LOS HISTRÍCIDOS 
las que se ramifican conductos. Gesner halló que desde el 
nido habia un camino conducente á una cavidad que era el 
depósito de provisiones. 
Este estaba lleno de raíces, legumbres, patatas, nueces y 
simientes. 
Por la mañana, desde las cuatro á las diez, trabaja el goffer 
con el mayor afan para ensanchar su dominio, sin duda á fin 
de buscar á la vez alimento. Si el terreno es rico abre una 
galería de 3 á 5 metros de largo, formando de dos á cinco 
montones de tierra: en el caso contrarío recorre mas camino 
y trabaja mas tiempo. A veces interrumpe su faena y no hace 
nada durante varias semanas, alimen t.'indose entonces, según 
parece, con los víveres (jue ha reunida Arroja la tierra fuera 
de su guarida lo mismo que el topo; sale á la superficie lo 
menos que puede ; cuando lo hace es por muy poco tiempo, 
y vuelve á desaparecer en la profundidad de la tierra. Según 
.'\udubon, solo sale con el objeto de cogerla yerba necesaria 
para su nido, y algunas veces con el fin de calentarse al sol. 
(jracias á su delicado olfato y á su fino oido, evita las sor- 
presas; al menor indicio de peligro se refugia en el fondo de 
sus galerías, y en caso necesario abre un conducto de escape. 
Los geomis andan por la tierra con pesadez y no saltan; lle- 
van inclinadas las uñas de sus patas delanteras, y dejan ar- 
rastrar la cola Corren casi con tanta ligereza de espalda como 
de frente; pero .su ligereza noe.xcede á la del hombre. Debajo 
de tierra, por el contrario, se mueven con la rapidez del topo: 
son muy torpes cuando se les echa de espalcLi, y necesitan 
lo menos un minuto para volver á ponerse de pié. Cuando 
comen suelen adoptar la misma ¡lostura que b ardilla. 
Introducen con la lengua el alimento en sus buclies, y los 
vacian oprimiéndolos con las patas delanteras. Ix> mismo que 
en los otros roedores, estas bolsas son tanto mas salientes 
cuanto mas llenas están; á veces tienen la forma oval ó pro- 
longada, pero nunca cuelgan como sacos á los bdos del ho- 
cico, ni entorpecen los movimientos del animal. El geomis 
hace penetrar á \coes directamente los alimentos por una 
abertura vertical que se intercepta mas tarde. Es un error 
creer que mete en los buches la tierra que desprende para 
lle\'arb fuera de su guaxida: b su)>osicion del indio que por 
primera vez presentó un goíTcrá un naturalista ha dado már- 
gen á esta equivocada creencia 
forme, mas claro en b garganta y el vientre; la cola es corta, 
y las uñas pctiueñas; b cabeza ofrece una forma particular, 
cuya estructura se comprenderá por el grabado mejor que por 
nuestra explicación (fig. 73). 
Distribución geográfica.— L a rata ó geomis 
de bambií es propio de Malaca, Nepaiil y la China 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. —Se alimenta 
princip.Tlmcnte de bs raíces de los bambúes, entre los cuales 
cisiona grandes destrozos, y á esta circunstancia debe el ca- 
lificativo con que se le distingue. 
LOS HISTRÍCIDOS— HYS- 
TRICES 
Caracteres. El sub-órden de los hístrícidos reúne 
varios grupos dignos de ser considerados. 1.a familia de los 
puercús esptnts ( Acuit'aia)^ de donde deriva el nombre cien- 
tífico del grupo entero, no necesita de una larga descripción 
por lo que toca á los distintivos exteriores de sus miembros. 
I-as púas de que están cubiertos hacen que todos los an¡m.i- 
les pertenecientes á este grupo ptorezcan inmediatamente con- 
géneres, por grande que sea la 'diferencb de dichos apéndi- 
ces entre unos y otros. El cuerpo es recogido, el cuello corto, 
la cabeza gruesa, el hocico corto, achatado y el labio superior 
partido; b cola es corta en unos y muy larga en otros; en* este 
líltimo caso aquella les sirv'e para asirse á alguna cosa; las 
piernas son casi de la misma dimensión, los piés tienen de 
cuatro á cinco dedos, armados de uñas muy encorvadas, las 
plantas anclm, y bs orejas y los ojos pequeños. Las púas, 
diversas en longitud y fuerza, están en líneas* rectas entre un 
escaso vello ó entre un pelo de cerda mas largo, el cual al- 
canza á veces proporciones tales que esconde jior completo 
las púas. Estas tienen un color bastante subida Los dien- 
tes incisivos son por b parte anterior lisos ó acanalados; los 
cuatro dientes molares de cada hilera, con ó sin raíces, son 
casi iguales y con pliegues de esmalte. 1-a columna vertebral 
cuenta, ad^ás de bs vértebras cervicales, de doce á trece 
dorsales, dneo lumbares, de tres á cuatro sacro-coxígeas y 
doce ó trece caudales. 
Distribución geográfica. — T odos los histrfeí- 
— — — - — — - , — — — i V/UVid I t-j jw iv I* 
El geomis de bolsas es susceptible de ocasionar grandes provienen de bs regiones cálidas y templadas del antiguo 
destrozos: royendo bs raíces puede derruir en algunos dias ^ t^tievo continenie. En este encontramos bs especies trepa- 
centcnares de árboles de gran valor; devasta caro{}os enteros de cola prehensil, y en aquel las que viven en el sucio 
i 
llenos de plantas tuberculos.is, y por todo esto es el hombre 
su mas peligroso enemiga Se le caza am trampas de toda 
clase, ma.s cuando se ve cogido hace inauditos esfuerzos para 
recobrar su libertad, y lo consigue á menudo dejando una 
pata en b trampa. Se defiende á dentelladas y muerde con 
mucha fuerza 
Cautividad. — A udubon ha conservado varios geomis 
cautivos durante algunas semanas: alimaitábalc^ fácilmente 
con tubérculos, y aunque muy voraces, no bebían agua ni le- 
che. Trataban continuamente de escaparse; mordían bs pa- 
redes y la puerta de su jaula; recogían toda clase de iraix)s 
jxira hacer su nido, y roían el cueio. Uno de estos animales 
se introdujo cierto día en b bota de Audubon, y en vez de 
salir por donde habia entrado, royó la punta y por 
el agujero que hizo. Tor esta costumbre inv’endble de roerlo 
todo y por el mido que producen, son los geomis muy des- 
agradable 
EL GEOMIS DE BAMBÚ — GEOMYS BADIUS 
Caracteres, — 'fiene este animal el t.amaño de un 
conejo pequeño, y el color de su pelaje es pardo rojizo uni- 
y que tienen b cola corta; estas últimas especies habitan en 
guaridas, abiertas por ellas en la tierra, mientras que bs otras 
prefieren los bosques y se albergan en los ramajes ó en los 
huecos de los árboles. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— LoS histríci- 
do 5 viven solitarios durante casi todo el año v solo en la 
época del apareamiento se reúnen en pequeños gmpos. I/)s 
bistricidos terrestres abren cuevas, aun en los terrenos mas 
duros. 
I.as dos especies, especialmente la de los arborícobs, mien- 
tras que de dia son apáticas y se mueven con dificultad, pa- 
sando horas enteras en la misma posición, de noche corre 
la una rápidamente y b otra trepa á los árboles con so- 
brada agilidad, aunque en esto no pueda vencer á las ar- 
dillas. 
Los histrícidos trepadores tienen, como todos sus congé- 
nere, el tacto muy fino; pero b vista y el oido bastante 
defectuosos; el olfato es el sentido que jiresentan mas desar- 
rollado. Todo les asusta; el mas pequeño animal les inspira 
temor; cuando se ven acosados gruñen y erizan bs púas. Sus 
facultades intelectuales son muy limitadas, carecen de me- 
moria y de ingenio, en cambio son malos y projiensos á dejarse 
