tos TENÓ.MIDES 
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forma recogida y cilindrica; el cuello es grueso y corto; la ca- 
beza poco voluminosa; el hocico romo; los miembros peque- 
ños; cada pata tiene cinco dedos provistos de fuertes uñas, 
propias para escarbar; la cola es corta, gruesa y roma en la 
punta; los pelos del tronco son alisados, en la cabeza un poco 
mas cortos, y mezclados entre ellos algunos cerdosos. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Los tenómides- vi- 
yen en el sur del Brasil hasta el estrecho de Magallanes. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Extraña es la 
presencia de los tenómides en una zona de las Cordilleras, 
donde toda vegetación parece muerta. Tschud i refiere que en 
ciertas llanuras altas y desiertas de las Cordilleras, donde la 
v^etacion falta por completo, los muchos millares de aguje- 
ros de tenomís causan asombro al viajero. ^No vi, dice, sino 
los habitantes de dos de estos agujeros, y solo por un mo- 
mento, y por eso no puedo dccii^ cuál era la especie. Á pesar 
de haber meditado mucho, no pude formarme una idea so- 
bre el alimento de estos animales. Yo creo que se aleurgan 
en invierno y que en verano se alimentan de una escasa ve- 
getación que se produce durante algunos meses en esta esta- 
, Clon. Pero á este modo mió de pensar se oponen las obseiva- 
ciones de otros viajeros, sobre todo las de Philippi, (pie ha 
visitado en verano este desierto, encontrándolo en sitios don- 
de la tierra estaba agujereada por los tenomis como una cri- 
ba, tan seco, arenoso y sin vegetación alguna, como yo lo he 
visto en invierno. ^ Habrá allí quizás una vegetación subter- 
ránea hasta ahora desconocida? ]x>s cientos de millares de 
estos roedores necesitan sin duda una considerable cantidad 
de alimento, pues no son pequeños, y probablemente, como 
todas las especies del (Srden, serán muy voraces. Tampoco 
Fig. 86.— EL CERCOMIS MINADOR 
buscan su comida en mucha extensión, como lo liace, por 
ejemplo, una manada de guanacos; tal manera de vivir, ex- 
traña en roedores, hubiera sido observada sin duda por los 
indios que conocen perfectamente el desierto; y tampoco 
podría comprenderse por qu<: estos animales no socavarían 
sus madrigueras en los mismos sitios que contienen su ali- 
mento, si tuviesen otras para habitar. Supongo que su mul- 
tiplicación, como la de los müridos en general, es considera- 
cooozco ningún enemigo de ellos en el desierto, 
ave de rapiña, que una ú otra vez coge alguno que 
manera de vivir es por consiguiente uno de los mu- 
enigmas del desierto que hasta ahora han quedado sin 
solución.» 
EL TUCOTUCO — CTENOMYS MAGALLANICUS 
me ati^iLKim primera vez los países donde 
¡roedor, fi^^^nmos particulares y ahogados, es- 
ios salir de tierra y que se imita- 
lodcrprímunliairao las silabas fucotycü; son 
los chillidos del animal cuya historia vamos á bosquejar y 
que los patagones llaman iuwtuco ¡)or la circunstancia citada. 
CaractéRES. — El tucotuco 6 ten( 5 mis magallánico 
85) tiene el tamaño del hámster medio adulto, poco mas 
ó menos; mide 0 ", 20 de largo por tí*’,©; de la cola. El lomo 
Tomo II 
Elviai 
es pardo gris, con reflejos amarillentos y ligeramente motea- 
do de negro; 1<» pelos tienen color de plomo, con la raíz y la 
punta de un giis ceniiúento que tira un poco al pardo; algu- 
nos son sedosos, están diseminados y tienen la punta negra; 
y como no existe ninguno de ellos en el vientre, es mas cla- 
ro el tinte de esta porte. La barba y la garganta son de un 
amarillo leonado pálido, y las patas y la cola blancas, l^a 
Ultima es anillada y escamosa, cubierta además de vello fino. 
Distribución geográfica. — Darwín descubrió 
este animal en la parte este del estreclio de Magallanes. Des- 
pués se le encontró mas al norte y al oeste, en una gran porte 
de la Patagonia donde habita las llanuras secas, áridas y are- 
nosas. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Socava como 
los topos, practicando conductos subterráneos muy extensos; 
trabaja por la noche y jjarece descansar durante el dia, aun- 
que se oye entonces á menudo su voz. Su andar es pesado y 
torpe; no le es posible salvar el menor obstáculo saltando, y 
es tan aturdido, que se le puede coger fácilmente cuando 
está fuera de su guarida. 
El oido y el olfato son sin duda sus sentidos mas perfectos; 
la vista está poco desarrollada, y hay especies que parecen 
completamente ciegas. 
El tucotuco se alimenta de las raices de las plantas que 
(recen en aquellos parajes, y tiene la costumbre de acumular 
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