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CARACTERES. — Es algo mas grueso qne nuestro arví- 
cola campestre; tiene de longitud, de los cuales (r,o5 
corresjK>ndcn á la cola; superiormente es gris amarillento 
claro, inferiormente gris; la cola por encima parda, por abajo 
blanca- Se distingue del ratón camj>estre solamente por la 
cabeza que es mas corta, los ojos mas pequeños y las orejas 
cortas y casi escondidas entro el pelo. 
A la inversa del arvícola que vive entre nosotros, trabaja 
para bien del hombre: abre conductos subterráneos que des- 
embocan en un nido profundo, redondo, de un pié de diá- 
metro, y que comunica con uno 6 varios depósitos de provi- 
siones, muy es|>aciosos. El nido está lleno de diversas 
sustancias vegetales; alU es donde duerme el animal y depo- 
sita la hembra sus pequeños; los demás compartimientos 
hacen las veces de graneros, que están llenos de raíces de 
toda csi>ccie. 
«Apenas se comprende, dice Pallas, cómo pueden desen- 
terrar y reunir tantas raíces unos animales tan pequeños. Se 
encuentran á menudo de ocho á diez libras en una sola ma- 
driguera, y á veces corresponden á un nido tres ó cuatro 
compartimientos llenos del mismo modo. Estos roedores 
suelen ir muy lójos á buscar sus víveres; abren pequeños'sur- 
cos entre las yerbas, arrancan las raíces, las limpian con el 
mayor esmero en el acto, las cortan en pedazos de tres pul- 
gadas de largo y las trasportan á sus nidos. Para conducirlas 
hasta el punto donde han de conscr\'arse, las arrastran por 
los senderos y las galerías subterráneas, andando hácb atrás. 
>I{,n ninguna parte es tan útil este animal para el hombre 
como en la Dauria y otras regiones de la Siberia oriental: los 
indígenas que no cultivan la tierra, se conducen con estos 
seres como los señores con sus sien'os. En el otoño, cuando 
están llenos los depósitos de provisiones, los descubren, eli- 
gen entre las raíces acumuladas las que son comestibles, y se 
alimentan con ellas durante lodo el invierno. Las que dejan 
son desenterradas j>or los cerdos salvajes, que se las comen 
con los an’icolas. > 
Estos animales emprenden curiosas emigraciones, con gran 
pesar de los indígenas: suelen marcharse en la primavera, di- 
rigense hácia el oeste, caminando siempre en línea recta, y 
atraviesan los rios y montañas. Miles de individuos se aliogan 
y son devorados por los jMiccsy los ánades; otros, en nümero 
considerable también, sirven de pasto á las cibelinas y los 
zorros, que siguen á estas caravanas. Después de atravesar 
un rio, acostumbran á echarse fatigados sobre la orilla (jue 
acaban de alcanzar, y después de. haber descansado algún 
tiempo, continúan su marcha. Suelen andar dos horas sin 
detenerse, y cuando llegan á los alrededores de Penchina, 
dirigense hácia el sur, penetrando en Ochota á mediados de 
julio. Regresan comunmente á Kamtschatka en octubre, des- 
pees de halier verificad un viaje considerable, atendida su 
escasa talla- Los indígenas dicen que la marcha de estos rtte- ^ 
dores anuncia un año húmedo, lo cual les dtóagtada mucho; 
y por lo mismo saludan con alegría la vuelta de los emi- 
grantes. 
EL ARVÍCOLA SUBTERRÁNEO— ARVICOLA 
SUBTERRANEUS 
Un ratón de raíces que aparece también en Alemania re- ¡ 
^ ► présenta un sub-género especial, el arvícola de orejas cortas 
- { Mi emita porque se diferencia en cierto modo del ratón 
campestre, cuya dentadura es igual, por sus orejas cortas y 
escondidas en el pelo, por tener solo cuatro pezones en vez 
de odio, y menos eminencias callosas, cinco en vez de seis, 
en las plantas de los pies. 
El arvícola subterráneo (Microtus SHbíerraneus, Art'icola 
fyrenaints y Sehsü, Lemtnus praUnsis) tiene de largo 
y O", 03 la cola ; el ¡lelo en la parte superior es rojo de orín, 
y en la parte inferior y la cola blanquizco: estos colores se 
destacan uno del otro sin gradación alguna (fig. 68). 
Distribución geográfica. —S eb's descubrió 
este arvícola en el año 1831 en Francia en praderas húmedas 
y en huertas de legumbres cercanas á los rios; Hlasius lo en- 
contró también en campos y praderas de la montaña del 
Bajo Rhin y en Brunswich; otros naturalistas lo conocieron 
en Sajonia y en el Vogiland 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Vive aparea- 
do á mas profundidad que sus congéneres, y p.arece que sus 
pequeñas orejas y sus diminutos ojos indican que mora 
generalmente en subterráneos. Sus galerías son mucho mas 
ramifícadas y numerosas que las de sus congéneres. En los 
depósitos de este animal, Dchne encontró en diciembre 18 
onzas de raíces, cada clase de estas, limpia y separada de las 
otras. Consistían en amargón, grana, anémona silvestre, ace- 
dera, tubérculos del diente de león común, algunas cebollas, 
zanahorias y omitógalo. 
Los depósitos esuban cerca de O", 30 debajo del césfxxi de 
las praderas mas bajas del terreno de Lorsnitz, y teni.an de 
irsó á O", 21 de diámetro. Varios caminos en zig-zag muy 
poco profundos debajo del césped, conducían á los depósitos 
y los unian entre sí. 
Este arvícola se multiplica menos que sus congéneres. En 
sus nidos, muellemente cubiertos, pare la hembra 506 veces 
al año de tres á cinco hijuelos cada vez; pero de estos pere- 
cen regularmente muchos á causa de las frecuentes inunda- 
ciones á que están sujetos los terrenos bajos. I^s pequeños 
se pueden criar fácilmente con remolachas, zanahorias, pas- 
t¡n.icas, patatas, manonas y semillas de calabaza, pudiendo 
asi hacerles «vir mucho tiemjx) ; pero dándoles pan, mueren 
al cabo de pocos dias, Dehne amansó uno de tal manera que 
lo tomaba en la mano y lo llevaba por todas i)artes; pero no 
podía fiarse mucho, ¡wrqueá veces intentaba morderle, aun- 
(¡ue aparentando que lo hacia juganda El ar\úcola subterráneo 
no vive en paz con los otre» arvícolas. Si se le pone junto á 
ellos, trábase una lucha furiosa, en la que sucumbe el mas 
débil. 
LOS LEMINGS— MYODES 
Caracteres. — Por lo (jue toca á la forma y á la na- 
turaleza de los lemings, son, entre los arvícolas, lo mismo que 
los ratones campestres enue los verdaderos ratones, es decir, 
espedes de estructura aplanada y cola corta con punta roma. 
La cabeza, propordonalmente grande, está revestida de es- 
peso |>elo, el labio superior bipartido, la oreja peíjueña re- 
dondeada y enteramente escondida entre el vello; el ojo 
también pequeño; los piés, revestidos de espeso pelo hasta las 
plantas, tienen cinco dedos y grandes uñas, en particular los 
delanteros. El último diente molar inferior consiste, como el 
último superior, en cuatro prismas, y presenta en la cara su-, 
perior cinco lazos de esmalte; el cráneo es muy ancho, el 
hueso cigomálico muy pronunciada 
ELifgMIBlfi DE NORUEGA — MYODES 
^ I /\ Lemmus 
— El prototipo del género, el leming 
( íjemmus^ Afus Lemmus y nonva^/eus, ¡emmus nonL'a^eusJa]' 
canza una longitud total de (•'".is, de los que O", 02 á lo mas 
corresponden á la cola. Su abundante y largo ¡xíIo tiene bonitos 
dibujos. Del fondo amarillo oscuro y ondeado de su esj)alda 
se destacan manchas negras, y de los ojos parten .dos rayas 
