LOS ARVÍCOLAS 
97 
Una noticia que debemos á l^nz, demuestra que el tra- 
bajo de esta gente no solo es litil, sino que les da también 
pingües ganancias. En la comarca de Gotha, que contiene 
1 2,000 fanegas de tierra, en 1 2 años se cazaron mas de 250,000 
hamsters, que fueron entregados al municipio, el cual paga 
una prima por cada individuo, mas crecida por la hembra que 
por el macho; pero la princijKil utilidad de esta caza consiste 
en las provisiones almacenadas por el hámster. Se secan los 
granos, se mondan y se pueden aprovechar. 
Usos Y PRODUCTOS. — La piel de este animal sirve de 
abrigo, y aun cuandosea buena y duradera, no tiene gran valor. 
En varias localidades se come su carne; y no hay seguramen- 
te motivo alguno para rechazarla, porque es tan buena como 
la de la ardilla y otros varios roedores que se comen con 
gusto. 
LOS HI DROMIS— HYDROMYS 
CaractéRES. — Figura también entre los múridos un 
género muy notable por su dentición, pues no tiene mas que 
cuatro molares en cada mandíbula, dos á cada lado. Por lo 
demás, el cuerpo de los hidromis se parece al de las ratas; la 
cabeza es prolongada, el hocico bastante obtuso, las piernas 
cortas, y larga la cola; tienen las orejas redondeadas; cinco 
dedos en cada pata, reunidos en su base los de los piés pos- 
teriores, por una |>equeña membrana natatoria; el mostacho 
es poblado y tan largo como la cabeza. 
Distribución geográfica. — 1 .a única especie 
que representa este género es propia exclusivamente de la 
Nue\a Holanda. 
Fig. 
EL HIDROMIS DE VIENTRE DORADO— 
HYDROMYS CHRYSOGASTER 
CARACTÉRES. — El hidromis de vientre dorado {fig. 61) 
mide cerca de O", 66 de largo; pero las dos quintas partes, 
poco mas ó menos, corresponden al cuerpo. Tiene el lomo de 
color negro brillante, con manchas de leonado; los costados 
y el vientre son de un gris amarillento con visos anaranjados; 
el bozo gris claro y los pelos sedosos, enteramente negros <5 
de un amarillo de oro con el extremo negro. Tiene las piernas 
de un pardo oscuro; los pelos que cubren la cola son cerdo- 
sos agrisados. 
DISTRIBUCION geográfica.— E sta csi^ecie cor- 
responde al reducido número de mamíferos inonodelfos, que 
habitan en Australia. Se .encuentra en las islas del estrecho 
de Bass y en la tierra de Van Dicmcn. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Las dc este 
animal son poco conocidos; únicamente se sabe que frecuen- 
ta las orillas de los ríos y del mar; que vive lo mismo en el 
agua dulce que en la salada; que nada y se sumerge con mu- 
cha destreza, y que ofrece varios puntos de semejanza con la 
rata dc agua por lo que toca á sus costumbres. 
LOS ARVICOLÍDEOS Ó 
ARVÍCOLAS — ARVICOLINA 
CARACTÉRES.— Esta familia comprende un conside- 
rable número de pequeños roedores, muy p.arec¡dos unos á 
otros y que recuerdan por muchos conceptos á los ratones, 
de modo que anteriormente se les clasiñcaba con estos En 
COMIAN 
__ exterior se nota princiixilraente: la estructura recia del 
cuerpo, la cabeza gruesa, las orejas, que están ocultas, 6 al 
menos no salen sino muy poco del pelaje, y la cola corta, 
que mide á lo mas una tercera parte del tronco. En la den- 
tadura se encuentran tres molares, que consisten en varias 
láminas un pc>co carcomidas en el centro y las cuales no 
tienen verdaderas raíces; estos molares, lo mismo que los 
incisivos, crecen continuamente en varías especies, mientras 
que en otras se detienen en forma de raíz. Su cara superior 
aparece en zig zag, porque en los lados hay surcos profun- 
dos. Muy e.xtraña es también la disposición del esqueleto. 
£1 cráneo es muy estrecho en su parte frontal, el hueso 
temporal muy saliente, la columna vertebral contiene, ade- 
más dc las vértebras cervicales, doce ó catorce dorsales, cinco 
ó siete lumbares, tres <5 cuatro sacro-co.vígeas y de once á 
veinticuatro caudales. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA,— No se ven estos 
séres en Australia y si en las regiones septentrionales del an- 
tiguo y nuevo continente. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Lo mismo SC 
encuentran en las llanuras que en las montañas, en los ter- 
renos cultivados, en los lugares mas agrestes y en las prade- 
ras mas salvajes; frecuentan los campos, los jardines, las 
orillas de los ríos, de los arroyos, de los lagos y de los estan- 
ques. Viven en madrigueras subterráneas construidas por 
ellos mismos. La presencia del hombre les asusta y rara vez 
|)cnetTan en las granjas y establos. 
Sus madrigueras se componen de galerías mas ó menos 
largas, sencillas, ramiñeadas y que se hallan casi á flor dc 
tierra. Algunas especies construyen chozas pequeñas; la ma- 
yor parte viven solitarios ó apareados y solo por excepción 
se reúnen en manadas. 
Tomo II 
>3 
