LOS CAFKÓMJl)h.S Ó HUTÍAS 
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LA HUTIA-CONGA — CAPROMYS PILORIDES 
Ya en los libros mas antiguos se hace mención de esta es- 
pecie» í|ue á todos los naturalistas les ha parecido muy in- 
teresante; á pesar de eso hace poco tiempo que la conoce- 
mos bien. Oviedo en su obra publicada en 1551, dice: que 
este animal es muy parecido al conejo, es originario de 
Santo Domingo, cuyos habitantes indígenas hacen de el su 
principal aUmento. La continuada persecución hizo que el 
número disminuyera considerablemente, en términos de que 
treinta y dos años después del descubrimiento de la Améri- 
ca eran ya poco frecuentes, y hoy no se les encuentra mas 
que en Cuba y eso solo en los puntos deshabitados. 
Caracteres.— S u longitud varía entre 0“,45 y 0“,59, 
de los cuales 0,15 corresponden á la cola. Su altura hasta la 
cruz es de 0 ,20 y el peso varía entre seis y ocho kilogramos. 
Un color gris amarillo y pardo predomina en el pelaje: el 
cuarto trasero es rojizo, el pecho y el vientre de un pardo gris 
posas de luz, que se ponían en el pelo las mujeres que acom- 
pañaban á los cazadores. 
EL MIOPOTAMO-COIPU — MYOPOTAMUS. 
COYPU 
Caracteres. — E ste mamífero f'J/us hydromysy Gui- 
lUnomys^ Potamys, Mastonotus y Myocastor coypus^ Mus cas^ 
toroidíSy Myopotamus bonaricnsis^ GuiUiomys chiUnsis) perte- 
nece también á los muriformes. 
La señal característica del coipu es su corta talla; el cuello 
es corlo y grueso; la cabeza voluminosa, larga, ancha y apla- 
nada en la parte superior; el hocico romo, los ojos regulares, 
redondos y salientes; las orejas redondas, ¡jcqucñas y no tan 
anchas como altas; las c.xtrcmidades pequeñas y vigorosas, 
siendo las anteriores un poco mas corlas que las posteriores; 
en cada una de estas hay cinco dedos unidos por una larga 
membrana interdígital natatoria. Los dedos de las patas tra- 
sudo; una faja longitudinal y gris le corre á lo largo del seras son mas largos; todos ellos tienen largas uñas, corvas 
vientre; las patas son negras y las orejas oscuras. El lomo ¡ y aceradas, á excepción del dedo medio de las patas delan- 
cambia muchas veces su color predominante en un pardo • teras que la tienen plana; la cola es larga y redonda, esca- 
rnuy cargado; la raíz de los pelos es gris pálido, en el centro mosa, con pelos rígidos, blancos y alisados; el pelaje de este 
tienen estos el color negro denso y rojo amarillo, y en la i animal, asaz abundante, largo y ñexible, se cora¡}one de un 
punta son completamente negros, .\lgunos fuertes y largos 
pelos, blancos del todo, revisten los lomos y los costados. 
En los individuos pequeños el color pardo tira un poco 
á verde y esta mezcla produce una especie de salpicado 
negra 
Usos, costumbres y Régimen.— H abita en los 
bos<jues espesos y vive en los árboles <5 en las mas enmara- ! 
nadas breñas. Es animal nocturno: sus movimientos en el 
ramaje son ágiles, si no rápidos; pero en tierra camina con 
diñcultad á causa del gran desarrollo de su cuarto trasero. 
Este capromis se sirve de su cola al trepar para mantener el 
equilibrio; en el suelo acostumbra sentarse como las liebres; 
á vecQ da pequeños saltos, como los conejos ó emprende on 
])csado galope, como el cerdo. 
El olfato es el sentido que alcanza mas desarrollo en el 
capromis; el e.xtrcmo de su hocico y sus fosas nasales, an- 
chas, oblicuas, rodeadas de un borde elevado y separadas 
por un surco profundo, están en continuo movimiento ape- 
nas llama la atención del capromis una cosa desconocida. 
Su bteligencia es muy limitada. Este animal es manso, tími- 
do y sociable; cuando se queda solo manifiesta inquietud, 
llama á sus semejantes con agudos silbidos, y produce un 
sordo gruñido de alegría al encontrarlos. Vive en buena in- 
teligencia con los de su especie, y nunca disputa con ellos, 
ni siquiera por el alimenta Si están juntos varios individuos 
retozan y se dan manotadas, pero sin perder nunca su buen 
hhmor. Si se les jiersigue, defiéndense valerosamente y muer- 
con fuerza á las personas que los cogen. 
Carecemos de datos acerca del periodo del cdo y del nú- 
mero de hijuelos que dan á luz las hembras. 
Se alimentan estos animales de frutos, hojas y cortezas: á 
los capromis cautivos les gustan mucho las plantas de olor 
fuerte, tales como la yerba-buena y la melisa, que suelen des- 
preciar los otros roedores. 
Caza. — En varios cantones de la isla de Cuba se da caza 
á la hutía para comer su carne, dlstinguiéndc^e sobre todo 
los negros por el empeño con que persiguen á este animal 
■ Le acosan en los árboles, le cogen en medio del ramaje, ó 
hacen seguir su pista á los perros, que no lardan en apode- 
rarse de la presa. En otro tiempo han debido utilizar los 
bozo largo y suave, casi impermeable y de sedas largas, un 
poco lucientes, que detcmiinan su colorido; los dientes inci- 
sivos grandes y anchos se parecen poco á los del castor, |)cro 
los molares tienen medianas raíces y dos pliegues de esmalte 
en cada lado. 
El coipu, llamado vulgarmente «castor de los pantanos», 
es casi det mismo tamaño [que h nutria; la longitud del 
cuerpo es de h“,40 á 0"',45; la cola tiene con poca diferencia 
la misma dimensión ; encuentran^ algunas veces individuos 
viejos que alcan^n un metro de largo; los pelos son de color 
gris pizarra en la raíz y en la punta pardo rojo ó pardo ama- 
rillo; los sedosos y largos son mas oscuros que los otros. 
El colorido del lomo es pardo castaño, el del vientre pardo 
y el de los costados rojo vivo; en otros individuos el pelaje 
es gris am^illo salpicado de manchas pardo claras; hay algu- 
nos completamente rojos, notándose que en todos ellos, el 
extremo del hocico y de los labios son blancos ó de un gris 
muy claro. 
Distribución geográfica. Habita este roedor 
en una gran parte de la zona templada de la -Ame'rica meri- 
dional; se le encuentra en lodos los países del sur del trópi- 
co, y es común en toda la Plata, en Buenos Aires y la parte 
centraLdc Chile. Su área de^ú^erúon se^xtiemle el 
Océano- .Atlántico hasta el Pacífico, atravesando la cadena de 
los Andes y desde el 24® al 43® de latitud austral No existe 
en el Perú ni en la 'rierra del Eu^o. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— S^n Reng- 
ger, frecuenta las orillas de los lagc^' de los rio^ y con pre- 
ferencia las aguas tranquibts, donde forman las plantas acuá- 
ticas, á la superficie, una capa bastante fuerte para sostener á 
este animal 
Los coipus viven apareados : cada pareja construye á orillas 
dcl agua una madriguera de i",2o de profundidad, y de l»*,5o 
á ü", 65 de diámetro: en ella pasan la noche y una parte del 
dia, y allí es también donde pare la hembra mas tarde cuatro 
á seis pequeños, que según .Azara siguen muy pronto á la 
madre. 
Este roedor nada pcrfectiraente, pero no se sumerge bien; 
en la tierra se mueve con dificultad, y tiene las piernas, según 
Azara, tan cortas, que su vientre toca casi el suela No anda 
indígenas para esta caza sus perros salvajes, como por cjem- I ]x)r el terreno sino para pasar de un rio á otro: en caso de 
pío q\ ^arrassis/\ bastante parecido al chacal, y que existe peligro salta al agua y desai^rece en su seno, y si se le persi- 
todavía en la Guayana. En vez de linternas empleaban mari- ' guc, refúgiase en su madriguera. 
