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cibir su alimcnlo de las ¡}crsonas que van á verle; es mucho 
menos tori)e de lo (|uc á primera vista parece. Los objetos 
que le ofrecen los coge con las palas delanteras, y si están 
encerrados en algún paquete atado, sabe muy bien desliarlo 
para ver lo que contiene; parte con mucha destreza los fru- 
tos de cáscara y coge con toda delicadeza un terrón de 
azúcar. 
USOS Y PRODUCTOS. — En la antigüedad figuraba 
mucho en la terajxíutica un bezoar que se encuentra en el 
puerco-espin; considerábase como un remedio infalible con- 
tro muchas enfermedades, y atendida su escasez, se pagaba 
hasta cien escudos por uno. Esé bezoar, conocido con el 
nombre áe JiUÜra procedía de un puerco-espin de 
las Indias orientales; era untuoso al ta cto. ( 
•♦AíTiyLO 
mente amargo, y por eso creían obtene^ 
r^pli ados los médicos dé aquella época. MMA 
a!¿antion de java— agawtion 
^ V / I í I ■ NICUM 
Él^s.— !>»E 1 acantion do Java (fig. 8o), que se 
te frccu^cia en Europa, es un poco mas i)e- 
co 
qüefio que el puerco espin común J de cresta, aunque tiene 
tm iáma^ muy regular. %s pardo oscuro manchado 
log por detrás; las orejas^on bastante largas, y el ex- 
: Á hocico y los labios están- cubiertos de pelos. Las 
sedas tienen el color par^ castaño oscuro, man- 
blanco las de la parte 
ON GEOGrA^HC— E xiste en Java,Su- 
«ás 
i ajdas 
LOS CAVIDOS 
bergan en los troncos huecos, en las grietas de las rocas, en 
los vallados, en las breñas y en las guaridas practicadas i>or 
otros animales. 
Casi todos los cávidos son sociables y viven mas de día que 
de noche; se alimentan de sustancias vegetales, yerbas, hoj.is, 
flores, raíces, granos, frutos y cortezas de árbol; se sientan 
para comer y cogen su alimento con las patas anteriores. Su 
paso ordinario es bastante lento; pero en caso de necesidad 
corren con ligereza; muchos penetran en el agua y son dies- 
tros nadadores. Üistinguense todos por lo pacíficos, inofen- 
sivos y tímidos, particularmente las esiiecies pequeñas, hu- 
yendo todas á la menor señal de peligro. 
El oido y el olfato son en estos roedores los sentidos mas 
perfectos; su inteligencia es limitada. Domestícanse fácil- 
ente; se acostumbran al hombre y le reconocen, aunque 
n cobrarle nunca mucho afecto. 
Su fecundidad es considerable; el número de pequeños 
en cada parto varia de uno á ocho, y algunas especies paren 
^-arias veces al año. 
Ultimamente se ha dividido la familia, según la formación 
de los molares, en dos sub familias. 
En el primer grupo, estos dientes no tienen raíces y las 
filas superiores se tocan casi por delante, mientras que el 
otro grupo los tiene con raíces y dispuestos en filas parale- 
las. A los primeros pertenece el rnaray los covayas y los ape- 
reas-; la segunda sub-fiunilia se compone de los agu/ts y de 
los pams. Nosotros los reunimos, á pesar de los citados ca- 
ractéres distintivos, en una sola familia. 
VA- 
COSIpJMBRES y RÉGIMEN EN CAUTI- 
Poedf conocidas son las étStumbres de este animal 
á libre; solo sabemos que apenas difieren de las 
uerco-espin común- Si trazo su descripción es j)orque 
se ha conseguido verle reproducido en el estado de cautivi- 
dad, principalmente en el Jardín zoológico de Colonia. El 
director de este establecimiento, mi amigo el doctor Bodinus, 
ha tenido la bondad de comunicarme los detalles siguientes: 
iEl acantion de Java está muy lejos de ofrecer un aspecto 
tan agradable como el puerco-espin de Afiica; pero se do- 
mestica mejor y no es costoso mantenerle; se contenta con 
hoja-s de trébol, raíces y pan; come estos alimentos con ape- 
tito y le sientan muy biea ¡m mas difícil es proporcionarles 
una vivienda conveniente: yo les puse en una jaula cuyas 
EL COVAYA Ó CONEJILLO DE INDIAS 
—CAVIA PORCELLÜS 
Sucede con este cávido, de todos conocido, lo que con mu- 
chos animales domésticos, es decir, que no se puede asegu- 
rar sn orígea Ix> que sabemos es, que el animalito fué traído 
d Europa por los holandeses, poco después del descubri- 
miento de las Américas; por consiguiente, en el siglo xvi. 
Gessner ya le conocía. <E 1 conejillo ó cochinillo de Indias, 
dice el traductor en el «lábro de los animales, > publicado 
en 1583, ha sido traído hace pocos años del país recién des- 
cubierto á nuestro continente, donde ahora es muy común; 
pues se multiplica rápidamente dando á luz la hembra ocho 
<5 nueve pequeños en un solo parto, ett> 
Desde aquel tiempo se le ha obsen'ado continuamente. 
CÁVIDOS— CAYi^ 
jiaredes estaban cubiertas de hojabta. Estoy seguro de que ' pero aun en la actualidad no se sabe nada sobre su tipo pri- 
pueden roerla como el puerco-espin, si bien les falta ó no mitivo. Los naturalistas ingleses consideran generalmente el 
encuentran punto de ataque. Muerden y roen los hierros de fíferta ( Carta Aptrta ) como especie primitiva, y conviene 
su jaula, y si no son bastante fuertes, los cortan con tanta l>or consiguiente conocer desde luego á esta. Azara dice lo 
facilidad como los grandes papag.ayos sus cadenas.» | siguiente: «El aperea es frecuente en el Paraguay lo mismo 
que en las pam¡)as de Buenos-.Aires y hasta se dice, en toda 
la América. Habita las yerbos y espesuras que limitan l<w 
campos, sobre todo las que rodean las casas de labranza, sin 
I>cnetrar en los bosques. No forma madrigueras y no le gusta 
.CaractéRES. Los cavidos tienen por caractéres alej.irse del sitio que habita. Causa daño en íos jardines, 
distintivos las picrn.is muy altas, el cuerpo de un grueso re- i>orque come toda clase de plantas. 
guLir, orej.is medianas, un muñón en vez de cola, la planta »Oculto durante el día, sale por la tarde al ponerse el soL 
de los pies sin pelo, cuatro dedos en las patas delanteras y No se le puede llamar completamente tímido. Cuando uno 
de tres á cinco en las posteriores, las uñas muy largas, for- 1 se le acerca, se oculta debajo de cualquier objeto; chilla cuan- 
mando casi pezuña, espeso pelaje, cuatro molares casi uni- do se le coge; corre b.asiante rápidamente, pero es tan estú- 
pido, tiue todos los carniceros y las am de rapiña se apode^ 
de él fácilmente. K pesar de eso, abunda mucho, 
y 
formes en cada mandíbula, los incisivos fuertes, .anchos 
blancos, diez y nueve vértebr.as, cuatro s.acra8 y entre seis y 
diez caudales. Su propagación se extiende exclusivamente á probablemente porciue la hembra pare varias veces al año, 
Tan 
las tierras de la .Vme'rica central y del sur. 
por mas que no dé á luz sino uno, ó cuando mas dos, peque- 
UsoSy COSTUMBRES Y RÉGIMEN. Habitan unos ños á la vez. A los indios les gusta mucho su carne.» 
en llanuras y otros en los bostiucs, en los lugares secos, en 1 Rengger completa estos datos: «Yo encontré el aperea, 
los pantanos y las rocas, viviendo algunos en el agua. Se al- ' dice, en todo el Paraguay, y mas al sur, hasta el 35”, como 
