
os posleriores, casi 
á la altura de la mitad del 
ntienen el equilibrio 
adelante, con 
la cola tendida, 
tras mueven aceteradaxttmte los piés conservan las 
bajo Ik barba. El gerbo domesticado no da por lo 
saltos muy grandes, y S0I03I0 hace cuando se ve á 
obligado, lanzándose sin imp^o y con los piernas ex- 
pías. Un dia uno de estos IwsSates. espantado por mi 
espantado por 
peía, dió un salto en direc^^^ertical á mas de un me* 
alta Si se le coloca sobre una mesa, gira alrededor de 
escoge el sitio para saltar y cuándo llega ai-borde de la 
V ' • r — 
sobre las patas y continda andando como de costumbre. 
disposición de sús miembros posteriores y de su cola le permi- 
te tener el cuerpo horizontal dverticalmcnie y doblegarse hasta 
tocar al suelo. cola e^ mtode sus órganos mas importantes 
y ixira probarlo basta cogo: á un gerijo y darle \iicltas hasta 
hacerlo caer de espalda®; cmpiifía entonces á describir circu- 
ios con la cola hasta tomar su ^Imkiva po^ura I’ara co- 
mer se sostiene sobre la planta de los piés, inclinándose un 
poco hácia adelante y cogiendo la comida con mucha rapi- 
dez; si se le da trigo coge un puñado de granos, los roe un 
poco y echa al suelo el resto. Si es una fruta lo que se le 
ofrece, la coge, le da mil Michas, roe un jioco, mas nunca la 
deja caer; si esta es blanda y jugosa, por ejemplo, una 
uva, se entretiene mucho tiempo con ella, gastando hasu 
siete minutos para comerla; abre el grano de un solo mor- 
disco é introduce coniinuamentc en esta abertura sos dien- 
tes incisivos inferiores para luego lamérselos. Así continda 
hasta haber sacado la mayor parte dcl contenido. 'loma 
una hoja de col con ambas manos, la re\'uelve de mil mane- 
ras y luego corta en el lx)rde, y de una manera graciosa, un 
pcdacito tras otro. Es {jarticularmente agradable su modo 
de beber la leche. Necesite poquísima bebida y prescinde de 
ella por meste enteros si se le dan raíces jugosas; media cu- 
charadita de leche cada dia le basta. También sesin c de los 
manos para tomar los líquidos; las sumerge rápidamente en 
ellos y luego se las lame. 
Es sobrio, pero necesita muchos alimentos porque come 
poco de cada uno. Sus excrementos se ¡xirecen á los de las 
ratas. Sus orines no dejan mal olor; la cantidad de estos es 
perfecto: á juzgar por el desarrollo de sus ojos y sus orejas, 
debe ver y oír bien; el olfato es asimismo fino. Si deja caer 
al suelo un pedazo de zanahoria ó un grano de trigo, por el 
olfato se guia para encontrarle; mi gerbo es muy goloso, pues 
no es difícil advertir el placer y satisfacción con que devora 
las frutas. Demuestra igualmente tener un tacto bastante 
perfecto: siendo el mostacho, las patas delanteras, y en |>ar- 
ticular las uñas, sus principales órganos. 
Aunque sin exagerar la inteligencia de! gerbo, no puedo 
nK‘no« de decir que se acostumbra muy pronto á una locali- 
dad; que reconoce á las personas (jue lo cuidan, y que no 
deja de dar pruebas de cierta destreza. ’Fodxis las mañanas 
dedicaba largo tiempo á la construcción de su nido: le daba 
como materiales algo de heno, lana y pelos, señalándole en 
cierto modo el sitio donde debía hacerlo. El animal com- 
prendía mi intento y lleNabaallí los copos de lana; los exten- 
día, y arreglaba los pelos, redondeándolo todo hasta darle el 
grado de consistencia oportuno; después de esto se ocupaba 
en cortar ó arrancar las pajas í|ue sobresalían, haciendo de 
modo que el nido reuniese todas las condiciones de posible 
comodidad y hasu de elegancia, si es permitido decirlo asi. 
De todos los roedores que he tenido hasta aquí cautivos, 
nlt^no me ha parecido tan agradable como el gerbo; bien 
es verdad que por sus cualidades se hace apreciar de todos. 
A cuantas personi|s han visto el que yo poscu les ha compla- 
cido machó; es tan inofensivo, tan manso y juguetón, tan 
vivaracho cuando se le despierta, y tan gracioso en sus varia- 
da posturas, que se pueden pasar horas enteras observándole 
sin cansarse. 
Sonnini dice que sus gerbos roian la jaula, tratando de 
escaparse; el mió no roe sino cuando le dejo correr libre- 
mente por la habitación: entonces trata de hacer un agujero 
en el entarimado; pero estando en su jaula no se ha servido 
nunca de sus dientes sino para comer. 
El gerbo cautivo es muy manso con su amo, y no le muer- 
de; ^ le puede tocar y acariciar sin que se oponga en lo mas 
mínimo. Si se pone el dedo en las varillas de su jaula, por 
la noche, le coge y le oprime ligeramente, sin duda porque 
cree que le dan de comer algo; pero sin morder. 
Es tan dócil y aseado este roedor, que se podría tener en 
un salón. Yo no aseguraré que este animal llegue á distinguir 
á su amo entre otras personas; pero sí diré que el mió pare- 
cía preferirme. Como quiera que sea, muéstrase muy sensible 
á las caricias, á pesar de que nada le es tan desagradable 
como verse molestado en medio de sus juegos; entonces no 
pernaanece en mi mano por su gusto; pero si le acaricio sua- 
vemente, cierra en parte los ojos, se queda inmÓNil y lo olvi- 
da todo. 
USOS Y PRODUCTOS, — Los gerbos son de cierta uti- 
lidad: los árabes comen con gusto su carne, aunque es algo 
insípida; hacen con la piel vestidos ])ara sus mujeres é hijos, 
y también la utilizan para forrar los sillas de sus caballos. 
El gerbo no ocasiona daño alguno, pues los lugares que 
habita en el desierto no están explotados jwj el hombre ni 
contienen ningún producto útil. ^ 
LOS ALACTAGAS- 
CaractÉRES, — Los alactagas difieren de los gerbos 
por la forma dcl cráneo, de la dentadura y de los piés poste- 
riores. L 1 cráneo es, en su parte posterior, mas estrecho y un 
poco mas redondeado que en los congéneres. No existe el 
