LOS AGUTI S 
Los agutis se han reproducido varias veces estando cauli* ! 
vos. Rengger refiere que se apareó una pareja que tenia Par- 
let, y que después de seis semanas de gestación, dió á luz la ; 
hembra dos hijuelos, pero estaban 'muertos. En Lóndres, 
Amsterdam y Colonia han existido individuos vivos. Nues- 
tro agutis, me escribe el doctor Bodinus, director del Jardin 
zoológico de Colonia, han tenido pequeños dos veces; la pri- 
mera dio á luz la hembra dos, y la segunda uno; habiendo 
observado que la madre no tenia mucha confianza en el 
amor del padre hácia su progénic. Aunque las piernas de los 
hijuelos eran débiles, corrían pocas horas después de nacer, 
como sucede con los conejillos de Indias. Cuando se acerca- 
ban al macho, precipitábase la madre con los pelos erizados, 
cogíalos con la boca y se los llevaba á otro rincón; esto duró 
hasta que llegaron á conocer á su padre y á comprender lo 
peligroso que era apro.ximarse á éL Al cabo de cuatro ó cinco 
días pareció acostumbrarse el macho á la presencia de los 
hijos, y disminuyó el peligro; estos solian estar ocultos hasta 
que les acosaba el hambre, y entonces corrían hácia la hem- 
bra, que recibiéndolos con gruñidos de satisfacción, sentá- 
base, apoyada en sus piernas posteriores, para darles de ma- 
mar. Al menor ruido se refugiaban en su escondite, hasta 
que acostumbrados á ver lo que les rodeaba, aventuráronse 
á seguir á su madre. Pocos dias después de nacer, compar- 
lian el alimento de aquella: desde la primera edad tenían ya 
todos los caracléres del animal adulto y diferían muy poco 
por las formas.» 
Para demostrar cuán limpios y aseados son estos anima- 
les, basta decir que si alguno de 'ellos muere dentro de la 
madriguera, sus compañeros le sacan inmediatamente fuera, 
Observación que yo mismo he hecho. He cuidado agutis que 
se han reproducido, pero que, sin saber porqué, han matado 
en seguida á su progénie. Una hembra parió el 2 de febrero, 
¿{X)ca en que el frió era bastante inten.so; solo algunos dias 
después tuvimos noticia del parto verificado, porque encon- 
tramos á la entrada de la madriguera que ellos habían for- 
mado, los pequeños con la cabeza rota, sin poder averiguar 
si ^ta muerte había sido causada por el padre, ó por los 
otros agutis sus compañeros. 
Cautividad. — Rengger refiere que cuando se le coge 
|)e<}ueño y se le cuida bien, llega á ser casi un animal domésti- 
co. «He visto varios agutis, dice, á los cuales se podía dejar 
correr libremente, sin que trataran caparse aun cuando 
se hallasen en los grandes bosques que habitaban en libertad 
En una selva del norte del Paraguay había dos individuos do- 
mesticados, que pasaban toda la mañana y la tarde en .■agüella, 
albergándose por la noche en una choza de indios. No obs- 
tante, al renunciar asi á su independencia, no es al hombre 
á quien se aficionaban estos animales, sino á la localidad ; no 
reconocen á su amo entre otras personas; rara vez obedecen 
i su llamamiento, y solo le buscan cuando tienen hambre 
No les gusta que les toquen, ni sufren dominio alguno; vi- 
ven completamente á su antojo, y lo mas que se puede con- 
seguir es que vayan á comer siempre al mismo sitio. Modi- 
fican, sin embargo, su género de vida en el estado doméstico, 
pues corren durante el dia y duermen por la noche. Eligen 
comunmente un sitio oscuro en su vivienda, y allí forman 
un lecho con paja, hojas, trapos, medbs, zapatos y cuanto 
encuentran, reduciéndolo todo i pcdacitos. Fuera de esto 
no causan grandes desperfectos ; solo cuando se les encierra 
y se aburren, roen todo lo que^ctientran. Andan con paso 
lento, y arqueado el lomo ; ó bien galopan ó dan saltos co- 
mo la liebre. No se oye su voz sino cuando están irrita- 
dos, en cuyo caso producen una especie de chillido. Si se 
hostiga á estos animales cuando se ocupan en roer alguna 
cosa, gruñen un poco; y cuando se encolerizan ó tienen mie- 
*3» 
do, erizan todo su pelaje. Se les alimenta con todo lo que se 
come en la casa; no les gusta tanto la carne como supone 
Azara, pues solo la comen cuando carecen de otra cosa; pa- 
rece que las rosas constituyen su alimento favorito. Cogen 
con sus incisivos lo que han de comer, lo sostienen entre los 
pulgares rudimentarios de su pata anterior, y se sientan como 
las ardillas. Cuando les dan pedazos muy pequeños, se apo- 
yan en las cuatro patas; no les he visto nunca beber; pero 
asegura el doctor Barlets ([ue lo hacen lamiendo.» 
Bodinus dice, con razón, que si los agutis no tuvieran el 
gran defecto de roerlo todo, serian muy recomendables por 
su gracia y gentileza. Los (]ue este naturalista criaba, se ha- 
bían vuelto tan mansos, que no solo se acercaban á la per- 
sona que les ofrecía una golosina, y se la tomaban de la 
mano, mas hasta parecía tjuc con sus miradas (|uerian de- 
mostrar su gratitud; otros agutis cntierran una paite de sus 
alimentos para comerlos después, cuando tengan hambre. 
Al recibir la comida, se echan ávidamente sobre ella, comen 
lo que les parece, sacan un fruto cualquiera, que van á me- 
ter en un hoyo hecho en el suelo, y lo cubren de tierra y 
pisotean con sus |)atas anteriores, con tal perfección, que 
no se conoce después; esta operación se repite siempre con 
1.a misma destreza y rapidez, divirtiendo mucho al observa- 
dor el ver la prudencia y esfuerzos que emplean para que 
no sea descubierto el sitio donde han ocultado su tesora 
envidia y los celos son cualidades predominantes de estos 
roedora; erizando sus pelos, avanzan hácia el indiscreto 
que quiera perturbar su tarea; disputan el alimento á los jía- 
cas y marmotas y sus compañeros mas débiles se ven obliga- 
dos á robar su propio alimento. 
En todos sus actos se revela el mayor asco : nunca está su 
pelaje mimchado; y la madriguera se halla siempre limpia. 
La que tienen ahora era de una marmota que yo encerré 
con ellos: antes no habían intentado formar una, pues se con- 
tentaron con el lecho de paja y heno c|ue se les preparó; mas 
al llegar la marmota, mudaron sin duda de parecer. Este 
animal, que no parecía estar á gusto en su caseta, abrió una 
galería y construyó una guarida muy ramificada para habitar 
en ella; pero á los agutis hubo de parcccrles conveniente, y 
la compartieron con su compañera de cautiverio. Hubiérase 
dicho que la marmota les había enseñado á socavar, pues 
trabajaron con ardimiento, para terminar la obra: la marmota 
llevó al interior heno y paja ; imitáronla los aguti.s, y al poco 
tiempo se instaló toda la sociedad en el nuevo domicilio. A 
fines de setiembre no se dejó ver ya la marmota, porque se 
h a bí a do r mido; de manera que la mayor parte de la guarida 
quedó á disposición de los agutis, los cuales la llenaron de 
paja y heno. Cuando su lecho estaba sucio salían para cam- 
biarle, y llevaban al mismo tiempo nuevas provisiones. Todo 
el invierno stuvi^ron en aquella madriguera donde no era 
posible cogerlos, y cuando se dejaron sentir los fríos riguro- 
sos no Se les veia sino alanos instantes, mientras estaban 
comiendo. Parecían resistir bastante el frió, mas no la nieve, 
que produjo la muerte de uno de ellos. 
Entre los muchos enemigos ijue amenazan al oguti, los 
grandes felinos y los perros brasileños ocupan el primer lu- 
gar, pero tampocí) el hombre tiene muy buenos sentimientos 
con respecto al bonito roedor y el cazador le odia, después 
del esfiguro, mas que á todos los otros animales. «Apenas 
comienza, dice Hensel, á subir con sus tarros la montaña, 
lleno de esperanza de sacar entre medio de una manada de 
hormigueros sus provisiones de carne para algunos dias, de 
cercar en su madriguera una piara de puercos de almiz- 
cle, ó de matar, si tiene suerte, hasta un tapir, los perros en- 
cuentran desde luego una huella y la siguen en rápida car- 
rera á lo largo de la i)endiente, hasta que lejos del cazador, 
