LAS RATAS 
un olor tan penetrante como asquerosa Los turones no tienen 
ese olor particular y desagradable del ratón, con que se im- 
pregnan cuantos objetos toca el animal. 
>Los turones revelan tener mucha astucia: cuando su jaula 
está forrada de hojalata exteriormenie, tratan de roer la ma- 
dera, y después de haber trabajado cierto tiempo, tantean 
con sus patas á través de las varillas, como |xira saber el gro- 
sor que han de taladrar. Para limpiar su jaula, empujan los 
excrementos con el hocico y las patas hasta dejarlos caer 
fuera. 
>Agrádales la compañía de sus semej.antes; forman un nido 
común, y .se comunican calor entrelazando su cuerpa Cuando 
muere uno de ellos, los otros se precipitan sobre él, le abren 
el cráneo, se comen el cerebro y después la carne, y .solo de- 
jan la piel y los huesos. 
^Cuando la hembra está preñada es preciso alejar al macho, 
pues no la dejaiia un punto de reposo y devoraría los hijuelos. 
1^ madre los cria con mucho cariño velando solicita sobre 
ellos, y los pequeños saben corre.sponder á su amor con prue- 
bas de un vivo afecto. 
>Estos animales tienen mucha resistencia vital: cierto día 
((uisc matar una rata albina ahogándola; tenia en la nuca, 
desde hacia cuatro meses, un agujero del tamaño de un gui- 
sante, por el cual se veian los músculos cervicales. La herida, 
en vez de cicatrizarse, parecia agrandarse por el contrario, y 
los bordes de aquella, muy inflamados, estaban sin pelo algu- 
na Sumergí al roedor una docena de veces, y durante varios 
minutos, en una vasija de agua helada; pero salió vivo y co- 
menzó á quitarse con las ¡xitas el agua que tenia en los ojo.s. 
Luego abrí la vasija donde trataba yo de asfíxiar á la rata, y 
al momento trató esta de huir. Entonces la puse en una jaula, 
sobre una capa de heno y de paja, y la llevé á un cuarto bien 
abrigado. A poco observé con sorpresa (luc la herida se cica- 
trizaba, y habiendo desaparecido la inflamación, curóse el 
animal por completo al cabo de quince dias. El baño había 
producido su efecta Ko me parece que otro roedor hubiera 
resistido semejante inmersión en agua helada, y solo puede 
atribuirse esta resistencia á la vida semianfibia. 
»l.os incisivos inferiores crecen á menudo de una manera 
increíble en la rata cautiva, y se contornean en espiral. Vo he 
vi.sto algunos atravesar la mejilla, y entorpecer la masticación 
de tal modo, que el animal murió de hambre.> 
(Guardándolas en estrechos departamentos y cuidándolas 
bien, las ratas se vuelven tan mansas, que yn ni se mueven, 
sirven de juguete á los niños, sé acostumbran á entrar y salir 
por la casa, por el patio y por el jardín ; siguen á su dueño 
como los perros, acuden d su llamamiento y, en una palabra, 
llegan á ser animales bastante graciosos para tenerlos en la 
casa ó en el gabinete. 
enfermedades: hey de ratas.— Cuando vi- 
ven Ubres las ratas, padecen algunas veces una enfermedad 
de las roas curiosas: muchas de ellas quedan unidas por la 
cola, y forman a.si lo que el vulgo ha llamado rr}* de ratas^ 
considerado en otro tiempo, por efecto de la preocupación, 
como un sér muy distinto de lo que es en realidad Creíase 
que este re)\ adornado de una corona de oro, iba sobre un 
grupo de ratas entrelazadas y gobernaba como soberano todo 
el imperio ratonil que hay de cierto es, que á veces <}ue- 
E dan unidos por la cola muchos de e.stos roedores, y que no 
budiendo moverse, son alimentados por sus semej.antes; ¡)ero 
k causa de este hecho curioso nos es desconocida aua Crée- 
se que se debe á cierta y particular exudación de la cola, que 
mantiene unidos estos órganos. En Altemburgo se conseiA’a 
un rey de ratas formado por veintisiete individuos: en Bona, 
en Schnepfenhtal, en Francfort, en Erfurth y en Lindenau, 
cerca de Leipzig, se han encontrado grupos semejantes. El 
87 
último que se ha conocido fué muy bien descrito en un pro- 
ceso á que dió origen; y creo oportuno recordar aquí la his 
loria dcl casa 
cEl 17 de enero de 1774 se presenta ante el tribunal de 
Leipzig Cristian Kaiser, molinero de Lindenau, y declara: 
que el miércoles anterior ha encontrado en el molino un rey 
de ratas, formado por diez y seis individuos unidos por la 
cola, á los cuales ha matado porque trataban de saltar so- 
bre él. 
>Que Juan .\dam Fasshauer, de Lindenau, fué á pedir á 
su amo, l'obi.'is Jaegern, molinero de dicho pueblo, el citado 
rey de ratas, diciendo que deseaba pintarle; que después no 
lo ha devuelto, y que habiendo ganado con él mucho dinero, 
ruega en su consecuencia al tribunal, condene á Fasshauer á 
devolverle su rey de ratas, con la suma ganada, y á pagar las 
costas del proceso. 
vEl az de febrero de 1775 coin;)arece de nuevo ante el 
tribunal Crisii.'in Kaiser, molinero de Lindenau, y presenta la 
declaración siguiente: Es muy verdad que el 1 2 de enero hallé 
en el molino un rey de ralas formado por diez y seis indivi- 
duos: como oyese ruido aquel dia cerca de una escalera, subí 
al punto, y habiendo visto algunas ratas que miraban desde 
una viga, las maté con un p.ilo. En seguida apliqué la escale- 
ra, subí para mirar si había mas, y como encontrase al rey de 
las ratas, dile muerte acto continuo, descargándole varios 
hachazosL Estaba formado por diez y seis individuos, quince 
unidos por la cola, y el otro con la suya arrollada en los pelos 
dcl lomo de una de las otras ratas. Al caer de la viga donde 
se hallaban, no se desprendió ninguna, y varias de ellas vivie- 
ron algún tiempo, aunque sin poder desunirse Estaban entre- 
lazadas con tal fuerza, que no creo hubiera sido posible sepa- 
rarlas sino á costa de grandes esfuerzos.» 
Seguían después las declaraciones de varios testigos, con- 
firmando la anterior, y por último el informe dcl médico, que 
de órden del tribunal examinó el objeta Hé aquí lo que 
deda; 
<(Para averiguar lo que habia de cierto entre las muchas 
fábulas que se cuentan acerca del rey de las ratas, trasládeme 
el 1 6 de enero á Lindenau. 
»En la posada del Cuerno, en una fria habitación, vi sobre 
la mesa diez y seis ratas muertas de las cuales tenían quince 
las colas unidas á un gran nudo; alguno de estos órganos 
penetraba en él hasta una ó dos pulgadas de la raíz. I.as 
cabezas se dirigían hácia la periferia, las colas háda el centro, 
y este se hallaba formado por el nudo. Al lado de dichas ra- 
tas estaba echada la dédmase.xta, que al decir del pintor 
Fasshauer, allí presente, había sido desprendida de las otros 
por un estudiante. 
>Yo no hice muchas preguntas, debiendo decir que á los 
curioso» que en número respetable iban á pedir informes so- 
bre aquel extraño fenómeno, se les daban las respuestas mas 
ridiculas y extravagantes. Solo examiné el cuerpo y las colas 
de los animales, é hice las siguientes observaciones: 
»i.* (^ue todas las ratas presentaban en estado normal la 
cabeza, el tronco y las patas; | 
»2.* Que las unas eran de un color gris ceniciento, las 
otras algo mas oscuras y las demás casi negras; 
5 * 3 '* Que algunas median algo mas de un palmo; 
»4.® Que su grueso era proporcionado á su longitud, y 
estaban mas bien flacas que gordas; 
>5.* Que las col.is tenían una cuarta ó media ana de 
I.ei|)zig, |Xx:o mas ó menos, y estaban un poco sucias y hú- 
medas. 
>'rraté de levantar con un pedazo de madera el nudo y 
las ratas, y vi que me seria muy difícil separar sus enroscadas 
colas; sin contar también que me lo impidió el pintor, allí 
