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LOS ARVÍCOLAS 
■KL IIIDROMIS 
IKXTaF. 
CaraCTéres. — E ste animal, objeto de desavenencia 
entre los zoólogos, como llevamos dicho, mide de 0",2i 
á 0* 25, de los cuales, la cola ocupa de Ü",o65 á ir,o85. 
pelaje tiene casi un solo color, pues el del lomo, que es pardo 
gris ó pardo negruzco, pasa insensiblemente á un tono mas cla- 
ro, blanquizco, gris negruzco ó pardo, en las jjartes inferiores. 
el lomo y castaño por debajo: en Inglaterra hay una variedad 
del todo negra con garganta blanca como la nieve; junto al 
Obi y el lenisei habitan otros de color leonado. 'Podas estas 
variaciones parecen ser constantes; obrando según los princi- 
pios acostumbrados, tendríamos que clasificarlos todos como 
especies independientes. Hasta Blasius confiesa que se notan 
1^ rata acuática se distingue, á primera vista, de la rata domés- tres diferentes tipos de la misma forma primitiva; nuestra rata 
tica, i)or la cabeza voluminosa, redonda y corta con orejas 
que no salen del pelaje y apenas miden la cuarta parte de la 
acuática, el schermaus italiano y el vulgar. 
Distribución geográfica. -J^ rata acuática 
longitud cefálica; la cola es corta, tiene de 130 á 140 anillos está muy propagada, abunda en torlas ¡wrtes. Su patria se 
de escamas cubiertas igualmente de cortas cerdas, bastante J extiende desde el Atlántico hasta el golfo de Ochotsk, desde 
espesas. La punta de la nariz es de color rosado de carne, el el Océano Artico hasta el Mediterráneo y tanto se encuentra 
iris negro pardusco, las cerdas del mostacho negras, á veces en las llanuras como en las regiones elevadas y hasta se ve 
con puntas blancas. Lo® diaites incisivos son de color pardo ■ en la alta montaña. En el caso de t|uc quisiéramos dar el 
^^ansaiilla Se observan'* diíerentes variedades eh'^l colorido. ' rango de especies á las tres variedades, tendríamos que con- 
1 ^ Siberia el animal llega á mayor tamaño que en h Europa ' siderar la primera como la mas propagada, que se encuentra 
Ij en Italia, al contrarSy^ tEAi^lBmE^iiiegruzco en con preferencia en regiones húmedas, mientras que la según- 
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da prefiere sitios secos y vive prind}ialm|p^^ la Provenza, í son muy ligero» en la carrera, mas en cambio socavan 
en Italia y Oalmada; la tercera ,xiRi^o schermíiafi, vive mucha rapidez y nadan perfectamente, aunque no tan bien 
con 
casi cxcIusÍN'amente en terrenos culti\'ados praderas y 
se encuentra regularmente fttUb^na alturfáfe 1,300 metros 
sobre el nivel dcl mar. , JJ 
Por su manera de vivir ^¿^^asUdcolas mas de 
un punto de contacto ^alos tO]^ yl|¿lÍcá<An\os onda- 
tras y otros roedorá^^uáieps. La¿mádrígií^4sfe forman 
cerca del agua son siempre'ml^é?fféí!las que las que hacen 
en los jardines ó en los campos de terreno mas seco : en las 
primeras se n ota una galería oblicua que llega al agujero de 
leposo, Ubif^ljbida capa de yerbas ; en las se- 
gundas abre el animal un conducto que mide á veces varios 
centenares de pasos; arroja montones de tierra como hacen 
los topos, y habita algunas veces en el mayor de aquellos. 
Estas galerías suelen estar á flor de tierra; nunca se encuen- 
tran mas abajo que las raices de las jdantas; y aun son tan 
superficiales á veces, que se eleva el terreno y apenas están 
cubiertas en muchos puntos por una capa de tierra de l)",02 
de espesor. Nada mas fácil que la destrucción desemejantes 
galerías, con lo cual queda interceptado el i>aso para el ani- 
mal; i)ero este las recompone bien pronto. Algunas veces 
pasa el conducto por debajo de un camino, en cuyo caso 
bastan las pisadas de los peatones para obstruirle, mas el 
animal no cambia por esto su trazado, y mas bien comenzará 
cien veces de nuevo la tarca. Estas galerías se distinguen 
fácilmente de las de los topos, pues los montones de tierra 
que existen en su trayecto son mas irregulares, no forman 
nunca línea recta, y jamás están abiertas por la parte superior. 
El macho habita la guarida con su hembra ; pero rara vez se 
encuentran varias jxirejas juntas. Ix)s arvícolas acuáticos no 
como la musaraña de agua. En los lugares tranquilos se les 
ve lo mismo de dia que de noche, por mas que sean muy 
prudentes. Si notan que se les acecha, refúgianse en su agu- 
jero: se les puede observar mejor cuando circulan en medio 
de las cañas. 
Los arvícolas anfibios tienen la vista y el oido mas desar- 
rollados (|ue los demás sentidos; su inteligencia, aunque bas- 
tante limiuda, parece superior á la de las ratas; y se distin- 
guen por su índole pacífica. 
Alimdntanse principalmente de vegetales, y por esto son á 
veces muy dañinos; el schermaus, sobre todo, es temible 
cuando se establece en los campos y jardines, pues una vez 
que invade el terreno, ya no suele abandonarle hasta haber 
dm'orado todo cuanto encuetara. 
lUn ar\'icola terrestre, según cuenta mi padre, se había 
domiciliado en nuestro jardin : hallát^ase su guarida en un 
cuadro de coles, i)cro era tan profunda, que hubiera sido ne- 
cearlo destruir todo el plantel para descubrirla: del agujero 
principal arrancaban varias galerías que tenían su salida por 
diversos puntos del jardín. Cuando todo estaba tranquilo salía 
el animal de su agujero, cor tab a una hoja de col y volvía á él 
para comérsela; también devoraba las raíces de los árboles, 
aun aquellas que eran bastante gruesas. Había yo mani^do 
ingeitar rosas blancas en un agavanzo : y con gran satisfacción 
vi florecer ciento cincuenta y tres rosas en un solo año; pero 
de repente murió la planta, y al desenterrarla vi que las raices 
habian sido roidas casi enteramente. Ya se corojirenderá 
cu;^to me irritó este destrozo: coger al culpable no era cosa 
fácil ; le veia diariamente desde la ventana, destrozando mis 
