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LOS MURIDOS 
longitudinales, y el vientre y las patas de color blanco; la cola 
tiene 120 escamas (fig. 57). 
En casi todo se asemejan mucho estas tres especies, aunque 
se noten sensibles distinciones en cada una de ellas. Se observa 
su grande apego al hombre, sobre todo en invierno, época 
en que se les encuentra siempre en las casas, desde la cueva 
hasta el granero. El nombre de la especie no indica exclusi- 
vamente el lugar donde reside, puesto que vemos que el mus- 
gaño vive lo mismo en las granjas que en las ciudades y en 
los campos; que el ratón del campo se encuentra tanto en la 
casa como el doméstico en la campiña, sirviendo, ])or lo tan- 
to, su nombre tan solo para indicar dónde se le ve^ma^^ 
na^o- 
munrnenie. 
D IST R I BUCION GEOGR XfICA. — El raton doraéstiw 
ha acompañado siempre al homb 4 ; Aristóteles y Plinio ya le 
mencionaron; y Alberto el Magno ha hecho de él una raagnl- 
fíca descripción. Exceptuando tal vez las islas de la Sonda, 
lo vemos propagado en toda la extensión de la tierra, ya sea 
en IM regiones mas frías del polo, ya en Lis cimas de los Aí- 
ra en la zona tórrida. 
_Í0S, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— En los lugares 
>ltidos se introduce este animal en todos los rincones: en 
, . [los campos vive al aire libre, procurando siempre acercarse d 
/| |la jTOoradadel hombre; en las ciudades escoge las casas y sus 
j I . delpendcncias : todos los agujeros ó grietas le sirven de re- 
^ fugio y centro de sus excursiones. ^ , V 
Corre por el suelo con grandísioí^^ste^ trepa excelen- 
temente, salta bastante léjos y anda ^Mfjau do dando coitos 
brincos. En los mansos se puede observar con cuánta destre- 
ejeculan todos los movimientos. Si se Ies liace andar sobre 
a cuerda colocada oblicuamente ó sobre un bastón, tan 
nto como corren peligro de caer, enUzan su cola alrededor 
dél sosten, tal como lo hacen los verdaderos aleles; luego se 
vuelven á poner en equilibrio y continúan marchando. Sí se 
les pone sobre un junco flexible, trepan por él hasta la 
puntó, y cuando el junco se tuerce, se cuelgan en la parte 
inferior del mismo y bajan lentamente sin sobresaltarse jamás. 
Para trepar, la cola les presta muy buen servicio. Txis ratones 
mansos á quienes se les habia cortado la cola para darles un 
aspeao mas extravagante, no fueron jamás capaces de baccr 
lo que hacían sus hermanos con aquel apéndice. Son también 
muy vistosas los diferentes posiciones que toman. Empiezan 
á ser interesantes cuando están sentados con toda tranquili- 
dad ; pero si se levantan, i estilo de los roedores, sobre las 
patas traseras, y se ponen á lavarse y limpiarse, entonces son 
animales verdaderamente encantadores. Pueden levantarse 
sobre los patos traseros como un hombre y hasta dar algunos 
pasos; entonces se apoyan de cuando en cuando un poquito 
en la cola. También saben nadar, aunque no se tiran al agua 
sino en los casos sumamente necesarios. Si se les echa en un 
ue, se les ve nadar con la velocidad del ratón enano <5 
de la rata de agua, de los cuales hablaremos mas adelante. 
Atraviesan las aguas, abordan á la orilla mas cercana, y allí 
trepan para ganar tierra de nuevo. 
Todos sus sentidos están muy desarrollados ; oye el menor 
ruido; su olfato es excelente y ve muy bien, acaso mejor de 
noche que de dia. 
Por su carácter se le podría apreciar, si no nos enojasen sus 
repetidos hurtos y otras fechorías de que se hace culpable. 
Tímido é inofensivo, diferenciase de la rata por este doble 
concepto; su curiosidad le induce á examinarlo todo con cui- 
dado; es retozón y prudente al mismo tiempo; reconoce bien 
pronto un buen trato y acaba por acostumbrarse al hombre 
y obrar á su vista como si estuviese sola 
Introducidos en una jaula, los ratones se llevan muy bien 
al cabo de algunos dias; los individuos viejos .se domestican 
fácilmente, y los jóvenes aventajan en docilidad á todos los 
demás roedores. 
Los sonidos armoniosos le atraen fuera de su escondrijo, 
y le hacen olvidar toda su timidez. De dia aparecen en las 
habitaciones donde se toca algún instrumento; su sitio favo- 
rito es donde puede oir sonidos musicales. 
Recientemente se ha hablado en varios escritos de un ra- 
tón llamado cantador, y yo también he recibido algunas co- 
municaciones sobre este hecho. Todas las relaciones concucr- 
dan en decir que en algunas p.artes, y de cuando en cuando, 
se han observado ratones que dan á sus chillidos una en- 
tonación parecida al canto de algún pájaro. Ix) extraordinario 
de la observación ha conducido á la mayor parte de los ob- 
sér^'adores á hacer comparaciones que difícilmente pueden 
ser justas. .Algunos panegiristas del canto del ratón le atribu- 
yen el gorjeo del canario y del ruiseñor; otros le juzgan con 
menos entusiasmo, y por lo tanto, mas imparcialmente. El 
profesor Schacht, observador tan erudito como fidedigno, 
cuidó por mucho tiempo un ratón cantador, el cual hacia oir 
su canto á la hora del crcpüsculo, y á veces solo de noche. 
Este canto no tenia nada de parecido con los delicados trinos 
dcl canario, ni con los profundos gorjeos dcl ruiseñor; era 
dnicaraente un chirrido, una mezcla de tonos prolongados, 
zumbantes, chillones, que en el silencio de la noche se oian 
á veinte pasos. 
«Para establecer una comparación entre el canto del pe- 
queño cuadrdpedo y el de algún pájaro, dice Schacht, es pre- 
ciso dedr que el timbre de la voz tiene una grandísima seme- 
janza con los suaves conos de una joven curruca, la cual, á 
fines del verano, escondida en el es|)eso bosque, entona su 
canción.» 
El canto de otro ratón cantante, observado por el maestro 
superior doctor Muller, consistía en sucesivos tonos suaves 
y sibilantes que eran emitidos á veces con lentitud, á veces 
con rapidez , y en este liliimo caso se parecían un poco mas 
al canto de los pájaros, con la diferencia de que eran mucho 
mas débiles. Este ratón, excitado por la música, se ponia á 
cantar también de dia, oyendo los acordes de un piano que 
habia en la casa de enfrente. Los dos ratones que acabó de 
citar eran machos, y de esto podríase casi deducir que tam- 
bién en este caso el dulce don del canto está concedido 
preferentemente al género masculino. 
Desgraciadamente todas las cualidades apreciables que 
puedan tener los ratones desaparecen ante su glotonería y 
su rapacidad. Xo hay animal mas goloso: los dulces de toda 
especie, la leche, los pedazos de carne, el queso, la grasa y 
los frutos, son sus manjares prefertdosi y cuando puede ele* 
gir siempre escoge lo mejor y mas delicado: ningún otro sér 
darla pruebas de tener mejor gusto. 
Si olfatea algún plato apetitoso se abre paso hasta él, aun- 
que necesite para ello varios días, y taladrar las puertas m; 
gruesas. Cuando encuentra el alimento abundante, se 
una parte á su agujero y acumula con toda la avidez da. un 
avaro, f En los lugares donde no se le molesta, dice Fitzin- 
ger, se encuentran á menudo montones de nueces y avella- 
das, bien alineados en un rincón, que alcanzan á veces 30 
centímetros de altura y están cubiertos de papeles y peda- 
zos de tela; al ver a<]uello no se creería que fuese la obra de 
un ratón.» 
Este animal beba muy poca agua, y si su alimento ai sus- 
tancioso no la prueba. En cambio es muy aficionado 
bcbid:»s dulces, y aun á las espirituosas, como lo demuestra 
el hecho siguiente: «En 1843, dice el guarda-bosque Block, 
estaba yo escribiendo cierto dia, cuando me llamó la aten- 
ción un ligero ruido y vi un ratón que trataba de subir á la 
mesa. Habiendo logrado al fin trepar á ella, comenzó á 
si 
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