LOS mOuidos 
golpes con las patas provistas de agudas y fuertes uñas que ' 
causan profundas heridas. 
Bien |)ocO podemos decir sobre su propagación; parece 
que la hembra da á luz en verano tres ó cuatro hijuelos, á los I 
cuales alimenta con su leche durante algunas semanas, que- 
dándose con ellos en el nido. Kn la estación invernal, se 
reúnen todos en sus guaridas, acercándose mucho unos á 
otros para evitar el frió. 
El helamis puede consenarsc bastante tiempo en cautivi- j 
dad, si se le cuida biea No tiene mal carácter, reconoce á su i 
amo y solo muerde cuando le maltratan. En limpieza y aseo 
no deja nada que desear; se alimenta fácilmente con pan, le- 
chuga y coles. Cuando quiere dormir, se sienta, oculta la ca- 
beza entre los muslos, cubre los ojos con las orejas, y las 
mantiene en esta posidon, colocando encima de ellas sus pa-^ 
tas delanteras. 
Caza. — colonos holandeses dan activa caza al ani- 
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mal, pues aprecian mucho su carne y emplean la piel como 
nosotros la de la liebre. Se caza casi sin excepción á la luz 
de la luna, acechándole allí donde hay muchos agujeros. 
Según Fritsch, se matan á veces en una sola noche de luna, 
una docena de estos ágiles animales. Los daños que ocasio- 
nan al minar el terreno de los campos y jardines, son de poca 
consideración, comparados con la utilidad que produce su 
caza; presdndiendo además de que cuando molesta, es fácil 
librarse de ellos. 
LOS Múridos-mures 
Ninguna otra familia nos demostrará tan bien como esta 
lo que son los roedores; ninguna otra se halla tan extendida 
ni es mas rica en géneros ni especies, algunas de las cuales 
siguen continuamente al hombre y se multiplican cada vez 
mas. Esta familia comprende tan solo aninmies pequeños; 
pero el ndmero de individuos compensa la escasez de la 
talla. 
CaractÉres.— P ara dar una idea general de la fami- 
lia de los milridos, bastará decir que tienen hocico puntia- 
gudo, grandes ojos negros, orejas anchas y huecas, cubiertas 
de escasos pelos, cola larga, velluda, y con mas frecuencia 
pelada y escamosa; patas delgadas, que terminan en cinco 
dedos, y un pelaje corto y suave. 
Estos caractéffes, no obstante, son muy generales^ en ma- 
chos máridos se obsen*an rasgos comunes con los de otras 
familias dcl mismo drden ; se encuentran algunos que tienen 
pilas como el puerco espin; membranas natatorias, y orejas y 
piernas muy cortas, como el castor; y una cola poblada como 
la de la ardilla, etc. Con estas variaciones de forma, coinci- 
den mas ó menos otras, en los caracléres de la dentición: 
por lo general los incisivos son estrechos, mas gruesos que 
anchos, puntiagudos y cortados en bisel, Lisos y convexos en 
su cara anterior, blancos ó de cierto tinte, y marcados á ve- 
ces por un surco longitudinaL Tienen comunmente tres mo- 
lares, que disminuyen de tamaño de adelante atr.ís; pero el 
ndmero de estos dientes queda reducido algunas \’eces á 
dos, 6 se eleva á cuatro. Tan pronto son tuberculosos y de 
raíces separadas, como presentan colinas transversales ó 
hendiduras laterales. Con frecuencia se desgastan las puntas 
por el uso, y forman por lo tanto varios pliegues, con dibujos 
ó sin ellos. 
Los múridos tienen de doce á trece vértebras dorsales, de 
tres á cuatro sacras y de diez á treinta y seis caudales. Varias 
Tomo II 
especies están provistas de bolsas ó buches, y en otras no 
existen; algunas tienen el estómago sencillo; en las demás 
presenta un.! estrechez. 
DISTRIBUCION GEOGRAFICA.— Los müridtw habí- 
tan toda la superficie del globo, se les encuentra en todas 
las partes del mundo, y las pocas islas felices que no se ha- 
llan aun infestadas por ellos, lo estarán seguramente dentro 
de cierto tiempo, cuando menos por la especie que ha veri- 
ficado ya inmemos sTajes. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— I/>S múridos 
existen en todos los países, sea cual fuere el clima; pero pre- 
fieren las llanuras de las zonas templada y tórrida mas bien 
que las altas montañas ó las regiones polares; se les encuen- 
tra hasta el límite de las nieves eternas. Los lugares habita- 
dos, los campos y las plantaciones, son sus sitios predilectos: 
se h.'illan en los terrenos pantanosos, á la orilla de los rios y 
riachuelos, y hasta en los sitios secos, estériles y cubiertos 
de raras breñas ó de yerba corta. Los unos huyen dcl hom- 
bre: los otros comparten su morada y le siguen por todas 
partes; atraviesan hasta los mares con él; pueblan las casas, 
los patios, las granjas, los establos, los campos, los jardines, 
las praderas y los bosques; y en todas partes ocasionan gra- 
ves daños. 
Pocos múridos viven solos ó por parejas; los mas son dados 
á la sociedad, y muchos forman manadas innumerables; pero 
en las que cada indiWduo parece cuidarse mas de sí que de 
sus compañeros. Casi todos se multiplican de una manera 
extraordinaria: el número de hijuelos en cada parto varia de 
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