88 
LOS MURIDOS 
presente. He reconocido muy bien que en la. ultima rata no 
habia sufrido nada la cola, y que se debía haber desprendido 
sin dificultad. 
> Después de un detenido eximen me he convencido per- 
fectamente de que estos diez y seis animales no forman un 
rey de ratas de un solo cuerpo, sino que eran diez y seis 
individuós diferentes |>or su tamaño, fuerza y color, y en 
mi concepto también por su sexo y edad. aquí ahora, 
según mi parecer, cómo podri haberse verifícado esta unión- 
Durante los grandes fríos que reinaron algunos dias antes de 
haberse descubierto el grupo, estos animales se agazaparon 
en un escondrijo para tratar de calentarse mutuamente, y to- 
maron sin duda ana posición tal, que sus colas se dirigi.in 
hacia el^g«jera^.jentrada, hallándose la cabeza en d sitio 
esta posición, ¿no seriáf^posible que al 
eaer los ex^ÉISátos de las ratas colocadas encima sobre las 
Tacólas de las que? se hallaban debajo, sé hubiesen helado, 
4 
\ 
\ 
/^reuniendo entre si dichos órganos? ¿Ko podría ser (|uc estos 
animales, con liLCola helada asi. trataran luego de desenre- 
darse para buscar su alimento, é hiciesen tales esfuenros que 
se entrelizaron mas, sin poder ^^parars;^ ni aun en peligro 
de muerte? / 
>Por mandato del tribimálfó^ñ^ así mi opinión y los 
obscnaciones hechas en Cpc p mi ma del señor Eckolden, en fe 
de lo cual firmo la presentede mr puño y letra. > 
Es posible que semejantes grupos sean mas comunes de lo 
que generalmente se cree; pero eí caso es que se ven muy 
pocos en las colecciones. Por otra parte, la gente del pueblo 
<-s, tss supersticiosa por lo que., hace al rey de ratas, que st 
ran á exterminarle cuando encuentran una 
nos cita un ejemplo dtfello: en IVodlsiedt, pueblo 
sltU^o á dos millas de Gotha,^se hallaron al mismo tiem|)0 
dos reyes de ratas en diciembre de 1822. Tres mozos de una 
gganja oyeron tm débil chillido en cierto sitio, y habiendo 
eh^o á buscar, observaron que cierta viga estaba hue- 
ridad se hallaban cuarenta y dos ratas vivas; ellas 
bablemcnte el agujero que tenia Ü"’,i5 de 
veian alrededor ni excrementos ni ali- 
mento algObÓ»! UbJ)j de los criados sacó las ratas, que no 
án salir de su agujero, y los mozos vieron 
entonces coií horror veintiocho de ellas unidas por la cola, 
formando circulo alrededor del nudo; mientras que las otras 
catorce presentaban la misma disposición. Estas cuarenta y 
dos ratas parecían muy hambrientas y chillaban de continuo; 
tenían todas el mismo tamaño; y por él jXKÜa deducirse que 
habian nacido en la primavera liltima. Era su color el de las 
ratas ordmai^ y ninguna parecía muerta; estaban muy tran- 
quilas y sufrieron resignadas cuanto les hacían los hombres 
que las hallaron. Las catorce ralas fueron llevadas vivas i la 
bitacion del dueño de la granja, donde llegaron bien pronto 
uchas personas, ansiosas de ver semejante fenómeno. Cuan’- 
curiosidad pública qnedó satisfecha, los mozos se las 
olvieron á llevar y las mataron á golpes; cogieron después 
dos horquillas, las traspasaron de parte á })arle, tiraron luego 
de las ratas con todas sus fuerzas, en sentido opuesto, y de 
este modo separáronse tres del grupo. cola no se arrancó; 
parecía intacta, y solo se veian en ella las señales de las de- 
más, á la manera de una correa que hubiese estado oprimida 
por otra mucho tieropa Las veintiocho ratas restantes se lle- 
varon á la posada y fueron expuestas ti público; pero luego 
las mataron también, arrojándolas en seguida á un basurera 
Aquellas gentes hubieran conservado seguramente su ha- 
llazgo si hubiesen sabido que semejante monstruosidad po- 
dría enriquecerlas, sin mas que enseñarla por las ciudades. 
Muchas trampas y medios se han inventado para destniir 
las ralas. Si estos mamíferos sufren activa persecución, des- 
1 
aparecen momentáneamente para volver después y come- 
ter nuevas tropelías. El remedio mas eficaz y mas usado, 
es el veneno, pero al mismo tiempo |>eligroso, porque lo vo- 
mitan algunas veces, pudiendo asi envenenar granos, plantas ^ 
y otras sustancias. Una mezcla de cebada fermentada y cal 
viva, les produce una gran sed, y la cantidad de agua que ^ 
hace hemr la cal en su estómago ocasiona su muerte. i 
I.as aves de rapiña nocturnas, los cuervos, las comadrejas, * 
los perros ratoneros y los gatos, son el elemento principal < 
de su destrucción; estos últimos temen muchas veces á las 
ratas y esfiecialmentc al turón. Dehne vióen Hamburgo jicr- 
ros, gatos y ratas en buena compañía, en las márgenes de 
los ríos, sin hacerse daño mutuamente; yo mismo he visto 
muchos gatos completamente inofensivos; hay, sin embargo, 
gatos muy buenos cazadores que les acometen sin impor- 
tarles las dificultades. He visto á uno tres veces mas pe- 
queño que el roedor que perseguía, ser por este arrastrado 
por todo el p.tlio de li casa y subido hasta la cima de un 
muro, no soltando nunca la presa, consiguiendo por fin ha- 
cerse dueño de ella. Desde este momento el noble animal 
se volvió el cuemigo mas encarnizado de las ratas y limpió 
toda la propiedad de estos parlsito.s. La sola presencia del 
gato en una casa, es bastante para ahuyentar de ella á los ra- 
tones ; puesto que les debe ser muy penoso el vivir en co- 
mún con su luas cruel enemigo, que no les deja un momento 
de reposot, y al <juc á pesar de toda su sagacidad, no jire- 
sienien sino cuando se les echa encima; ¿qué tranquili- 
dad pueden gozar jumo al carnicero que, aprovechando la 
oscurid»! de la noche, espi;r, sin producir el menor ruido, g 
lodos los rincones de la casa y examina con sus ojos verdes 
y lucientes los mas recónditos agujeros; que siempre está en 
acecho y que cae sobre sus víctimas, cuando estas menos lo 
piensan? Contra tal enemigo no hay salvación posible y por 
eso las ratas van á buscar en otro punto su tranquilidad 
Aeóniíejamos por tanto al que quiera librarse de esos impor- 
tunos huéspedes que busque un buen gata 
Los vosos y la comadreja prestan igual servido; bien es 
verdad que alguna que otra vez se comen un pastel, un 
huevo ó una gallina, i>cro esto sucede únicamente cuando 
no se tiene cuidado de cerrar bien las puertas; al contrario, 
contra las ratas no se puede tomar ninguna pmeaudon y por 
este motivo aquellos carniceros son muy útiles. 
De algunas ratas se ha obsen-ado que tienen una astuda 
espec’ial en los grandes peligros. Se echan, haciendo el muer- 
to como el oposum. 
Mi padre cogió en cierta ocasión una rata, la cual j^acia 
sin movimiento en la ratonera y se dejaba echar á rodar~^< 
dentro de ella. Pero el brillo de sus ojos chocaba demasia- 
do para que un maestro como él se dejase engañar en sus 
observadones. Mi padre sacó al astuto anfenal de la ratonera ^ 
y lo tiró al patio, pero á la vista de su mortal enemigo el 
gato, la fingida muerta recobró en seguida vida y sentidos 
para escapar con toda la rapidez posible; pero el gato le puso 
la pata encima antes de que hubiese andado dos metros. 
Concluiré describiendo una trampa que si bien no honra 
mucho la sensibilidad del corazón humano, da sin embargo 
buenos resultados, creyendo con esta descripción hacer un 
favor á mis lectores. Si las ratas frecuentan con preferencia t 
un sitio, por ejemplo una cuadra, retrete ó cloaca, se abre \ 
alB cerca una zanja, cuyo fondo estará formado de una losa de ^ 
un metro cuadrado, y los lados de otras cuatro; su profun- 
didad debe ser de 1 , metros y la abertura de 0*,75, que- 
dando las paredes inclinadas para que los animales no puedan f 
treiw. Se untan estas piaredes con grasa, miel ú otra sustan- 
cia del gusto de las ratas, colocando también dentro una 
* 
4 
i 
vasija cualquiera de U'*,o5 de alto con la boca muy estrecha 
