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LOS BRADIPÓDIDOS 
igualdad de naturaleza de todos los animales perezosos 
que se han examinado atentamente, nos aconseja anteponer 
á la descripción de sus costumbres la de las dos es|>ecies (lue 
representan los géneros de la familia. 
LOS COLEPOS— CHOLCEPus 
Caractéres.— Las especies que se hallan á mayor 
altura son, en mi concito, los a>Upo 5 ó perezOM» de dos de- 
dos. Se distinguen en que tienen la cabeza bastante abulta- 
da, la Érente llana, el hocico obtuso, el cuello relativamente 
corto, el cuerpo esbelto sin cola visible exteriormente, los 
miembros delgados y largos, armados anteriormente de dos 
uñas falci formes y posteriormente de tres aplastadas á los la- 
dos; el pelo es Uso y blando sin vello; además, son fáciles de 
Reconocer por la dentadura y porque poseen menor cantidad 
vértebras. En cada ana de las mandíbulas superiotes tie* 
V dient^ y en la infeitores cuatro, de los cual<» los 
^ V /| ; Dt. van disndanyeiidadetanañae) direocion de afue* 
j si lidá dentro, y tienen la sección oval y la corona inclina- 
ni^tras los delanteros son largos, fuertes, triangulares y 
:^ipo trasformados en caninos, aunque no pueden conside* 
•arje como tales, porque no se hallan en el medio déla roan- 
libuia, y los su|xíriores se hallan delan te y no detrás de 
los ihfcfiorcs. La cokimim vertebral consta en una de las es- 
p^iCs f Ch. fíoffmanni) de cervicales, y en la 
^pecie anterior ( Ck siete, mientras que tie- 
p^ii de 23 á 24 vértebras dorsaIes,jjfc 244 lumbares y de 5 
' Í(S| caudales. * 
DIDACTTLUS 
3 iL¡g 0 lepo unaü— 1 
, CaíIsACTéIUES. — Este per^o^ (fig. 100) llega á una 
Iqnjgitud de 0“,7o. Su largo peloiiene en la cabeza la direc- 
ábbíhiájimtrás; pero por lo demás, desde el pecho y el vkm- 
^fre há^ el e^inazo, donde forma una coronilla, conserva sn 
. V í direccion natural 
El color del pelaje es blanquizco gris verde aceitunado en 
la cara, cabeza y nuca, gris aceituna en el vientre, mas oscuro 
en el lomo y pardo acdtuna en el pecho, en los hiatos, en los 
hombros y en la parte inferior del musía El hocico está pelado 
y es de color de carne un poco pardo; las plantas de los piés 
también están completamente desmidas y son de color de 
carne claro; las uñas pirduscas. El iris es pardo y los ojos de 
tamaño regular. 
Distribución geográfica* — E^ colepo tmau es 
ptopk) de la Guayan y de Surmam. 
LOS BRADI POS— BRadypus 
Caractéres. — ^E n d segundo género se reúnen los 
Brad^s ó perezosos de tres dedos. Son de estructura reco- 
gida; tienen la cabeza pequeña, con el hocico oblicuo y ob- 
tuso, los labios duros, la boca pequeña, y e’ cuello muy lar- 
ga cola se ve distintamente y es aplastada en los lados; 
las extremidades son cortas y robustas, y todas llevan tres 
uñas muy comprimidas y falciíormes. El pelaje es rayado en 
la cabeza y con dirección hacia abajo, y en el tronco de abajo 
hácia arriba; las plantas están casi completamente cubiertas 
c pela En las m^díbulas, tanto en la superior como en la 
inferior, se encuentran cinco dientes, el primero de los cua- 
les es mas pequeño, pero tiene, lo mismo que los otros, la 
^ra superior hueca y con bordes altos. La columna verte- 
bral se compone de 9 (según Rapp hasta de 10) vértebras 
cervica es, de 1 7 á 1 9 dorsales, de 5 á 6 sacro-coxigeas y de o 
a 1 1 caud.nles. ^ 1 j 
EL BRADIPO AI— BRADYPUS TRIDACTYLUS 
La figura loi representa el ai, la es|)ccic mas común de 
este género. 
Caracteres. — Según el príncipe de Wicd, un macho 
adulto tiene 11“, 54 de largo, comprendidos los (r,o4 de la 
cola; las uñas anteriores miden 0*,o6 y las posteriores ir, 04. 
El jKilaje está formado por un bozo fino, corto y espeso, y 
sedas secas, duras y Usas como el heno. A cada lado del 
lomo corre hasta el muslo una faja ancha, mas d menos 
marcada y de color pardo: el resto del cueqio es rojo {xUido 
y gris ceniciento; el vientre de un gris plateado. Si se levan- 
tan los pelos sedosos, dejando solo el bozo, se ve distinta- 
mente la disposición de los colores; obsén'ase entonces una 
faja pardo oscura que se extiende á lo largo del lomo, y una 
blanca en los costados, perfectamente limitadas todas ellas. 
Otra faja de este color corre desde la sien al ojo, rodeado de 
un circulo pardo oscuro, y una segunda del mismo tinte baja 
por las sienes. uñas son amarillentas ó de un amarillo 
pardo; en el lomo hay manchas de un gris amarillo; obser- 
vando que en esta paite el pelo es muy escaso por lo regular, 
ya por el frotamiento del individuo con las ramas, ó bien 
porque los hijuelos que la madre lle\^ en el lomo, le arran- 
can mechones de píelo ó le destruyen con su orina. 
Distribución geográfica. — ei ai habita las 
playas orientales del Brasil hasta Rio Janeiro; cncuéntransc 
otras especies en el Brasil oriental y en el Perú, y hay una 
que vive al noroeste de aquel país. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Frecuentan 
los grandes bosques bajos, donde los vegetales alcanzan un 
exinaordioario desarrollo: cuanto mas sombría y desierta es 
la selva, cuanto mas impenetrable es k espesura y mas se 
confunden entre si las copas de los árboles, mas á su gusto 
se encuentran estos seres degradados. 
Son, en efecto, animales arborícolas, como los monos y 
las ardillas, solo que estas criaturas dichosas dominan como 
reinas en las cimas de los árboles, mientras que los perezo- 
sos, por el contrario, parecen los esclavos, y apx^nas pueden 
arrastrarse de una rama á otra. Ix) que no pasa de ser un pa- 
seo recreativo para los ligeros habitantes de las altas cimas, 
es un largo viaje para los brad ¡podidos. 
Reunidos en corto nümero, estos animales cachazudos pa- 
san una vida tranquila y monótona, andando de rama en 
rama lentamente, aunque no tanto como se cree. Comparan- 
do sus movimientos en el árbol con su marcha |X)r el suelo, 
podría decirse que trepan ligeramente. Con el auxüip de sus ^ 
largos brazos pueden coger las ramas lejanas, permitiéndoles 
sus fuertes uñas sostenerse en ellas; no tre)>an como los 
í otros animales arborícolas; y lo que es la regla en ellos, es 
una excepción en estos ülrimos. Estando el cuerpo siRp^ 
dido, cogen una rftmA\con sus pxitas, se agarran con fuerxa, 
y pasan luego á otra^ y 
Parecen sin embargo mas jierezosos de lo que son en 
efecto. Es verdad que j)asan dias enteros sin moverse, pero 
con el crepúsculo se despiertan y de noche hacen lenta, ]>cro 
no perezosamente, sus viajes mas ó menos largos, según sus 
necesidades lo exigen. 
Se alimentan exclusivamente de tallos, retoños y frutos, 
bastando para apagar su sed el abundante rocío que cubre 
las hojas. Reconócese su gran pereza en íd modo de comer: 
con todo se contentan; y hasta pueden pasar dias y semanas 
enteras sin tomar nada ni beber, según lo han asegurado al- 
gunos naturalistas. Mientras encuentran suficiente alimento 
en un árbol no tratan de abandonarle; cuando comienza á 
faltar, emprenden la marcha; bajan á las ramas inferiores, é 
intentan coger las de un árbol próximo al cual se trasladaa 
