LOS CAVI Das 
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también en el Ilrasil: en el primero de dichos puntos le vi 
principalmente en los sitios hümedos; y comunmente en gru- 
pos de doce á quince individuos, que habitaban juntos en el 
lindero de algún bosque ó debajo de los jarales, á lo largo de 
las cercas. Ya no se le encuentra en el interior de los bos- 
ques ni en cam{>o raso: reconócese el sitio donde vive ¡wr los 
pequeños senderos estrechos y tortuosos que practica entre 
las bromelias y (|ue se prolongan un poco hácia la campiña. 
Sale de su retiro por mañana y tarde para buscar las yerbas 
de que se alimenta; pero nunca se aleja á mas de seis ó siete 
metros: no es muy timido y se puede uno acercar á él á me- 
dio tiro de fusil. Sus movimientos, su manera de comer y sus 
gritos, son exactamente los del conejillo de Indias. I>a hem- 
bra pare una vez al año, ¡lor la primavera, uno ó dos peque- 
ños, que nacen con los ojos abiertos y corren y siguen á su 
madre apenas salen á luz. 
>No solo tiene el aperea por enemigo al hombre, sino tam- 
bién á lodos los carniceros de la familia de los perros y de 
los gatos; y sobre todo á las grandes serpientes, que se ocul- 
tan de ordinario en la espesura de bromelias.;^ 
Cautividad. — «En mi viaje á Villa Rica, diceRcng- 
ger, en casa de un campesino catorce apereas que descen- 
dian en quinta ó sexta generación de una pareja cogida por 
él siete años antes. Estaban perfectamente domesticados; co- 
ncKÍan á su amo; acudian á su llamamiento; tomaban la co- 
mida de su mano y dejábanse coger; pero eran algo tímidos 
con las personas extrañas. Tenian el mismo color de los ape- 
reas salvajes; asi como estos, permanecían ocultos todo el dia; 
y no buscaban su alimento sino por mañana ó tarde. La 
hembra no paria mas de una vez al año dos hijuelos, cuando 
mas. 
Usos Y PRODUCTOS.- I,a piel del aperea no se em- 
plea para nada; su orne sir\’c de alimento á los indios, á pe- 
sar de su gusto insípido y dulce. 
Rengger, que observó la manera de vivir de los dos ani- 
males, los clasifica como distintas esj)ccies, opinión confir- 
mada por el estudio comparativo de sus caracteres. La longi- 
tud del aperea es de í)*,26 de largo por 0^,09 de alto ; sus 
pelos son derechos, .ásperos, lucientes, finos y alisados; las 
breja^ el lomo y las patas casi desnudas de pelo; el labio 
su])crior está adornado de un bigote largo y cerdoso; su co- 
lorido \'aria según la estación, siendo en invierno los pelos 
del lomo pardos y amarillos con ki punta rojúa, y los de los 
costados de un gris amarillento, mientras que las piernas son 
blanquizcas; en verano todos estos tintes son mas claros, y el 
lomo loma un color gris pardo, con reflejos rojes; el 
cho es negro y las uñas pardas; en los dos se.xos el color es 
exactamente iguaL 1.a dentadura es idéntica á la del coneji* 
ILo de Indias, distinguiéndose un poco los indsivos-en ser 
mas enceldados y los molares en ser mas cortos; el color de 
los primeros es pardo amarillo; el de los segundos gris. El 
conejillo de Indias no presenta casi nunca mas de tres arfo- 
res, mezclados .sin regla, y son el negro, el amarillo fuerte y 
el blanco, formando manchas de diversos tamaños y v.'iriados 
dibujos; los individuos de un solo color son muy raros. Ea 
estructura de estos dos animales presenta también variación; 
el aperea tiene el cráneo mas estrecho por la parte anterior, 
— «^psauchándose en las posteriores; caja craneana ofrece 
I mas convexidad que la del conejillo de Indias. En este los 
huesos de la nariz están cortadoaoblícuamente, mientras que 
en el otro se prolongan en forma de puente; el agujero occi- 
pital, circular en el aperea, es mas oval que el del conejillo de 
Indias. El ángulo facial dcl primero es de 15® y el del segun- 
do de Waiehouse no acepta estos caracteres distintivos 
dados por Rengger, pero H ensel está de acuerdo con él, y 
dice muy claramente que estos caractéres no pueden ser con- 
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: secuencia de la domesticidad; de este modo no sabemos aun 
si el aperea es verdaderamente el tiix) primitivo de los cone- 
jillos de Indias. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN DEL CONEJI- 
LLO DE INDIAS CAUTIVO.— Este animal es uno de los 
roedores mas apreciados por su mansedumbre y la facilidad 
con que se le domestica Si se le da una caseta ventilada y 
limpia, es fácil conservarle: come todas las sustancias vegeta- 
les, asi raíces como hojas, lo mismo granos que sabrosas 
plantas; pero es necesario variar un poco su alimentación. Si 
esta es suculenta no necesita beber; la leche es para él un 
verdadero regalo, y con tal de que tenga bastante de comer, 
no debe uno inquietarse por otra cosa. Se puede hacer con 
este animal lo que se quiera; soporta tranquilamente los m.v 
los tratamientos, y sirx’c por lo mismo de agradable diversión 
á los niños. 
El conejillo de Indias se parece á la vez al conejo y al ra- 
tón: su paso no es rápido; avanza dando saltitos, mas no se 
le puede tildar de pe.sado; es por el contrario bastante ágil 
l*ara descansar se apoya comunmente en sus cuatro pata.s, 
con el vientre tocando el suelo, <5 bien se sienta, postura (juc 
toma también cuando come; á semejanza de muchos roedo- 
res, suele coger el alimento con las palas anteriores. .Al correr 
continuamente por su iirision, acaba por trazar un sendero: 
es curioso ver varios individuos juntos; el uno sigue al otro, 
y dan así varios centenares de vueltas por su jaula sin parar! 
Una especie de gruñido, análogo al del cerdo, le valió á este 
animal el nombre que lleva; expresa su satisfacción con un 
murmullo particular y chilla cuando está excitado. 
El macho y la hembra permanecen juntos, tratándose mu- 
tuamente con cariño. Limpios y aseados, como lo son todos 
los roedores, se lamen uno á otro y se peinan con sus ¡latas 
delanteras; mientras el uno duerme vela el otro [yor su segu- 
ridad; si le parece que ha descansado mas tiempo del nece- 
sario, le desjiierta con sus caricias, y cuando abre los ojos, se 
echa para dormir á su vez. El macho es el que princijíalraen- 
le da repetidas pruebas de afecto á la hembra. Ivos individuos 
del mismo se.xo viven en bastante buena inteligencia, mien- 
tras no se trate de comer el mejor pedazo y ocupar el ^o 
m.'LS cómodo para dormir. Si dos machos persiguen á la mis- 
ma hembra, se encolerizan pronto; rechinan los dientes, ]>a- 
talcan, .se dan golpes con los pies posteriores y se arrancan 
los pelos. las luchas no araban sino con la retirada de! ven- 
cido, ó cuando la hembra se Na resueltamente con uno de los 
dos machos. 
Pocos mamíferos domésticos son tan fecundos como las 
hembras del conejillo de Indias: las que existen entre nosotros 
dan á luz sus hijuelos dos veces al año; en cada parto tienen 
dos ó tres, cuando no cuatro ó cinco; y en los países cálidos 
llega el número á seis ó siete. Los pequeños nacen comple- 
tamente formados, con los ojos abiertos, y algunas horas des- 
pués de salir á luz pueden ya correr con la madre. Al segun- 
do dia comparten su alimento, comiendo las yerbas frescas, 
y hasta los granos; la hembra los amamanta durante diez ó 
quince dias manifestándoles el mas tierno cariño; les prodiga 
sus cuid.ados, los defiende, los lleva á comer, etc Cuando los 
hijuelos adquieren un poco de ex{)criencia, jíarecc entibiarse 
el amor maternal; tres semanas después se aparea de nuevo 
la madre y ya no se cuida de su progenie. El macho se mues- 
tra desde un principio indiferente con sus hijos, y hasta se 
los come á menudo. A los cinco ó seis meses son ya los pe- 
queños adultos y aptos para reproducirse; y á los ocho ó nue- 
ve alcanzan su mayor tamaña Cuando se les cuida bien se 
les puede conservar hasta la edad de seis ü ocho años. 
Con un poco de c*smcro y atención se consigue domesti- 
carlos perfectamente, pero sin perder nunca su natural timi- 
