UVS CHIKCHILLVS 
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han sido utilizadas de diversos modos porlos indígenas desde la vía de Esjxiña^ como grandes rarezas; ahora se han vuelto 
las éi)Ocas mas remotas, y que desde fines del siglo último se artículos de comercio muy comunes. lx)s mercader^ de pie- 
importan en Europa en crecido número. Xos referimos á las , les conocieron y distinguieron dos especies de chinchillas, 
chinchillas^ que parecen formar «tránsito entre las ratas y las mucho antes que los naturalistas; pero estos últimos enprin- 
liebrcs. cípio no podían decir nada de seguro, porque todas las pie* 
Caracteres. — Si les damos el nombre de conejos de , les que llegaban eran incompletas, careciendo de las mas 
cola larga y poblada, las describimos mas breve y claramen- imjjortantes señales que distinguen un animal del otro, como 
te, notando que su dentadura se distingue marcadamente de son el cráneo con su dentadura y los piés con sus dedos. Asi 
la de los lepóridos. Los molares no tienen raíces y contienen es que solo en 1829 Bennett ¡)udo relatar algo mas positivo 
de dos á tres hojas de esmalte paralelas; las filas delanteras sobre este anima4 después de haberse procurado uno vivo y 
haberlo observado largo tiempo en Inglaterra. Con todo, la 
historia natural de la chinchilla queda aun en muchos pun- 
tos oscura. 
están casi unidas; la columna vertebral comprende doce vér- 
tebras dorsales, ocho lumbares, dos sacras y veinte caudales. 
pelaje es de los mas finos que se conocen en mamíferos. 
Bl color es gris claro con blanco, pardo oscuro ó amarillo. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Todas las chinchi- 
llas liabitan la América del sur. 
y, SOS, COSTUMBRES T RÉGIMEN*— para 
ivienda las montañas, algunas de bastante altura, 1 riklea- 
rocas, sin vegetación alguna y en medio de eternas 
sola de estas especies se encuentra en la llanura: 
n en las grietas de las rocas 6 en guaridas que ellas 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — El viajcro que 
escalando la vertiente occidental de la .América del sur llega 
á una altura de 2 á 3,000 metros, ve casi todas las rocas cu- 
Kiiertas de estas chinchillas y de dos á tres especies de otro 
éncro de su familia. Deben ser muy numerosas en el Perú, 
Olivia y Chile, pues varios viajeros afirman haber visto mi- 
llares en un solo día. .Aun al medio dia se las ve sentadas á 
la entrada de sus guaridas, mas buscando siempre la sombra; 
construyen; todas las esiTecics son sociables y en á pesar de eso, cuando mas ajiarccen es por la mañana y por 
uchás ia misma madriguera sirve para toda la familia. Lo | la tarde; se dirigen entonces dios montes, rocas y sitios mas 
ikmo que las liebres, las chinchillas huyen de la luz y por áridos y donde apenas se reconoce vegetación; sus movimien- 
son 
Ifljoles' y frutos. Se reproducen tanto como las liebres, 
das y mansas y jjor eso viven muy bien en estado 
; son poco inteligentes y cltoido parece ser el senti- 
esarrollado en ellas. Su carne es muy apetitosa y la 
\pie] tiene gran v'alor, lo que compensa sobradamente el daño 
icausan al minar los terrenos. (^ ) 
cneral no se prcscnta^^^l^en el crepúsculo ó de noche, tos son rápidos, corren sobre las piedras mas lisas, suben ver- 
ílvivaces, tímidas, miedósas y ágiles; sus movimientos tie* ticalmente á lo largo de las paredes que apenas ofrecen pe- 
algo de parecido con los del 'conejo y la rata; su alimen- queñísimos puntos de apoyo, y esto á una altura de S á 9 me- 
incilíal consiste en raíces, liqúenes, bulbos, cortezas de tros, y con tal agilidad, que difícilmente se pueden seguir 
con la vísta; no son tímidas en alto grado, pero desaparecen 
y huyen cuando uno se quiere acercar á ellas; si se las sigue, 
por grande que sea el número que se vea encima de una roca, 
queda esta en seguida limpia de todos los animales, que como 
por encanto se esconden en las grietas ; jiero si comprenden 
lie uno no trata de molestarlas, no huyen y rodean comple- 
mente al viajero (;uc se ha atrevido á subir á sus elevadas 
iones. Cuanto roas hendidas son las rocas, tanto mas las 
refieren estos animalitos; puesto que precisamente las grie- 
tas hendidas y huecos forman sus escondites. Cuando han 
t^úrdido toda desconfianza, parece que la roca se anima, y 
por cada grieta y por cada hueco asoma una cabeza ; su curio- 
sidad les hace perder todo el temor, y se meten por fin hasta 
entre las piernas de las caballerías; sus movimientos recuer- 
dan los de nuestros ratones, sallan mas que andan; cuando 
quieren descansar, se sientan apoyados sobre sus tarsos con 
las patas delanteras sobre el pecho y la cola tendida hácia 
atrás. Se ponen derechas también sobre sus patas traseras, 
manteniéndose por algnn tiempo en esta misma postura. Para 
trepar se cogen con todas sus patas á las grietas de las rocas, 
y la menor aspereza les sirve de punto de apoya Es opinión 
. . , general de que todas las chinchillas dan vida y animación á 
CARACTERES.— Este enómido tiene C®, 30 de longitud , los países áridos y salvajes que habitan, distrayendo y entre- 
y^.una cola larga de 0 ,13 y 0 ,20 contando el j)elo. Este teniendo así al hombre que solitario y abandonado viaja por 
S CHINCHILLA^^eryo. 
Caracteres. — 1 -as chinchillas, que Toman el 
^hero, se diferencian de sus congéneres por su cab^ 
tada, sHisanchas y redondeadas orqas, sus piés delanteros que 
tienen cinco dedos, mientras los traseros solo tienen cuatro; 
y |>or último, por su pelo extraordinariamente largo, blando 
y fino. Los dientes molares están formados de tres hojas de 
esmalte. Solo se conocen dos especies de estos animales. 
!A CHINCHILLA COMUN — ERYOMIS 
CHILLA 
CHIN- 
OS igual, fino y sumamente blando, mide en la espalda y á 
los Lidos mas de I)*, 02. Los jjclos son en la raíz gris azules, 
luego blancos y ensortijados y en la punta gris oscuros. Por 
esto el color en general parece plateado, con reflejos o.scuros. 
L;i inrte inferior del cuer;)o y los piés son blancos; la cola 
tiene superiormente dos anillos oscuros; los bigotes, en la 
raíz, son pardo negros y en la punta gris-pardos, los grandes 
ojos, negros. 
aquellas desiertas alturas. No se sabe nada de positivo aun 
acerca de su reproducción. Según dicen los indígenas, dan á 
luz de cuatro á seis hijuelos cada vez; es todo cuanto sabe- 
mos acerca de este concepta .A|)enas los pequeños pueden 
abandonar las grietas de las rocas donde han nacido, cuando 
al momento la hembra abandona su progenie. 
Cautividad.— E n 
su patria se ven con frecuencia 
. j , chinchillas domesticadas; la gracia de sus movimientos, so 
\a en los tiempos ^ te peruano* trabajaban el limpicra, y la (acilidad con que se resignan á la pérdida de 
finísimo pelo de la chinchilla y hacían paños y otros tejidos : su libertad, son otras tantas cualidades por las que se gran- 
semejante^ muy buidos en el mercado. ■ jcan el afecto del hombre. Son inofensivas y se las puede 
Acosta y Molina, hacen de | dejar correr libremente por la casa, aunque molestan i veces 
fiel!s IWl ™>'y I por su curiosidad. Examinan todo cuanto encuentran, hasu 
fieles. En el siglo pasado se recibieron las primeras pieles por i los objetos que parecen estar fuera de su alcance ; tremr so- 
