LOS ARVÍCOI^S DE LOS CAMPOS 
las lleva á su guanda. Durante la recolección se ocupa en 
rebuscar cuando se retiran los segadores; se come los gra- 
nos que encuentra esparcidos, recoge las espigas olvidadas y 
reúne así las provisiones de invierno. los bosques busca 
los frutos del agavanzo, las bayas del saúco, los fabucos y las ! 
bellotas, etc 
Durante la intensidad del frió se aletarga, pero se despier- 
ta en dias mas templados, comiendo de sus provisiones. Su 
voracidad es tanta que apenas puede erarse, y necesita mu- 
cho para satisfacer su apetito; no puede estar sin agua. 
Estos ratones son sociables en alto grado y viven en bue- 
na armonía con sus semejantes; viven apareados y con mas 
frecuencia en grandes manadas, en cuyo caso las guaridas es* 
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tán construidas una al lado de otra. Su propagación es extraor- 
dinaria. La hembra da á luz por primera vez en abril, de 
durante el verano. Probablemente los pequeños del primer 
parto son ya aptos para propagarse en otoño, y de este modo 
podemos explicamos su increíble multiplicación. 
<Su multiplicación, dice Blasius, es extraordinaria: las hem- 
bras no paren menos de seis veces al año, y según hemos 
dicho antes, los pequeños son ya aptos para reproducirse á 
la edad de dos meses. Kiste ai^icola es por lo mismo el mas 
perjudicial de todos: él es el que varias veces ha destruido en 
una gran extensión las cosechas y las plantaciones de árbo- 
les. El que no los haya nsto en tales circunstancias, añade 
F.L ARVICOLA AORE.sTK 
difícilmente K^Bmiimicnso en 
que aparecen en campos y bosques; á menudo se dejan ver 
en una comarca sin que se haya observado un aumento pro- 
Pi 
encanto. El aumento de mochuelos en una comarca anuncia 
\'arias semanas antes la gran multiplicación de los arvícolas. 
>E.sta plaga se ha declarado varias veces durante los últi- 
mos veinte años en los países del Bajo-Rhin. El terreno 
estaba en ciertos sitios de tal modo surcado por galena^ que 
no se podia sentar el pié sin cubrir alguno de los agujeros, y 
entre estos había innumerables senderos profundos.. Hasta 
por el dia se hallaba todo cubierto de arvícolas, que corrían 
sin temor de un lado á otro; si se acercaba alguno, precipi- 
tábarisc seis, ocho ó diez, en uno de aquellos agujeros, cer- 
rándose mutuamente el paso, y entonces no era difícil matar 
varios individuos de no solo golpe. Todos aquellos roedores, 
aunque de escasa parecían robustos y sanos, y los mas 
de dios eran jóvenes. Tr(^ semanas mas tarde volví al mismo 
sitio, y eran todavía mas numerosos; pero parecían estar en 
fermos; muchos de ellos estaban cubiertos de llagas y úlce- 
ras que se extendían en algunos individuos por todo el cuerpo; 
otros tenían la piel tan lacia y adelgazada, que no se podía 
tocar sin que se rasgase; y cuatro semanas después ya no 
quedaba ninguno. Empero aquellas galerías, aquellos aguje- 
ros vacíos, causaban una impresión mas desagradable que 
cuando se veían poblados; hubiérase dicho que toda una ge- 
neración había desaparecido como por magia. Sin duda ha- 
^ te np iga mbido muchos, víctimas de una enfermedad; gran 
número de ellos se devoraron entre si: y hablábase de innu- 
merables manadas que habían atravesado el Rhin á nado. No 
obstante en ningun punto de los alrededores se observó una 
multíplicadon extraordinaria de estos anímales, y ya no se 
dejaban ver en parte alguna. La naturaleza debe tener segu- 
ramente un medio ^ra contener esta gran fecundidad: la 
cálida temperatura del otoño parecía haber favorecido en 
aquel caso su desarrollo.» 
Para dar una idea de las masas de arvícolas comunes que 
á veces se presentan en ciertas regiones, basta decir que 
en 1822, en el solo distrito de Savema y en el espacio de 15 
días scco^ron 1.5 70,000 individuos, en el de Nidda 590,327 
y en el de Putzbach 271,941 de estos animales. <Enel otoño 
de 1856, dice Lenz, hubo tantos ar> ícolas, que en una exten- 
sión de cuatro leguas entre Erfuith y Gotha, fue preciso la- 
brar de nuevo 12,000 fanegas de tierra. 1.a simiente de cada 
fanep equivalia entonces á dos talers, y contando además 
medio taler por el trabajo, resultan al menos 20 ó 30,000 ta- 
lers de perjuicios y probablemente mas. En una gran hacien- 
da cerca de Breslau se cogieron en siete semanas 200,000 
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