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LOS MÚRIDOS 
LOS HAMSTERS— CRiCETi 
I 
Última subfamilia digna de consideración comprende ' 
el ratón hámster, animal de formas mas <5 menos toscas. 
CaractéRES. — Es ordinariamente de buen tamaño, 
tiene los labios partidos, grandes bolsas bucales y tres mue- 
las en cada mandibulx Este ratón campestre forma, con otra 
docena de animalitos de iguales formas y tamaños, el cono- 
cido género de los Criali^ cuyos principales distintivos con- 
sisten en el cuerpo grueso y tosco, en la cola muy corta 
cubierta de un vello fino, y en la cortedad de sus miembros, 
de los cuales, los posteriores tienen cinco dedos y los 
delanteros cuatro, con un putgat rudíóteníario. 
La dentadura consta de i6 piezas, decir, dos pa res de 
largos diemes incisivos y en cada hilem 
que tienen la superficie algo convexo, Km ^ masti- 
n. C 
STRIBUCION GEOGRÁFICA.— Estos animales vi- 
|(fe lerritOTÍos fértiles de los países templados de 
y ^sia. Construyen profundas habitaciones con mu- 
cámíg-as, en las cuales depositan durante el otoño pro- 
lonci pira el iaviernou allí animales, cuya vida 
y QOStbrnS-es po(|emos ^noc|r el ratón campes 
tre'de nuAiro pafe. 
HAaST£R 
I fríT 
I 
TÉRES.— Este hcrip<^|ffll(ñeMl (fig. 6o) (Mus 
nellus 'frumentariHS, 0;1?S(rí’w/J>¿^mide O*, 30 , 
que apenas corresponden b* 05 á fa cola, 'fienc el , 
recogido, el cuello grueso, la cabeza bastante puntia- 
las orejas membranosos, de un largo regular; ojos cía- 1 
ios; piernas cortas; dedos delgados con uñas pequeñas, y cola | 
cdnica, algo truncada en el extremo. El pelajjs espeso, alisa/ 
do y un poco brillante, se compone do un bozo corlo y suave 
y sedas largas y bastas. El lomo es de color pardo amarillo 
claro, con visos formados por la ])unta negra de bs sedas; b 
liarte superior del hocico, el circulo de los ojos y el cuello, 
son de un jurdo rojo; en las mejillas hay una huncha de 
tinte amarillo; la boca es blanca; el vientre y las piernas de 
color negro ; corla b frente una lista negra también, y los 
piés son blancos. Comunmente hay también manchas amari- 
llas detrás de las orejas, y por delante y detrás de bs piernas 
anteriores. La coloración del hámster común varia, sin em- 
bargo, considerablemente: se encuentran individuos del lodo 
negros, 6 de este color con la garganta blanca y b parte su- 
perior de b cabeza gris; también los hay de un gris amarillo 
claro, con el vientre gris oscuro y mancha escapular de un 
marillo pálido; ó bien con el lomo leonado, el vientre gris I 
o y la espaldilla blanca. Hasta se hallan indiWduos que | 
son completamente de este último color. 1 
Distribución geográfica.— E l hámster común 
habita los campos sembrados desde el Rhin hasta el Obi, en 
Siberia- En Alemania no existe en el sudoeste; también falla 
en la Prusia oriental y occidental, y es muy común en Tu- 
ringia y Sajonia. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Ua terreno 
fértil y seco, que ofrezca buenas condiciones para construir 
una sólida madriguera, conviene al^amster mucho mejor 
que un esiiacio arenoso. Por lo mismo^ aleja de este con 
tanto empeño como va en busca de aquel: tampoco se esta- 
blece en los sitios |)edregosos y en los bosques, donde le 
costaría mucho trabajo abrir su madriguera, á causa de los 
obstáculos (jue podría encontrar; ni menos le conviene un 
terreno húmedo, del cual huye siempre. .Állí donde encuen- 
tra el animal buenas condiciones, aparece en número ver- 
daderamente prodigioso. I.enz refiere que en el distrito de 
Goiha, donde parece hallarse á gusto el hámster, se mata- 
ron 111,817 individuos de esta especie en el año 1817, y 
desde 1818 á 1828 se exterminaron 129,7541 que fueron 
presentados á las autoridades encargadas de distribuir las 
primas ofrecidas para b destrucción de un animal tan dañi- 
no. .'\hora bien, si se tienen en cuenta los animales que se 
mataron por otra parte y no figuran en los registros de b 
autoridad ; si se considera que muchos hamsters debieron 
ser víctimas de sus enemigos naturales, se podrá formar una 
idea de la excesiva multiplicación de b especie en los luga- 
res donde encuentra favorables condiciones. 
La madriguera del hámster común está construida bas- 
tante artísticamente. Consiste en un gran esjwcio situado 
i la profundidad de 1 ó 2 metros con un conducto obli- 
cuo |)ara la salida, y otro vertical para la entrada. Varias 
galerías profundas establecen la comunicación entre el agu- 
jero principal, donde vive el hámster, y ios comparti- 
mientos para bs provisiones. Las madrigueras varían según 
b edad y el sexo del animal ; las de los individuos jóve- 
nes son mas cortas y superficiales; las de las hembras 
mayores, y bs de los machos viejos tienen mas extensión y 
profundidad Una madriguera de hámster se reconoce fácil- 
mente por el monton de tierra que hay delante de b galería 
de salida, cubierta por lo regular de re.stos de paja y trigo. 
Como el conducto de entrada es vertical, se puede introdu- 
cir d veces un palo de uno á dos metros de longitud; pero 
aquel no llega en línea recta á la vivienda propbmenie di- 
cha, pues suele describir una curva; mientras que la galería 
de salida es siempre sinuosa. Fácil es reconocer si una ma- 
driguera se halb habitada ó no: si aparece cubierta de musgo, 
de setas y yerba, y destruidas las jiaredcs, está seguramente 
abandonada, porque el hámster tiene en muy buen estado 
su vivienda. En la madriguera habitada mucho tiempo, el 
frotamiento del animal alisa las paredes, y hasta las hace 
parecer bridantes; las aberturas son un poco mas anchas 
que los conductos que desembocan, los cuales tienen cuan- 
do mas de 5 á 8 centímetros de diámeira Los comparti- 
mientos varían en cuanto á sus dimensiones: el que sirv’e de 
vivienda habitual para el hámster es mas pequeño; está lleno 
de paja fina y de rastrojo, que forman un blando lecho; las 
paredes son lisas y parecen pulimcnudas, l'res galerías des- 
embocan en dicho compartimiento, b de entrada, la de sa- 
lida y la que conduce al espacio destinado á depósito de 
provisiones» Este último se asemeja á b primera por la for- 
ma; es oval o redondeado, arqueado en su parte superior y 
las paredes lisas: á fines del otoño está lleno de trigo. Los 
individuos jovenes no construyen mas que uno; los viejos rie-^ 
tres á cinco, y se encuentran en ellos de 3 á 4 hectolitros | 
de granos. Con frecuencb tapa el hámster con tierra la gal»?Ü * 
ría que conduce á este compartimiento, y á veces le llena^ 
también de granos. Estos se halbn comprimidos de tal mo- 
do, que el hombre que descubre una madriguera, debe hacer 
uso de b azada antes de poder recogerlos. Creíase en otro 
tiem|K) que el hámster separaba bs diversas especies de semi- 
llas; pero este es un error: toma los granos y los entierra se- 
gún los va recogiendo. Si se encuentran bs especies separa- 
das en una madriguera, no debe atribuirse esto al instinto 
de órden que preside en las operaciones del animal: es dfe 
bido á que aquellas se han recolectado en diferentes estacio- 
nes. En la galería de entrada se encuentra á menudo antes 
de llegar al agujero principal un espacio que forma el háms- 
ter para depositar sus inmundicias. 
La madriguera de la hembra difiere un poco: no tiene 
