LOS HISTRÍCIDOS 
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ve si no se le inquieta: cuando se le pone en un sitio descu- 
bierto, corre vacilando hasta el árbol mas próximo, trepa, 
elige entre el ramaje un sitio donde haya mucha sombra, se 
oculta y comienza á comer. Para pasar de un punto á otro, 
se coge con su cola y sus patas posteriores, y trata de alcan- 
zar con sus ixuas delanteras la rama que ha vista Puede 
permanecer varios minutos en esta posición fatigosa, balan- 
ceando su cuer|>o de derecha á izquierda. Si coge la rama 
con sus miembros anteriores, desprende primero los poste- 
riores y luego la cola; con el impulso que le comunica su pro- 
pio peso, llega hasta debajo de la rama que cogieron sus 
manos, se ase de ella con dicho órgano, y en seguida con 
sus patas posteriores y comienz^ trepar. Rengger cree 
ja de 
su cola no le 
se halla en 
El csíTguro 
y raíces, y 
lores. Nué 
se alimenta de frutos, retoños, hojas, fio- 
lleva el alimento á la boca con las patas an- 
csfiguro de Mé-xico se come la corteza de 
ramas que retoñan, cuando las puede elegir él misma 
En su jaula le damos zanahorias, patatas, anoz y pan tierna 
^ Aiñérica come plátanos.» 
teei^duciré lo ejue ha escrito Azara con respecto á su 
’ * ^ cautmdad, antes dé dí^^bírla yo mismo. 
en mi habitaron ;)uñJcou^ adulto que habían co- 
’gido, y le conservó ua^^l^^'^iffíéragua, pues nunca^bebe. 
guando se asusta este añiiual ^rre con la mayor ligereza 
q[up puede, y entonces le alcanzark un hombre al i)aso or- 
Snarjo, atendido que no sabe galopar. Apóyase sobre el ta- 
lon,; da modo que las puntas de los cuatro piés forman un 
ángulo de cuarenta y cinco grados por ^era; anda sin do- 
jril^s articulaciones de las cu^i^h^^omo si no tuviesen 
asgo. 
la 
co 
sus actos indican la ^i^iaza; es tan sedentario, 
:cs pasa veinticuatro horas, y hasta ataranta y ocho 
cambiar de sitio, ni aun de postura. Nun^’^ mueve mas 
.p, comer, y esto lo hace regularmente á las nueve de 
y á las cuatro de la tarde; solo le he vislo ino 
verse una vez á la claridad de la luna y otra al resplandor de 
a luz artiñciaL lx)s primeros dias trepaba por todas parles, 
base en el respaldo de una «illa, y jamás sobre nada 
plano; pero habiendo subido un dia á la ventana y colocá- 
dose en el antepe^o, no buscó ya otro sitio. Cuando no co- 
mia estaba inmóvil como una estatua, y en tma |)osicion 
extraña, pues sin so.stenersc en los piós delanteros ni en la 
cola, y cogiéndose solo con los posteriores, aparecía su cuer- 
po e n una form a mas abovedada que la del conejo. Las pa- 
'“TSMHPfetaban juntas y colg, antes, tocaban casi las 
posteriores, y su hocico besaba casi estas últimas. .Aunque 
entrase gente y se hablara no hacia el menor caso, ni se mo- 
lestaba en lo mas mínimo hasta la hora de bajar á comer. 
íCierto dia puse el cadáver de una rata pequeña en el si- 
tio donde pasaba, y al verla cuando bajaba á comer, tuvo 
mucho miedo, volvióse y subió á su puesto acostumbrado. 
Hacia siempre lo mismo cuando algunos pajarillos que yo 
tenia domesticados se acercaban al sitio donde comia el 
couiy. 
>Xo hizo nunca caso de la carne; se alimentaba de pan, 
maíz, yuca, yerbas, flores y toda clase de frutas; pero tomaba 
muy poco y le gustaba variar, comiendo de distintas cosai 
He observ’ado algunas veces que sin cuidarse del indicado 
alimento, coinia con júacer un pedazo de madera de sauce 
seco, y cera virgen; cuando le daban una naranja entera no 
la tocaba. 
»Este couiy tomaba el alimento con sus dientes, levantá- 
bale y le sostenía con sus patas delanteras, lo mismo que el 
agutí; nunca mordió nada, ni le \i tampoco hacer ningún 
ademan amenazador; tampoco escarbaba. Para depositar 
sus inmundicias esperaba la hora de comer, é im¡)ortábalc 
poco que los excrementos ó la orina cayesen en su alimento; 
bien es verdad que aquellos no exhalan mal olor. Son sóli- 
dos, cortados y algo mas largos y bastos que los del conejo. 
»E1 sentido mas perfecto del couiy es el olfato: he notado 
varias veces <|uc cuando me sen ian el chocolate ó entraban 
en mi cuarto con flores, dilataba el hocico para aspirar me- 
jor, y i)crcib¡a el perfume á la distancia de cinco varas ó 
mas. Cuando se le llamaba por su nombre volvía la cabeza 
algunas veces, y si le acosaba el frío, el hambre ó las pulgas, 
dejaba oir su voz que consistía en un /¡e prolongado tan 
reboque apenas se ola. No miraba jamás á un punto da 
pni^do, y hubie'rase dicho que estaba privado de la vista, 
dejaba tocar con tanta facilidad como si hubiese sido una 
piedra; erizaba las espinas, sin doblarse ni hacer movimien- 
tos mas que con su piel, la cual encogía i}ara levantar las púas. 
Muchos creen que cuando estas pinchan y por poco que en- 
tren, continúan penetrando por sí mismas hasta pasar á la 
parte opuesta. Asegúrase también que este animal hace 
caer el fruto de un árbol y que revolcándose sobre ól se lo 
lleva clavado en las espinas; pero todo esto son fábulas, y yo 
diré lo que es verdad. 
^Cuando eriza las púas para defenderse, se suelen caer 
algunas por la tensión de la piel, á la cual están ¡joco ad- 
heridas; sucede asimismo, que si no se arrancan las que se 
han clavado en los perros imprudentes que muerden al 
couiy, al otro dia parecen estas púas mas hundidas, no por- 
que lo estén en efecto, sino porque la [inflamación lo hace 
parecer así. 
»He visto algunas veces los excrementos del jaguareté 
(jaguar) llenos de espinas de couiy, que salen tal como han 
entrado sin detenerse en ningún sitio. 
» En invierno, que es aquí la estación de las pulgas, estaba 
mi couiy continuamente atormentado por ellas, y se rascaba 
con las cuatro patas.» 
Poco tengo que añadir á la descripción de este antiguo y 
concienzudo naturalista, puesto que mis obscn^acioncs con- 
cuerdan perfectamente con las suyas, y mas aun con las de 
Burmeister. 
Nuestro esfiguro mexicano solia estar lodo el dia tranqui- 
lamente sentado en su jaula, y al ponerse el sol, comenzaba 
á trepar muy despcio por ella. Cuando se le tocaba oíase 
su voz, semejante al gemido de un perrito: no le gustaba 
que le pasasen la mano por encima, pero según ha dicho muy 
bien Burmeister, <no trataba nunca de huir: dejaba llegar á 
la persona, echábase en el suelo, erizaba sus púas y gruñia 
apenas le tocaban.» El citado esfiguro no hizo la menor ten- 
tativa para salir de su jaula; cuando se encerraba ¡x)r la no- 
che el de Burmeister, roía las paredes de su prisión, practi- 
cando un agujera No deja de ser curioso que no bebiese 
agua el individuo observado por Azara, pues el nuestro la 
pedia siempre apenas acababa de comer, acercábase á su 
abrevadero, sumergía la pata en el líquido y la lamia des- 
pués. Exhalaba un olor particular muy desagradable: Bur- 
meister cree que proviene mas bien de los alimentos en 
descomposición y de las inmundicias que hay en la jaula 
que de un producto de secreción especial; pero vo he po- 
dido convencerme i)erféctamente de que este olor era propio 
del esfiguro. 
^ Este animal estaba continuamente atormentado por las 
picaduras de unos piojos pequeños de color pardo, ó por in- 
sectos bastante parecidos: estos ¡xirásitos a{>arccian á miles 
en ^lo un sitio, particularmente en el hocico; el animal no 
]>odia desembarazarse de ellos rascándose, y los jiolvos que 
se pusieron para matarlos no produjeron efecto. 
