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LOS LEPÓRIDOS 
tiene el olfato malo, pero la vista es defectuosa. Sobre todas | merced de su perseguidor; esto no es una regla genera!, por» 
nr#*r1ríTninfi iinn nrtirlí'nrin i'YrMl- niif» hnn vistO ÜebrCS QUC han dcfcndido Á SUS hijOS COn* 
SUS facultades intelectuales predomina una prudencia excesi 
va, <iue impulsa á la liebre á ejercer una continua vigilancia: 
el mas le\'c rumor, el viento que silba á travís de las ramas, 
ó la hoja que cae, bastan para turbar su sueño y llamar toda 
su atención. Un lagarto que corre, <5 el canto de una rana, es 
lo suficiente para que abandone su lecho, y un ligero silbido 
la detiene en medio de su rápida carrera- mansedumbre 
de la liebre es muy dudosa: Dietrich de Winckell dice que 
la malignidad es el mayor defecto de este roedor, no porque 
muerda 6 arañe, sino porque en la hembra no hay amor tna- 
teroal, y el macho es en extremo cruel con su progenie. 
Cuando los invietóos son rigurosos, comíenra el |>eríodo 
del celo en los primero«-- d^ de mar zo, y si b estadon es 
benigna, á fines de íe^do, Ifidtiajiilg yL^anticipa cu anto m e- 
jor alimentada Má — 
-^Cuando dos webrcrdc diradt^ 
Lá jpor provo' 
' IX 
corren una 
do jpiUtns sd)re^i»i 
que mas retoza; esto no dura sin embargo 
ucsto que aquella se coloca al lado del macho | con 
casi le pide la satisfacción de sus deseos; e| ma 
ucstra dócil é inmediatamente accede á las i _ 
la hembra, pero es al mismo tiempo tan vehe iJentc 
á 1 ¡ ¡llegar al apogeo de su gozo, cla\'a las uñas en su 
i ijtéj arrancándole grandes copos de lana. Si otros ma- 
cian uno de aquellos actos, llevados de los celos, 
lidia y de la pasión, acometen al preferido para aliu» 
itarie del sitio que ocupa y hacerle ¡>erder el amor de la 
l|i^re; estas luchas amorosas son muy divertidas; dos ó tres 
algunas veces mas, persiguen á una hembra, esta 
entonces aquellos se la disputan entre sí, ya sea 
siendo el premio de esta la posesión de la 
el que mas veloz la alcance, ya en lucha cncar- 
á muerte, lanzándose unos contra otros, 
>s, volando los pelos por el aire y conti- 
nuando asi has^^'h^el mas fuerte alcanza la victoria, ó, lo 
que sucede gon frecuencia, hasta que la hembra se aleja 
fWtivamente con uno de los com|>etidores, acaeciendo á 
menudo que un cuarto en discordia se presenta, y se lleva la 
presa, sin guardar consideraciones á ios primeros llegados, 
sqguro de (|ue;estos no dejarán de hacer lo mismo si k oca- 
sión se les presenta Se asegura, con muchos visos de ver» 
d.id, que en estas luchas no quedan siempre ilesos, y caza 
dores dignos de crédito afirman haber encontrado liebres sin 
ojos. Cuando un cazador inteligente encuentra el ¡)elo dejado 
por la liebre en el sitio de la lucha, es señal segura de que 
ha llegado el tiempo del celo y no persigue mas á estos ani- 
males, especialmente en los años cuyos inviernos han sido 
poco crudos. 
La gesmeion dura un mes y el primer alumbramiento tiene 
lugar á mediados de marzo, y el último en agosto^ la primera 
vez da á luz lo menos dos pe<iueñuelos, la segunda de tres á 
cinco, la tercera tres y la cuarta uno ó dos. Si el invierno ha { j)erdonan la vida al j)Obrc perseguido, allí acude el hombre 
que se han visto liebres que han defendido á sus hijos 
tra las aves de rapiña. 
Muchos lebratos mueren por causa del poco amor de la 
madre hacia sus hijos. progenie del primer parto sucum- 
be casi toda á causa de la diferencia de temperatura y del 
cambio que sufre al salir del vientre de la madre y expo- 
nerse al aire, todavía bastante frió, del mes de marza Si es- 
capan á este primer peligro están sujetos á otros no menos 
temibles, debiendo huir hasta de su propio padre, quien 
cruelmente los martiriza y maltrata, llegando muchas veces 
á matarlos. Dietrich de Winckell cuenta que un dia oyó 
chillar á un Icbratillo; pensando, dice, (jue algún gato le hu- 
biese cogido, corrí apresuradamente jxira matarlo; pero en- 
contré á un lebrón (|ue puesto enfrente de su hijuelo, le 
daba golpes )'a con una pata, ya con otra, sin dejarle descan- 
r un raomentoj’ el pobre animalito ya no podía mas y le 
gué matando al padre. 
Soniks liebres las que nos suministran mas fenómenos y 
^stfuogidades; vénse á cada paso individuos de dos cabe- 
¿(W lenguas y dientes salidos fuera de la boca, etc. 
hijos del mismo parto se separan con trabajo del sitio 
hacieron; van por la tarde en busca de su alimento, 
^l\íu|el>'jcn por la mañana al punto donde habitan, y esta 
|sitin^rb|lá bteervan hasta adquirir la mitad de su tamaño, 
«paran. .\l año pueden ya reproducirse 
y ájlps quinté me^ !^n completamente adultos. 
' *1^ yijda ^iebr J parece ser, á lo mas, de siete á ocho 
años, si Inen « h^v^to individuos que, librándose de las 
Continuas per^uciopes, á esta edad no han envejecido aun. 
En los primeros 25 años del presente siglo existió un ma- 
cho muy conocido de los cazadores; mi ¡xadre le encontró 
en sus cacerías-diversas veces por espacio de ocho años con- 
secutivos, habiendo el animal evitado todas las persecucio- 
nes; en un invierno riguroso consiguió al fin matarlo; era una 
hennosa pieza del peso de nueve kilogramos. 
vida de este roedor, dice Adolfo Müllcr, es una ca- 
dena casi continua de penas, necesidades y tormentos, los 
cuales, si bien van acompañados de sus hermanas la vigi- 
lancia y la cautela, tienen por compañero al gigantesco, 
muy notorio y mas burlado que compadecido, «miedo de 
liebre.» ;Todo el ejército de animales de rapiña de nuestros 
países, tanto entre los mamíferos, cuanto entre las aves, en- 
vía sus espías, sus emisarios mas astutos, sus ladrones y ase- 
sinos en pos del ])acífico é indefenso animal, trasformando 
el tranquilo eden de sus praderas y de sus bosques, en un 
campo de persecución y de muerte! Todos los perros, desde 
el zarcero con sus piernas torcidas, hasta el galgo rápido y 
esbelto con sus largas extremidades, persiguen á muerte al 
mas rápido corredor de las praderas y sch'as! 
> Y donde la resistente velocidad del perro no basta, donde 
el buen olfato, la maña y loa sangrientos apetitos de los ani*- 
males de rapiña, las intemperies y accidentes de la naturaleza 
sido benigno, pare, por e.xcepcion, cinco veces. Para parir 
busca siempre un sitio, donde cree que no la molesta- 
rán, y forma su nido p en un monton de estie'rcol, en el 
hueco de un árbol, en una cama de hojarasca, ya en la tier- 
ra; los recien nacidos salen con los ojos abiertos, con ¡lelo 
y muy desarrollados. Afirman muchos cazadores que se se- 
can ellos mismos y se limpian apenas nacen y que la madre, 
cinco ó seis dias después, los abandona, yendo á buscar 
nuevas aventuras amorosas De cuando en cuando suele 
volver al nido, para desembarazarse de la leche que le inco- 
moda mas bien que movida por el cariño hácia sus hijos; si 
en este momento la persiguen, huye, dejando á los hijos á 
con su astucia para tender al pobre animal un sinnúmero 
de lazos para perderle. El hombre, el carnicero mas cruel y 
astuto, condena al infeliz hasta á ser colgado. Se interna, 
como un asesino, en el bosiiue, en las noches nubladas, y 
pone en los senderos sus horribles lazos, en los cuales, la^ 
ino<%nte Wcrima queda cogida por el cuello, muriendo allí' 
ahogada; pero esto lo hace solamente el cazador furtivo. La 
liebre del cazador aloman no halla en este nunca su verdu- 
go; no muere ni bajo los palos del aldeano, ni bajo el ca- 
yado del pastor, que furtivamente se procura los goces de la 
caza; de la mano del cazador mucre la liebre conforme á las 
leyes del noble ejercicio de la caza, de un seguro tiro de per* 
