LOS CAVI DOS 
d los alrededores de Mendoza» hasta los 33* de latitud austral 
y es probable que se encuentre también cerca de Cdrdoxa, 
en la República Argentina. Hoy dia no se le halla en gran 
número, sino en el desierto que forma su residencia. 
Aun allí no es fácil cogerlo, por la muy sencilla razón de 
que solo raras veces se deja ver. Cuando está echado, los 
tintes de su pelaje se armonizan de tal modo con los del ter- 
reno, que pasa desapercibido: añádase á esto su gran timidez 
que le hace emprender la fuga apenas presiente el mas lejano 
peligra Si están varios reunidos desaparecen todos detrás del 
que les sirve de guia Marchan siempre en línea recta y á 
saltos repetidos y rápidos; algunos viajeros han asegurado 
que este animal se alberga exclusivamente en las madrigue- 
ras de las vizcachas. Darwin halló varias veces algunos de 
estos animales sentados á la entrada de dichas madrigueras, 
y también los vió alejarse á menudo, contra la costumbre de 
los otros roedores, para recorrer varias millas con sus seme- 
jantes, sin tener tiempo fijo para volver. 
Los dolicotis se alimentan de las yerbas, cortezas y raíces, 
despreciadas por los otros animales; en muchas regiones de 
la Patagonia donde únicamente arbustos secos y espinosos 
constituyen la vegetación, es el mara casi el único animal 
EL DOLICOTIS DE LA PATAGONIA 
vivo que allí se ve. Sobre su reproducción, apen.ia se sabe 
ma.s sino que la hembra tiene dos gestaciones anuales, y pare 
cada vez dos pequeños. 
Según Goering, esta especie es muy rara en los alrededo- 
res de Mendoza, y mas abundante á unas lo ó 15 millas al 
sur; prefiere los sitios solitarios, mas no del todo desiertos, 
poblados de espesas breñas; son sociables y muchas veces se 
reúnen en número de 30 á 40. Una ave muy hermosa, espe- 
cie de gallinácea, la martineta ( Eudromia es tam- 
bien uno de los habitantes de aquellos países, y por eso 
cuando se \e á cualquiera de estos dos animales se puede 
estar seguro que el otro no está distante. Gcering no ha po- 
dido ver nunca este animal en las madrigueras, aunque se 
puede asegurar que en ellas vive, puesto que á la entrada se 
han encontrado montones de sus excrementos que se reco- 
nocen por su forma oval y particular. Es el dolicotis uno de 
los pocos animales que se encuentran bien al sol; si no se 
siente molestado, se acuesta de lado ó se apoya sobre el 
vientre, doblando la muñeca, cosa que no hacen los otros 
roedores. Se vuelve y se estira, pero al mas leve ruido, se 
incorpora presuroso, sosteniéndose en las patas delanteras; 
permanece inmóvil y mira fijamente hácia donde siente eí 
rumor. Si este se prolonga, levántase del todo, y cuando el 
peligro está próximo, desaparece al galope, \ los pocos mo- 
Tomo II 
mentes se sienta y se levanta, adelanta ’ un poco, vuelve á 
sentarse otra vez, y por fin resuelve emprender la fuga, pero 
siempre .saltando de la misma manera, A pesar de eso su 
carrera es bastante rápida, pues puede dar saltos de uno ó 
dos metros; un buen lebrel quizás le atraparia, pero un ji- 
nete le perseguiria mucho tiempo antes de acorralarle. 
Cuando come sentado las yerbas que ól mismo ha cogido, 
t<^0 su cuerpo permanece inmóvil, á excepción de las man- 
díbulas; se oye el ruido que hace comiendo, y es curioso 
obserrar cómo desaparecen los tallos y las hojas, estando la 
boca cerrada. El agua no le hace falta si le dan plantas ju- 
gosas y verdes, lo que se ha probado con un mara cautivo 
á quien se daba únicamente verduras, y que mientras \i\nó 
no tomó ni una sola gota de agua 
Cautividad. — Gcering obseiró durante largo tiempo 
un dolicotis cautivo en Mendoza: era un animal muy bonito, 
inofensivo y manso; desde e! primer dia pareció encariñarse 
con su dueño: tomaba el alimento de la mano y dejábase 
tocar sin manifestar impaciencia Mostrábase muy sensible 
á las caricias; arqueaba el lomo é inclinaba la cabezada lado, 
lanzando un gruñido de placer. Lójos de ser desagradable 
su voz, tenia, por el contrario, cierto atractiva Este animal 
no dormía sino jx)r la noche, y se despertaba al mas les'e ru- 
mor. Solian tenerle atado; pero cierto dia, durante la ausen- 
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