LAS RAI AS 
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lomo es de color rojo de arcna^ salpicado de negro; los cos- 
tados y la parte inferior, de un amarillo bajo; las mejillas de 
un blanco amarillento, con finas líneas negras; las orejas de 
un amarillo claro, y las patas de color de ocre pálida 
cerdas del mostacho son unas negras, otras blancas; las hay 
también que son negras con punta blanca. El carácter esj>e* 
cial del género está en los dientes incisivos que no llevan 
surcos, excepto uno, solamente indicado en el inferior. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El samomis obeso 
habita los desiertos del Egipto y los montecillos de ruinas de 
que están circundadas todas las ciudades de los faraones. 
Usos, COSTUMBRES Y R ÉGTM EN.— Las pocas yer- 
bas trepadoras, Unico producto de aquellos terrenos, sin’cn 
no solamente para su alimentación cotidiana, sino también 
para construir debajo de sus profundas raíces sus madrigue- 
ras; durante el dia salen de estas en número de 15 á 20, po- 
diendo por esto ser fácilmente observados; al sentir, empero, 
el mas pequeño ruido, corren á esconderse para volver poco 
después. Mis observaciones nada me han hecho conocer en 
cuanto á la rapidez de sus movimientos, ni tam|X)co sobre 
su vida en familia. Los árabes del desierto los consideran 
como animales im[>uros; y los perros salvajes los persiguen 
con mucho aliinca 
Cautividad. — El naturalista que con mas minuciosi- 
dad ha descrito este animal, es Dehne, quien le ha observ'ado 
muy bien en su estado doméstico, y dice: «Es necesario con- 
servar á los samomis en jaulas muy abrigadas, porque el frío 
les impresiona mucho; los vemos pocas veces en las colec- 
ciones particulares y en los museos, aunque se haya conse- 
guido su reproducción en el jardín zoológico de Berlín. Desde 
allí me enviaron un macho sin indicarme su edad; estaba 
muy obeso y murió pronto; le alimente con ciruelas, manza- 
nas, peras, cerezas, frambuesas, fresas, maíz, avena, cañamo- 
nes, pan, leche, bollos y bizcochos; despreciaba las patatas, 
rábanos y zanahorias cocidas; comía con avidez la almendra 
de los huesos de las ciruelas, lo que parecía ser un agente 
fuerte para su digestión. En su jaula nunca se sentía mal 
olor; elegía un sitio para depositar sus excrementos y en el 
semn que cubría el suelo no se veian nunca señales de ori- 
na; á limpieza nadie le ganaba. Se entretenia royendo las 
rejas de su jaula, sin conseguir, empero, abrirse ninguna sali- 
da. Para sentarse se ajx)yaba en las patas posteriores á la ma- 
nera de los gerbos, ocultando las debnteras bajo sus sedosos 
pelos; su voz se parecía á una especie de tos ahogada. 
í»Una hembra medio adulta que poco después conseguí 
tener, era mucho mas alegre; dedicaba el dia al sueño y de 
noche corría por su jaula; para dormir ocultaba la cabeza 
entre los muslos y la rodeaba con la cola. 
>Olra hembra de un año parid en los primeros días de 
setiembre seis hijuelos; retiré entonces el macho de la jaula, 
en la cual puse heno fresco con el que ella formó su cama. 
>La vista de los pequeños, aunque un poco mayores, me 
recordaba los turones. I>a madre dispensaba á sus hijuelos 
todo el cuidado imaginable; al dejar el nido, los cubría de 
heno y durante los grandes calores se echaba á su lado para 
darles de mamar; eran muy vivaces, cogían el pezón con avi- 
de/.; á los cuatro dias de su nacimiento su color era ya todo 
gris, al sexto tenían casi el tamaño del ratón enano, y su pe- 
laje presentaba un tinte azul muy oscura Crecieron muy 
rápidamente; á los trece dias su cuerpo estaba ya todo cu- 
bierto de pelos cortos y el lomo ofrecía á la \ista el color 
leonado de los individuos grandes, y la punta de la cola era 
casi negra; aun no habían abierto los ojos, y ya se levanta- 
ban, se empujaban y corrian, aunque tor|)emente, alrededor 
de su nido; la madre los cogía con la boca y los ocultaba en 
algún rincón. Cuando alguien se acercaba á la hembra ¡rara 
examinarlos, esta demostraba su intranquilidad, y cogiendo 
alguno de sus hijuelos con la boca, corría alrededor de su 
jaula, y aunque parecía que esto pudiera causarles daño, nun- 
ca exlialó ninguno la menor queja; á los 16 dias abrieron los 
ojos y entonces se les dió avena, cebada y maíz; dos dias 
después se les sentía roer; á los 2 1 su talla era igual á la del 
ralou doméstico, y á los 25 á la del musgaño; ya apenas ma- 
maban, comían de todo lo que se daba á la madre, pan, bo- 
llos remojados en agua, avena, cebada y maíz, siempre que 
fuese fresco y tierno. Preferían los cañamones y las pepitas 
de melón á las otras frutas. El 5 de octubre el macho, que 
hacia 37 días que estaba encerrado, dejó oir su voz por pri- 
mera vez; era una especie de gorjeo melodioso, igual al chi- 
llido del cochinillo de la India; el 6 de octubre observé con 
gran sorpresa que la hembra liabia parido otros cinco hijue- 
los; tuvo una gestación de 36 dias, y debió por lo tanto apa- 
rearse inmediatamente después de su primer alumbramiento: 
solo asi se puede explicar su gran propagación. 
> Ningún otro roedor es tan gracioso y recreativo; se do- 
mestica fácilmente, anda por la casa y no muerde, es muy 
aseado, no huele mal, y los jóvenes sobre to<lo son muy bo- 
nitos. Su pelaje y sus ojos grandes agradan mucho, y su cola 
con la punta negra añade una belleza mas á su sér. A la hora 
del crejiúsculo salen de sus nidos para buscar su alimento, 
correr y jugar. 
«Una jaula es un pequeño espacio jjara sus juegos Cuando 
los |)cqucños tenían los ojos cerrados, deshacían el nido y se 
escondían de tal modo debajo del heno, que se hubiera crei- 
do que no habia allí otros seres mas que la madre. « 
LAS RATAS- MUS 
Los animales tipos de toda la familia de los múridos, las 
ratas y los ratones, son harto conocidos por las molestias que 
causan; son los únicos roedores que se han extendido con el 
hombre por toda la sujierficie de la tierra, infestando hasta 
las islas mas desiertas. Esta dispersión 'verificóse en épocas 
no muy lejanas á la nue.stra en muchos puntos, y aun se re- 
cuerda la fecha de su aparición : en la actualidad han reali- 
zado ya sus viajes por todo el globo. 
Pero en ninguna pane agradece el hombre el afecto (juc le 
demuestran estos animales; {>or do quiera los odia y- persigue 
sin compasión ; se vale de todos los medios para exterminar- 
los, y á pesar de esto, siempre le son fieles, mas aun que el 
perro. Por desgracia no es su afecto desinteresado; las ratas 
y ratones siguen al hombre porque encuentran cerca de él 
con qué alimentarse: son los ladrones domésticos mas odio- 
sos y descarados ; en todas partes se entregan á la rapiña, y 
el hombre se halla continuamente expuesto á los daños y des- 
trozos <juc le ocasionan. Sin duda por esto se les considera 
generalmente como anímales hediondos, aunque no lo sean 
todos realmente; muchos hay, ¡lor el contrario, que tienen 
bonitas y graciosas formas, y probablemente los apredaría-. 
mos si no nos visitasen con tanta frecuencia. 
Caracteres. — Generalmente tienen los ratones, que 
se reúnen en una segunda sub-familia, los caractéres siguien- 
tes: el hocico agudo y peludo, labio superior ancho y hendí 
do, cerdas largas y fuertes en el mostacho, dispuestas en cinco 
filas: ojos de magnífico colcwr negro, grandes y redondos: ore- 
jas Ubres y salientes por encima del pelaje, y por fin, y princi- 
jialmente, cola larga y desnuda, cubierta solamente de jielitos 
recios y formada por una epidermi.s escamosa en cuadros. Los 
piés anteriores tienen cuatro dedos y un pulgar rudimentario; 
los posteriores tienen cinco dedos. L.a dentadura se comjione 
de tres molares en cada mandíbula, sucesivamente mas j)e- 
queños de delante hacia atrás. La cara de los mismos, opucs- 
