IJVS LIEBRES 
LOS LEPÓRIDOS — 
LEPORES 
En el último término dcl orden de los roedores figuran 
los lepóridos, ó las liebres. 
Caracteres. Son los únicos roedores (jue tienen 
mas de dos incisivos en la mandíbula suj)erior; detrás de los 
¡>rimeros existen otros dos, pequeños y romos, casi cuadran- 
gulares, |X)r cuya r 32 on la dentadura ofrece un aspecto ixu"- 
ticular. Ix)s molares aj)areccn en número de diez ó doce en 
cada mandíbula, y cada cual está formado fK)r dos hojas 
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El esqueleto presenta diversas particularidades: sin entrar 
en detalles, diré que la columna vertebral se comijone de 
doce vértebras dorsales, nueve lumbares, dos á cuatro sacras 
y doce á veinte coxigeas. 
I^s lepóridos ofrecen además los siguientes caracteres ge- 
nerales: cuerpo prolongado; piernas posteriores largas; cráneo 
comprimido; ojos y orejas grandes; cinco dedos en las extre- 
midades torácicas y cuatro en las abdominales; labios gruc- 
,50s, muy movibles y en extremo hendidos; mostacho fuerte 
y pelaje espeso, casi lanoso. 
Distribución geográfica, — Aunque esta fami- 
lia sea pobre en especies, no por eso está menos esparcida 
en una gran extensión de la superficie de la tierra. Se encuen- 
tran lepóridos en todas las partes del mundo, exceptuando 
solo la Nueva Holanda y las islas próximas. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Habitan en 
todos los climas: se les ve en la llanura y la montaña, en 
campo raso, ó entre las rocas; y viven al aire libre ó se ocul- 
tan en el fondo de las madrigueras. Donde falta una especie 
aparece otra, de tal modo que el área de dispersión de esta, 
casi se confunde con la de aquella. 
Todos los lepóridos se alimentan de las partes blandas y 
sabrosas de las plantas, y por lo regular de hojas, aunque 
también comen las raíces y los frutos. 
1.a mayor parte son sociables hasta cierto punto, y se en- 
cariñan con la localidad que adoptaron: posan el dia ocultos 
en alguna hondonada ó en una madriguera, y salen de noche 
I>ara buscar su alimento. No se puede decir, sin embargo, 
que sean verdaderamente nocturnos, pues no descansan du- 
rante el dia sino en los lugares donde se Ic^s puede inquietar; 
en los |)arajes en que se creen seguros, corren |>or la mañana 
y también por la tarde, mucho antes que el sol se haya ocul- 
tado en el horizonte. 
.Sus movimientos son particulares: solo en la carrera se re- 
conoce la gran ligereza de los lepóridos: cuando andan des- 
pacio, avanzan con una pesadez increíble^ pues sus largas 
patas posteriores entorpecen la marcha; pero al correr se 
vuelven con destreza suma, dando prueba de «na cxiraordi- 
mria agilidad. 'I odos los lepóridos andan siempre sobre la 
tierra, j)orque no pueden trepar; evitan el agua, y solo en 
caso de necesidad absoluta, atravie.san á nado los rios. 
El oido es su sentido mas perfecto; alcanza un grado de 
desarrollo superior al de los demás roedores; el olfato es de- 
fectuoso, aunque no malo; la vista mediana, y las facultades 
intelectuales bastante limitadas ú obtusas. Kn general no 
suele trazarse una descripción exacta de las liebres, ni se las 
presenta bajo su verdadero aspecta ; 
Dicese que son mansas, pacíficas é inofensivas; j)era mani- 
fiestan á veces cualidades contrarias; hábiles y concienzudos 
observadores hay, que léjos de reconocer su dulzura, asegu- 
ran, por el contrario, que son malignas en extremo. Su temor, 
prudencia y timidez han sido conocidos en todo tiempo; mas 
no tanto la astucia que despliegan en ciertas ocasiones los 
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individuos viejos; y en cuanto á su cobardía, no llega al pun- 
to que se sujx)ne. Tacharlas de este defecto, según lo ha he- 
cho Linneo al calificar de tímida á la especie común (kfnts 
timidusX no es conocerlas bien. Un autor inglés ha observa- 
do, y con razón, que la huida de un lepórido no indica mas 
co^rdia que la del leopardo, el tigre ó el Icón, los cuales se 
retiran ante los treinta perros (¡ue constituyen la jauría con 
que se caza la liebre. 
1.a voz de algunos lepóridos consiste en un gruñido sordo; 
pero rara vez .se deja oir, y va comunmente acompañado del 
ruido que hacen al golpear el suelo con una de sus palas 
posteriores, señal que indica á la vez el temor y la cólera. 
Cuando se espantan, emiten un chillido j 3 enetrantc y lasti- 
mero; y hay algunas especies que silban. 
La fecundidad de los lepóridos es de bastante considera- 
ción, aunque no tan grande como la de otros roedores: en los 
lugares donde viven cómodamente y no se les persigue de- 
masiado, es una verdad aquel adagio que dice: < En la pri- 
mavera se v^a la liebre al camjK) y en el otoño vuelv’en 
cuatro. > La mayor parte de las hembras tienen varios partos 
al año, y dan á luz de tres á seis hijuelos cada vez, numero 
que en ciertos casos puede llegar á once; pero casi todas las 
madres se cuidan tan poco de su progenie, que mueren mu- 
chos de sus hijuelos. 
Prescindiendo de esto, los lepóridos tienen muchos ene- 
migos por todas ixirtes; y por esto se comprenderá que su 
multiplicación sea limitada, lo cual no deja de ser una for- 
tuna, pues de lo contrario devorarían todas nuestras cose- 
chas. .\llí donde su número es considerable se convierten en 
una verdadera plaga: entre nosotros no abundan con exceso, 
y los daños que causan están compensados por la utilidad 
que producen, no solo como alimento, sino también para 
ciertas industrias. 
Wildungcn ha enumerado en los versos siguientes los dis- 
tintos enemigos de la liebre: 
Hombres perros IuIkk, lineen, 
forman confuso tropel; 
la marta, el gato y el rorro 
úncni.c á aquellos también; / 
y el gavilnn y La urraca 
todos con »Afia cruel, 
á la pobre liebre acechan 
procurándola coger. 
No es extraño, pues, que con tantos enemigos, las liebres 
no puedan multiplicarse tanto como podrían, y esto es una 
suerte para nosotros, pues de lo contrario destruirían los fru- 
tos del campo. En todos los lugares donde abundan mucho 
5®”yjcrten en verdadera plaga. 
LAS LIEBRES- 
caracteres. — I.OS ra.sgos característicos de las lie- 
bres consisten en las orejas tan largas como la cabeza, en el 
pulgar de las patas delanteras que es muy corto, en las pier- 
nas traseras que son muy largas, en la cola corta que siempre 
llevan levantada y en la mandíbula superior, en la cual hay 
seis molares. 
1-A LIEBRE COMUN— LEPUS VULGARIS 
Caractéres. — la liebre común ó campestre ( í^pus 
(uropízus^ (ampicolay caspius, aquUoniuSy m/diits, falsamente 
llamada también J^pus timidus) es uno de los mas fuertes 
roedores; tiene «“,75 de longitud total, de los que solo l)“,o8 
corresponden á la cola; «“,30 de altura, y ¡>eso de 6 á 9 kilo- 
gramos. Tal es en nuestro país el rejirescntanle de este gene- 
