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LOS ARVÍCOLAS 
piezas, las que se entregaron á la fábrica de abonos de dicha 
ciudad |X)r el j)recio de un ochavó la docena, Habia hom- 
bres que diariamente entregaron 1,400 á 1,500 an'ícolas.» En 
el verano de 1861 se cogieron y entregaron en el distrito de 
Alsheim en la Hesse rhenana 409,523 ratones y 4,707 hams- 
ters. la caja municipal pagó 2,593 botines por ellos. Muchas 
familias ganaron en esta persecución de ratones 50, 60 y mas 
florines ppr la actividad de los niños, y hasta 142 florines ha 
recibido un solo hombre como resultado de la caza que hi- 
cieron sus hijos. Compró con este dinero un pequeño campo, 
al que dió el nombre de «carapito de ratones. > Lo mismo su^ 
cedió en 1872 y 73. En varias provinebs de Alemania se 
oyeron quejas contra lot ratones. Era una verdadera plaga 
egi[>cia. Hasta en la|^^rcna de la Marca se contaron en 
un solo campo demu ratones, y en las fi^ites regioneB 
^de Turingia, y de la Baja Sajorna, causaron destrozos 
destruyendo la mitad de las cosechan Millones de 
ligas de tierra debieron volverse a sembrar; muchos miles 
^r^s y talcrs se gastaron en medios j»ra destruir los 
I.as sociedades agrícolas y los ministerios se ocupa- 
rob¡erí Buscar remedio contra la terrible plaga. 
4 Vi^s acometen estos ratones también los bosques. En 
ah^ 1813 y *4 perjudicaron en íngiaicrra tanto los plan 
j tiíos lóv’^nes, que fué esto cai^de un verdadero pánica I>os 
ibiihbles habian destruido enastas extensiones no solamen- 
te bs plantas jóvenes, sino que habian comido también la 
tk^eza tíe las raíces de muchas 'Hifeinás y castaños ya mas 
obligando al gobierno á tomar las medidas mas sé- 
para poner coto á estos destrozos, 
igiaciadamentc el hombre no puede absolutamente nada 
i^tos ratones. 'I'odos los medios de d^tnicdon ima- 
™.,.cp?h^a ahora, parecen insuficientes contra la enorme 
ultípjfl'^cion de estos roedores voraces; solamente el cíelo 
^ los animales de rapiña, tan amigos de los hombres, y sin 
embargo tan odiados de él, pueden ponerle remedio. Con 
éxito se socavan donde el terreno lo permite, agü- 
eros de la á 18 centímetros de diámetro, y 60 de profundi- 
dad; los latones caen dentro, y no pensando «1 huir, se ma- 
n unos á otros. Se emplean también otros medios como el 
matarlos á palos, labrar la tiam^^dífinarlos en sus aguje- 
ros, poner granos envenena^oy^^^y hasta mojar campos 
enteros con un cocimiento de nuezvomici y ésula; pero todo 
eso no sirve casi para nada, prescindiendo dcl peligro que el 
envenenamiento trae consigo. El veneno mas aaivo no des- 
truye todos los ratones de un campo, pero sí sus enemigos, 
y por consiguiente amigos nuestros, los zorros, vesos, armi- 
ños, comadrejas, gavilanes, buhos y grajos; mata también las 
perdices, las liebres y los animales domésticos desde el jia- 
lomo hasta el calillo, razón sobrada para rechazar desde 
lÍK^o este remedia Para todos los zoólogos y amigos de 
los anímales, era un horror verdadero el ver como en 1872 
se mató á los enemigos de los ratones en vez de protegerlos. 
Agricultores imimidentes y mas aficionados á la caza de 
las liebres (jue á aprovecharse de la completa cosecha de 
. sus campos, se alegraron encontrando al lado de los ratones 
también grajos, gavilanes, zorros, etc., sin pensar en el daño 
que ellos mismos se habian causado con esto. Y solamente 
la muerte de sus queridas liebres y jierdiccs y de animales 
doméstica, hizo que se abstunesen de esparcir veneno. 
Hasta allí tc^os los consejos de personas inteligentes no ha- 
bían producido ningún efecto; solo mas tarde se reconoció 
que el poner veneno en los camijos aprovechaba á los dro- 
gueros, pero no á los agricultores. Además del veneno se 
empleaban también con ¿vito en los terrenos grasos, las 
^migaciones para destruir los ratones campestres. Esto se 
hacia tai>ando todos los agujeros é introduciendo en los 
que los ratones volvían á abrir, vapores de carbono y de 
azufre. 
Pero este medio de destrucción, en sí tan excelente, no 
se usaba en todas jxirtes, y además ocasionaba gastos de con- 
sideración. Habiendo descuidado de atacar á los ratones en 
tiempo oportuno, no se sabia ya á qué medios apelar. 
Seguramentees tan difícil ext¡q)arpor completo una plaga de 
ratones, como lo seria el evitar una de aijuellas epidemias que 
atacan á la humanidad ; pero en cambio se puede miiigarlx 
Rómpase de una vez con las preocupaciones y concédase á los 
destructores naturales de los ratones, libertad, ¡iroteccion y 
hospitalidad, y tarde ó temprano se notará una disminución 
considerable en aquellos. El que ^ acostumbra á comixirar la 
utilidad que reportan y el daño que ocasionan los animales, 
aun cuando la zorra le robe una liebre ó un ;)ollo, no ve en 
esc robo la destrucción de todos los animales domésticos, 
sino que se acuerda de los innumerables ratones que la zona 
ha destruido; y el que haya obsenado al gavilán en su ca7.a 
á los ratones, no considera como un crimen sin e.vpiacion 
el que esta ave de rapiña cace alguna vez una perdiz. Según 
las opiniones que ahora predominan, los cam¡)os no se cul- 
tivan pora las liebres; estos animales no son mas ciue hués- 
pedes tolerados por el labrador, el cual sin embargo les 
tiene muchas mas consideraciones de las que merecen. Xo 
puede decirse sériamentc que los animales de rapiña, co- 
giendo alguna liebre ocasionen un perjuicio real; en cambio 
es muy fácil demostrar cuán útiles son. las zorras y los 
gavilanes deben considerarse como los mas distinguidos des- 
tructores de los ratones, no solamente por la habilidad con 
que lo hacen, sino también jx)r la cantiÁicI considerable que 
necesitan para su alimentación, al paso <iuc los demás, como 
el hurón, la comadreja, el erizo, el armiño, el musgaño, el 
milano, el halcón y las v.irias especies de mochuelos y cuer- 
vos, por hábiles que sean, se contentan con poco alimento. 
Por lo tanto el que quiera poner coto á la plaga de ratones, 
procure primero que los citados animales de rapiña puedan 
vivir sin ser molestados. Respétense, pues, las cuevas de laS 
zxirras y de los hurones, de los armiños y de las comadrejas, 
háganselas expresamente si conviene, y sobre lodo procúrese 
defenderlos y protegerlos; para el gavilán y sus colegas ala- 
dos, plántense altos postes con un travesano de madera, que 
les sirvan de atalayas ó de observatorios en los campos. Estos 
trabajos serán ricamente recompensados; podrán perderse 
algunas liebres, i>ero no la mitad de la cosecha. Es inútil 
decir (jue además debemos nosotros también ocupamos en 
la primavera, tanto como nos sea posible, de la destrucción 
de las ratas. Cuanta mas constancia se despliegue en alejar 
las plagas de ratones, con menos frecuencia tendremos que 
sufrir sus consecuencias. Una vez llegada tal plaga, los reme- 
dios suelen venir demasiado tarde. 
Estas opiniones debieran ser lomadas en consideración, 
mejor de lo que lo han sido hasta el presente. 
.Algunos cazadores a|)asionados ó poco reflexivos c incon- 
siderados, las rebatirán (juizá alguna vez, pero en cambio 
los labradores sensatos y los poseedores de bosques se con- 
vencerán tarde ó temprano de estas verdades. También se 
{>odrán entonces cazar liebres y ¡>erdiccs (cosa que á mí me 
gusta también mucho), pero en menor mímero. 
EL ARVÍCOLA ECONÓMICO 
CECONOMUS 
itucrv. 
— arviEojÍa 
En Siberia y particularmente desde el Obi hasta el Ono 
se \c un amcola que merece llamar la atención, aunque p 
causas distintas de las que nos hacen observar el ratón caí 
I)estjre. Es este el andícola económico (fig. 67). 
