LOS AGUTIS 
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con su familia en madrigueras de uno ó dos metros de largo; 
solo de noche sale de su asilo en busca de provisiones; ali- 
méntase de hojas, flores y frutas; causa muchos destrozos en 
las plantaciones de caña de azücar y en los melonares; la 
hembra pare á mediados del verano un solo hijuelo que no 
abandona hasta pasados algunos meses. 
Cautividad. — «Uno de mis amigos, dice Rengger, 
conservó un paca durante tres años. Aunque jóven, era rece- 
loso é indomable, y trataba de morder á todo el que se acer- 
caba. Estaba oculto todo el dia; andaba de noche por todas 
partes; trataba de socavar el suelo, gruñia y apenas tocaba el 
alimento que le daban. A los pocos meses desapareció su 
ferocidad; acostumbróse al cautiverio, y familiarizándose al 
fin, dejábase tocar y acariciar, acercándose á su amo y á las 
personas extrañas, aunque sin manifestar cariño á nadie. 
Como los muchachos no le dejaban un punto de reposo du- 
rante el dia, cambió de costumbres y comenzó á permanecer 
tranquilo por la noche. .Alimentábanle de todo lo que se co- 
mía en la casa, excepto la carne; cogia con sus incisivos lo 
que le daban y bebia lamiendo. Su amo me aseguró haber 
introducido á menudo el dedo en sus buches, y que los en- 
contró llenos de alimento. Era muy aseado; depositaba siem- 
pre sus inmundicias léjos de la cama que se habia hecho en 
un rincón con tra|>os, paja y pedazos de cuero. Andaba al 
paso ó corria saltando. La luz muy viva parecia deslumbrarle 
y no brillaban sus ojos en la oscuridad. .Aunque en cierto 
EL OCTODON DE CrMMl.NO 
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modo acostumbrado al hombre y á su morada, no habia dis- 
minuido su amor á la libertad; y después de tres años de 
cautiverio aprovechó la primera ocasión para escaparse.^ 
la piel del paca es demasiado delgada y el pelo demasia- 
do áspero para poderse emplear. La carne, al contrário, es 
muy sabrosa y buscada, sobre todo en los meses de febrero 
y marzo, estando entonces el animal muy gorda En el Bra- 
sil compone, con el agutí y varias especies de armadillos, la 
caza común de los bosques. El principe de Wied los cogió 
con trampas frecuentemente en las selvas vírgenes. También 
se cazan con perros y en el mercado lleva el nombre de 
«caza reaL> En su madriguera, dice Henscl, no se le puede 
alcanzar; pero buscando con atención en los linderos de las 
plantaciones, se encontrarán pronto los caminos del animal 
entre las espesuras de los cañaverales. .Allí pone el cazador 
su lazo, cebado con una mazorca de maíz, y generalmente 
encuentra á la mañana siguiente una pieza. El paca es la 
mas excelente del Brasil; no hay otra que le sea superior, 
tanto por su exquisito gusto, como por lo tierna que c& 
piel es tan delgada y débil, que no se le puede quitar sino se 
escalda el animal entero, como se hace con el cerdo. Una 
pieza preparada así y con la cabeza y las piernas cortadas, se 
parece muchísimo á un lechoncito.» 
Hasta hoy dia se han visto rara vez pacas vivos en Euro- 
pa. Bufíbn tuvo mucho tiempo una hembra domesticada, que 
formó su lecho debajo de una estuñu Este anima l dormía de 
dia, andaba por la noche, roía la jaula donde le encerraron, 
lamia la mano de las personas que llegó á conocer, dejábase 
acariciar por ellas, y estirábase entonces produciendo ligeros 
gruñidos de contenta Aquella hembra trataba de morder á 
las personas extrañas, á los niños y á los perros; y cuando se 
encolerizaba, gruñía y rechinaba los dientes de una manera 
particular. Era tan poco sensible al frió, que BuíTon creyó se 
podría aclimatar la especie en Europa. 
He observado un paca durante mas de un año en el Jar- 
din zoológico de Hamburgo, y siempre me pareció un animal 
perezoso y poco agradable. Rara vez sale de dia de su madri- 
guera, y no se le ve hasta ponerse el soL Vive en paz, ó mejor 
dicho, indiferentemente, con varios agutis y una marmota; 
no acomete á nadie, pero tampoco se deja hostigar. Parece 
ser poco delicado; no necesita un alimento escogido, ni una 
caseta muy cómoda. Lo mismo que Buffon, he observado 
que soporta muy bien el frió, pero creo que su aclimatación 
en Europa no reportaría ninguna ventaja. 
H ensel cree lo contraria «Se mantiene, dice, fácilmente 
en cautividad y se reproduce también. Es verdad que en el 
