LAS LIEIÍRES 
Sus madngiieras se coiTH)onen de una cámara circular 
excavada á grande profundidad con varias galerías angulosas, 
cada una de las cuales tiene á su vez diferentes salidas. El 
paso continuado del animal ensancha comunmente el aguje- 
ro de entrada; pero las galerías son tan estrechas que el ani- 
mal apenas puede justamente pasar; cada pareja tiene su 
madriguera especial, y aunque muchas veces las galerías se 
comuniquen, viven siempre de dos en dos, sin permitir á 
ninguno de sus congéneres habitar la misma madriguera. 
Para evitar el ser visto vive allí oculto todo el dia, excepto 
cuando hay cerca de su vivienda matorrales muy espesos 
donde pueda bu.scar su alimento; tampoco antes de la noche 
abandona su guarida para ir á comer, ¡lero siempre con su- 
ma prudencia y mirando mucho antes de alejarse de ella- si 
se apercibe de algún peligro avisa á sus compañeros, patean- , 
do fuertemente con sus patas posteriores en el suelo; á esta 
seiiíü todos vuelven inmediatamente á sus guaridas. Ix)s mo- 
vimientos del conejo son muy diferentes de los de las liebres; 
aquellos, en el primer momento de la huida, son mucho mas I 
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rápidos y ágiles; saben perfectamente hacer recortes en el 
terreno y para cazarles se necesita un perro muy bien amaes- 
trado y un excelente tirador. 
Tiene el conejo mucha mas astucia que la liebre: es difícil 
sorprenderle cuando come y se esconde fácilmente; si corrie- 
se en linca recta seria muy pronto alcanzado por los |x*rros, 
por eso se esconde en toda clase de grietas, agujeros y hue- 
cos, escapando así fácilmente á la persecución de sus enemi- 
gos. Es muy sociable, vive en familia y sus costumbres 
ofrecen particularidades interesantes. I.as madres cuidan con 
gran cariño de sus pequeños; estos á su vez respetan mucho 
á sus padres, y sobre lodo el abuelo de una familia entera es 
muy obedecido. 
Como la hembra de la liebre, también la del conejo está 
preñada treinta dias, jiero inmediatamente después del parto 
puede entrar de nuevo en el período de la gestación, y por 
lo tanto en un año se eleva su descendencia á una cifra con- 
siderable. Hasta octubre pare cada cinco semanas de cuatro 
á doce hijos en una cueva especial que tiene cuidado de for- 
rar antes con el blando pelo de su vientre. Los pequeños 
permanecen algún tiempo degos, y hasta el num o parto de 
su madre se quedan con ella en su caliente nido y maman. 
La madre es muy cariñosa y abandona la familia solo el tiem- 
IX) que necesita para alimentarse. Con este motivo busca al 
mando para pasar con él un rato, aunque sea corto, en dulce 
intimidad; pero muy pronto vuelve á los objetos de su amor 
y cumple fácilmente sus deberes de madre, aunque seasacri- 
fícaodo todos sus placeres. 
Ni siquiera al marido le está permitido el acceso al nido de 
los hijos, porque la cuidadosa madre salie probablemente 
que él, en un momento de enfado 6 por una exagerada ter- 
nura, es capaz de ({uitarles la vida. Pero en esto no obra él 
seguiamente con malignidad, pues recibe á sus hijos, cuando 
los ve jigr vez primera, con la expresión de una verdadera 
ternura; los loma entre sus patas, los lame y divide con la 
hembra la molestia de enseñarles á buscar su nutrición. 
En los países cálidos, los conejos nuevos pueden ya repro- 
ducirse al quinto mes de su edad, y en los climas fríos al 
octavo. 
Su completo desarrollo no se realiza hasta el año. Según 
los cálculos de Pennant, la propagación de una pareja de 
conejos [Hiede ser tan grande que alcance en cuatro años la 
nfra de 1.274,840 individuos, admitiendo que la hembra 
l^ara siete veces en el espacio de doce meses y en cada una de 
ellas ocho hijos, .\unque se ha dicho que los conejos tenían 
la facultad de cruzarse con otros roedores, esta afirmación no 
tiene fundamenta 
La nutrición del conejo es exactamente la misma que la 
de la liebre, pero causa un daño mas notable que esta, no 
, ^lamente porque se limita á un i)equeño espacio, sino tam- 
bién por su afición á la corteza de los árboles, con lo cual 
destruye á veces plantaciones enteras. Se pueden apenas 
concebir los destrozos que puede causar una tribu de conejos 
con su extraordinaria fecundidad si no se 'procura evitar su 
mulríphcacion. «Este roedor es sumamente perjudicial, di- 
cen los hermanos .Muller en su notable librito sobre los nu- 
í mííeros y aves indígenas, considerado bajo el punto de vista 
de la utilidad que aportan ó del daño que causan, y esto se 
manifiesta y prueba no solamente por medio dcl daño consi- 
I derable que causa en todas las plantas del campo y del bos- 
I ejue, sino también de otros dos modos: es decir, primero 
j. por la abundancia con que se presenta en un mismo lugar, y 
segando por las peijudiciales excavaciones que, como habi- 
tante subterráneo, practica en el terreno. 
» En los puntos donde pasta es mas perseverante que la 
liebre, y como no se aleja mucho de su cueva, es visible- 
mente noavo que su congénere. Este perjuicio es mas 
considerable aun si se consideran sus destrozos en el bosque, 
e os cuales todo atento guarda-bosque puede dar testimo- 
nio evidente. Desde el saúco hasta los mas altos árboles del 
bosque, caen todas las jóvenes plantas bajo su diente que está 
en perenne movimiento. 
»I.o que hace la ardilla en uno de los árboles, lo hace el 
conejo en el suelo, puesto cjuc excavo, por medio de galerías 
en todas direcciones, causando daño hasta en los bosques, en 
especial los de pinos, abetos, alerces, etc, que se hallan en 
terreno mos'edizo.» 
— EL CONEJO COMUN O DB CAMPO 
