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LOS DFSDKNTADOS 
SÉrriMO ÓRDKN 
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es de esto óirden, á Ío tnai;^SrtMBHrtB"UH'^crte 
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15 as extinguidas especies y las familfes que aun hoy 
labia séres intermedios; actnálniente etías tilomas 
por un gran lapso de tiempa Comoá sus 
ca tambi^B^ iis^^especi^ que hoy obser 
del 
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ex^filipE(inio^uimaí$ estón ya con 
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estos tan alta como larga, aquellos cilindrica; 
reducida á un muñón, ó bien alcanza mas 
ingun mamífero, constando de 46 vertebras. 
no menos variaciones: ó las mandíbulas 
is^iermaxilares ó se trasforman en verdade- 
rolflicd de ave. El námero de las vértebras cervicales varia 
¿biséis y diez; el sjM:ro está unido á la pélvis; en la parte 
ájpCQOT; del tdrax liay costillas falsas y generalmente el nií- 
mero. de Hriebas donmles es considerable; la clavicula es 
■jdobíéiielttlps huesos de las extremidades algunas apófisis se 
¿áesirróÜan^ exiraordmatfiamentc, al paso que las falanges son 
pequeñas. El csqittleto es fuerte y macizo é indica que 
formas y estructura Otóos órdenes, vemos muy líps híovimientos de estps animales deben ser pesados. 
w desdentados. I-a emn^^Ef^rencia de ciertos dien- 
jqlié con mas ó menos extensión se notan en todos los ani* 
!t^ del órden de que nos ocupamoSí ^ la señal mas ca- 
que los distingue deiU^^ros mamiferoa Se 
entre los desdentados especies á las que se aplica 
re con justísima ra/on, puesto que no se obser- 
M iT aun huella de dientes; carecen de caninos é 
incMivos y pda su dentadura se compone de molares. Es 
'^prdadi que se observan también dientes, á los cuales daría^ 
'^os el nombre de incisivos, porque se hallan en el intemuxi* 
; fiero estos son tan iguales á los molares, tanto en fonna, 
to en e^nictura, que tampoco los podemos llaUiar incisi- 
vos. Los chinos no se ven sino rarísimas veces en los 
ind¡vidudftt4e este órd^ y cuando los hay, no se distinguen 
de los motares sino por su considerable longitud; c^os últi- 
mos son de forma sencilla, ya cilindrica, ya prismática y se* 
parados unos de otros por claros; están compuestos sola- 
mente de sustancia dentaria y de cemento sin esmalte 
j^lguno; no se producen^ sino una vez y no cambian por 
"CdTisigtttente, y hasta *s^Vétmcn varias piezas qxura formar 
un solo diente. La punta inferior no está cerrada en forma 
de raíz, sino que tiene un hueco, en que se encuentra una 
materia que hace crecer el diente, á medida que se gasta El 
El pelaje présenla también notables diferencias; unos tie- 
nen un pelo compacto y suave, otros áspero y cerdoso; en 
ciertas especies está reemplazado ]x>r pilas; en otras por es- 
camas, y las hay, en suma, que están cubiertas de sólida y 
fuerte coraza, lo que las asemeja en cierto mMÍo á las tor- 
tugas. 
También los óranos digestivos, el sistoia vascular y las 
partes genitales ofrecen particularidades curiosu. T»*is glán- 
dulas ¿Uvales tienen un gran desarrollo; el esófago presenta 
un buche como en las aves, y el estómago se halla dividido 
como el de los rumiantes. El sistema vascular ofrece redes 
admirables, esto es, ramificaciones de dertóts mrterias princi- 
pales. Las partes genitales están, al menos en varias es|)ecies, 
completamente ocultas en el intestino, como se observa en 
las aves. 
Distribución geográfica-— T odos los desden- 
tados fueron y son habitantes de los países tropicales del an- 
tiguo y nuevo continente, pero especialmente de este último, 
donde se hallan muy extendidos. Afaca y Asia abrigan en 
su seno pocas especies; la América del sur posee una varie- 
dad extraordinariamente grande. En Africa y Asia están 
representados solamente dos géneros; en cambio en América 
lo estóin todas las familias, inclusas las esfiecies ya extinguí- i 
número de dientes, sí los hay, varia mucho, no solamente en ^ das, tas cu^es han sido reunidas en parte en una farailia 
las familias, sino también en las diferentes especies de los j Recial. 
grupos principales; las unas no tienen mas que veinte, en USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Aquellos y 
otras al contrario, se cuentan hasta cien. estos, teniendo en cuenta la diversidad de construcción de 
Presentan en cambio mucho desarrollo en las uñas; los sus cuerpos, se diferencian esencialmente también en el modo 
dedos no se mueven completamente y la última falange tiene 
siempre una uña, por cuya razón se distinguen de los ungui- 
culados propiamente dichos. Estas uñas son muy largas, 
mámente corvas y comprimidas literalmente, ó bien cortas, 
anchas y en forma de azada; sin'cn al animal las primeras 
para trepar, y para escarbar la tierra las segundas. 
Estos son únicamente los atributos generales que podemos 
señalar al grupo, pues los otros caractéres ofrecen la mayor 
diversidad entre sus representantes. 
La cabeza, la cola, los miembros y el cuerpo presentan mas 
variadas las formas; en unos aquella es corta, prolongada en 
de vivir. Algunos habitan solamente sobre los árboles, en 
cambio la mayor parte viven en el suelo, escondiéndose en 
habitaciones subterráneas y saliendo á buscar los alimentos 
por la noche: los primeros son trepadores, los segundos escar- 
badores; aquellos viven pr¡ncíf)almente de hojas y frutas, es- 
tos son insectívoros en toda la extensión de la palabra. Son 
muy torpes, y también bajo este punto de vista merecen 
ocujKir el puesto inferior que les hemos señalado entre los 
unguiculados. Lo demás se verá en lo que decimos á conti- 
nuación: una descripción general de su vida no es fácil 
darla. 
