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comerse las migajas de ¡)an que encontró en un plato, en 
medio del cual había un vasito medio lleno de aguar- 
diente. El animal saltó encima, inclinóse, bebió y volvió 
á bajar, mas para subir nuevamente y tomar otra dósis. 
Asustado por el ruido que hice, saltó al suelo y desapareció 
detrás de un armario; pero el alcohol iba produciendo su 
efecto, y un momento después apareció el ratón haciendo los 
movimientos mas singulares; quiso subir á la mesa y ya no 
le fué posible. Levantóme entonces y rae dirigí hacia el, 
sin que se asustase por esto; fui á buscar un gato, y al mo- 
mento huyó, aunque volvió muy pronto. Precipitóse el gato 
sobre él, y no le costó mucho apoderarse del ratón embria- 
gado. > 
En rigor son de poca importancia los daños que causa el 
ratón comiéndose los víveres: perjudica mucho mas al roer 
ciertos objetos preciosos. En las bibliotecas y museos oca- 
siona destrozos muy sensibles y grandes pérdidas, y no pa- 
rece sino que roe á veces por puro pasatiempo. El hecho es 
que lo hace mucho mas cuando no encuentra con qué satis- 
facer su sed, y por lo mismo se deben tener en dichos esta- 
blecimientos abundantes granos y vasos llenos de agua, para 
que no les falte á estos animales de comer y beber. 
El ratón doméstico se multiplica de una manera extraor- 
dinaria: después de una gestación de veinticuatro dias, pare 
la hembra de cuatro á seis, y aun ocho hijuelos, y como los 
partos son cinco ó seis al año, resulta una familia de treinta 
indi\iduos por lo menos. Una hembra blanca que Struve 
tenia cautiva, dió á luz el i6 de mayo seis ratoncillos, el 6 de 
junio otros tantos y el 3 de julio ocho. Aquel dia se la sepa- 
ró del macho y no se volvió á reunir con él hasta el 28; el 2 1 
de agosto parió seis pequeños, el mismo número en i.** de 
octubre y cinco el 24 del mismo mes. Descansó todo el in- 
vierno; pero el 1 7 de marzo paria dos mas. Una hembra del 
segundo parto, y por consiguiente, nacida el 6 de junio, tuvo 
por primera vez cuatro hijuelos el dia 18 de julio. Estas fre- 
cuentes gestaciones e.xplican suficientemente la gran multipli- 
cación de dichos roedores, á pesar de sus muchos enemigos. 
La hembra pare donde encuentra un lecho blando y cierta 
seguridad. Con frecuencia se ve que ha hecho su nido en un 
l>an, en las coles, en sacos, cabezas de muerto, y hasta en 
ratoneras. Este nido suele estar relleno de paja, heno, papel, 
plumas y cáscaras de nuez. Cuando los hijuelos salen á luz 
son muy diminutos y casi trasparentes, pero crecen con mu- 
cha rapidez; á los siete d ocho dias apunta el pelo y á los 
trece se abren los ojos. Permanecen aun varios dias en el 
nido y luego comienzan á buscar su alimenta 
madre los cuida con sin igual ternura y se expone al 
peligro por ellos: \\ einland refiere un ejemplo conmovedor 
de este cariño maternal «Encontróse cierto dia una hembra 
en el nido con sus nueve pequeños, y aunque pudo muy 
huir no hi^ imivimiento alguna Pusiéronla con la cria 
n una pala y no se meneó tampoco, dejándose llevar de este 
odo hasta el patio, por no separarse de sus hijuelos f 
El mas temible enemigo dcl ratón doméstico es el gato: 
en las casas ruinosas tiene por auxiliar al buho, y en los cam- 
pos al veso, la comadreja, el erizo y la musaraña, que á pesar 
de su escaso tamaño persigue con encarnizamiento á este 
roedor, mas pequeño que ella. 
El raion silvestre y el campestre participan de la mayor 
parte de las cualidades dcl ratón doméstico. El primero se 
extiende por t(^ ^ Europa, excepción hecha de los países 
polares y el .A-sia central , y hállase en las montañas hasta 
2,000 metros sobre el nivel del mar. 
Vive en los bosques y márgenes de los ríos, y en los jardi- 
nes; rara vez en lós campos despoblados, y en invierno penetra 
en las casas, bodegas y despensas, procurando en seguida ele- 
9í 
varse hácia los graneros y debajo de los tejados. En sus mo- 
vimientos es por lo menos tan listo como el ratón doméstico, 
pero se diferencia de este en que brinca, dando saltos parabó- 
licos, uno tras otro, á estilo de los gerbos, antes de descansar. 
Según las observaciones de Radde, su inteligencia no está 
considerablemente desarrollada, puesto que se puede, an- 
dando con precaución, acercarse á él sin que lo advierta, 
h-ista la distancia de (r,6o y, \yor lo tanto, m.Atarlo sin gran 
trabajo. En el campo come escarabajos y gusanos, hasta ¡ja- 
jaritos y fruta, huesos de cerezas, nueces, bellotas, fabucos, 
y en caso de necesidad también la corteza de árboles tiernos, 
'l arabien prepara su depósito para el invierno, pero no se 
aletarga, y come de sus provisiones solamente en los dias de 
mal tiempo. «Cuando hubimos terminado nuestra habitación 
en las montañas de Bureja, refiere Radde, los ratones silves- 
tres acudieron en gran número á establecer allí su vivienda 
! de invierno y nos jugaron algunas malas partidas, visitando 
hasta los mesas y liacíendo muchos estragos. Huían de las 
pildoras de sebo envenenadas y saqueaban principalmente 
nuestro depósito de trigo morisco; también eran ellos los 
que hacían desaparecer los guisantes, formando de esta 
legumbre grandes depósitos en su cueva. De dia no se deja- 
ban ver nunca, pero al crepúsculo salían bien dispuestos y 
llenos de audacia.» 1 amblen en nuestro país ocasionan á 
menudo daños considerables y tienen pasatiemix)s absoluta, 
mente reprobables; así, por ejemplo, penetran de noche en 
las jaulas y matan los canarios, alondras ó pinzones. Si no 
les es posible arrastrar los momoncillos de golosinas, los cu- 
bren con cañitas, pedacitos de papel y otros objetos. Res- 
pecto á su buen gesto, Lenz cuenta un bonito ejemplo: 
Una de sus hermanas oyó por la noche un piar especial 
parecido á un canto en la bodega, buscó con la linterna y 
encontró junto á una botella de Málaga un ratón silvestre, 
el cual miró amistosamente y sin miedo á la señora que se 
acercaba, continuando muy tranquilo su canta 1.a joven 
se fué á buscar auxilio, f en un momento la bodega fue 
‘ invadida por la muchedumbre: el ratón no había aun termi- 
j nado su canto; permanedó muy tranquilo en su puesto y 
j quedó muy sorprendido cuando sintió que unas tenazas de 
* hierro le cogían por el cogote. Continuando las observacio- 
nes, se encontró que la botella rezumaba un poco y que la 
mancha formada por las golas salidas estaba rodeada de ex- 
crementos de rata; de lo cual se dedujo que el ratón allí co- 
gido como un borracho, debía haber celebrado sus orgías en 
la bodega hada mucho tiempo. 
La hembra del ratón silvestre pare anualmente dos ó 
tres veces,^ de cuatro á seis, raras veces ocho hijos sin pelo, 
que crecen lentamente, y no llegan á tener el bonito vello de 
color amarillo rojo hasta al cabo de dos años. 
El rafa» agrario está menos propagado que las demás espe. 
des congéneres; vive entre el Rhin y la Siberia ocddental, 
el norte de Holstein y la Lombardia. En la .Alemania central 
es común en todas partes; en la alta montaña no se le en- 
cuentra. Su morada son las campiñas y márgenes de bosques 
y matas claras, y en el invierno los graneros, los pajares y las 
cuadras. En otoño, durante la siega del trigo, se les ve refu- 
giarse en gran número entre los rastrojos. Pallas cuenta que 
en Siberia organizan á veces inmigraciones irregulares. En 
sus movimientos es este mamífero mucho menos hábil, y en 
sus costumbres mucho mas bonachón ó tonto que sus demás 
congéneres. Su principal alimento consiste en trigo, simien- 
tes, plantas, tubérculos, escarabajos y lombrices, 'I'ambien 
recoge provisiones para el invierno. En verano da á luz la 
hembra dos ó tres veces de cuatro á ocho hijos, que, como 
los del ratón silvestre, no están completamente cubiertos de 
pelo hasta cl año siguiente. 
