LOS BRADIPOS 
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^''i^Oora, y que no parecía tener otra 
por cierto que tendrían donde rfegir, puesto que sú S« 
bastante rico para encontrar sin trabajo el alimento (jue les 
conviene. En las selvas vírgenes están de tal modo entrelaza- 
das las ramas de los árboles, que pueden pasar de uno á 
otro sin tocar el suela No explotan, sin embargo, mas que 
un reducido dominio, y las pocas hojas que comen no signi- 
fican nada, atendida la riqueza de la vegetación tropical. Se 
sirven de sus largos brazos para atraer i sí las ramas y co- 
gen las hojas y los frutos con sus uñas; se llevan el alimento 
á la boca con las patas delanteras. Su largo cuello les sirv'e 
para separar el follaje y abrirse pasa Dícese que las copas 
mu) es]>e$as les ofrecen á la par abundante alimento y lo su- 
ficiente p^a beber durante la estación de las lluvias. Su gé- 
nero de vida está en perfecta armonía con su organización, 
pues esta les permite los extremos de la abundancia y del 
hambre. Cuanto mayor es el desarrollo del animal, tanto 
mas importantes son todas sus funciones, y cuanto mas im- 
perfecto, tanto menos dejiende de todo lo que nosotros lla- 
mamos necesidades de la existencia. Así vemos que estos 
seres pueden soportar fácilmente la privación del tínico goce 
que conocen, cual es comer. Solo apagan su sed con el rocío 
de las hojas, aunque al decir de los indios, bajan bastante 
rápidamente de los árboles en la estación de las lluvias y se 
acercan á los rios para beber. 
1 arece que estos animales desconocen por completo lo 
que es vivir en tierra, pues mas bien que andar, arrástranse 
lior ella con tanto trabajo que excitan la lástima dd observa- 
dor; procuran avanzar como lo hace la tortuga; se apoyan 
en los codos, con los miembros tendidos y arrastrando el vien- 
tre. I razan lentamente un círculo al mover las piernas, y me- 
nean la cab^t de un lado á otro como si tuviesen que man- 
tener el equilibrio. I^evantan los dedos hácia arriba cuando 
andan, contraen las uñas hácia dentro y los piés solo tocan el 
suelo con el borde externo. Con tales movimientos se com- 
prende que su locomoción debe ser lenta. En tierra conocen 
los perezosos muy bien su triste situación; si entonces se les 
sorprende, lo mismo que si se colocara un cautivo en el suelo 
levantan su p^ueña cabeza y su largo cuello; alzan un poco 
la parte anterior del cuerpo; aproximan lentamente, con un 
movimiento semicircular y automático, uno de sus largos 
brazos al pecho y parece que quieran coger así á su enemigo 
entre las garras. Lo pesado y torpe de sus movimientos hace 
que estos animales tengan un aspecto tan mísero como las- 
tirocTo. 
No se creería que semejantes séres son capaces de sal- 
darse en el agua, cuando en ella caen casualmente, y sin cm- 
perezosos nadan bastante bien y aun avanzan mas 
qoe trepando. 
Con la cabeza levantada, cortan las ondas fácilmente y 
ganan bien pronto la orilla opue^ Bates y Wallace vieron 
itó perezoso que cruzaba á nado un rio y precisamente por el 
sitio donde este tenia mas de 225 metros de ancho. De 
aquí r^uUa, por lo tanto, que solo su pesada marcha por el 
suelo justifica el nombre de perezosos con que se les desig- 
na. Tampoco en los árboles se mueven con la lentitud que 
indican sus primeros observadores. 
La s^uridad con que trepan es realmente notable. l*ncden 
jswt^erse de la rama con una pata; suspender su cucr|x) al 
libre y hasta levantarle á la altura de aquella; sin embar- 
go, procuran siempre puntos de apoyo para todas sus extre- 
mi^dcs, cuyo apoyo no abandonan hasta tener otro segura 
ificilmente se obliga á un perezoso á dejar la rama que 
lia ^gida Un indio que acompañaba á Schomburgk vid á 
un tridáctilo que descansaba sobre la ramificación de 
cogerle; mas bien pronto se reconoció (pie eso no era fácil. 
Mucho trabajo cost <5 arrancarle de la rama á que estaba agar- 
rado; pues solamente después de atarle las dos jiatas ante- 
riores, cuyas uñas eran de temer, tres indios, con todas sus 
fuerzas cxmsiguieron hacerle soltar su asidero. 
Reúnen los perezosos, para descansar ó donnir, las cuatro 
patas, encorvan el cueqio casi hasta enroscarse, inclinan la 
cabeza sobre el pecho, aunque sin apoyarla, y permanecen asi 
muchas veces dia y noche sin cansarse. Solo rara v’’ez cogen 
con los piés anteriores una rama mas alta, levantando de este 
modo el cuerpo; á veces apoyan también sus espaldas sobre 
otras ramas. 
Si se muestran indiferentes al hambre y la .sed, son en 
cambio muy sensibles al frió y á la humedad Apenas cae la 
mas ligera lluvia, apresiíransc á buscar un refugio en lo mas 
aspeso del follaje, y lo hacen con la suficiente ligereza para 
no merecer entonces el nombre que se les ha dada Durante 
la estación de las lluvias permanecen dias enteros colgados 
en el mismo sitio, y parece molestarles mucho el agua. 
Muy rara v(^ y solo por la tarde <5 por la mañaai, ó bien 
cuando se les inquieta, dejan oir su voz los jierczosos; tiene 
poca extensión y consiste en sonidos jilañideros, breves v* 
penetrantes, los cuales podrían traducirse por la vocal /, repe- 
tida varias veces. \x)s nuevos observadores no han oido nun- 
ca á los perezosos emitir gritos que pudieran traducirse jior 
un diiHongo, ó por uiracorde que suba <5 baje, según decían 
los antiguos naturalistas. Ix) mas que hacen los perezosos du- 
rante el dia « producir una esjjecic de suspiros profundos; 
pero cuando están en tierra] no se oye su voz, aunque sea 
muclia su excitación. 
Desde luego se comprende que las facultades de los pere- 
zosos deben ser muy limitadas ; todos sus sentidos parecen 
ser igualmente obtusos, es [lecial mente la vista, pues sus ojos 
son menos ex|)rcsivos que los de los demás mamíferos. La 
pequenez dcLpabellon de la oreja manifiesta claramente que 
el oido es muy imperfecto; se ha reconocido distintas veces 
(jue el tacto es escaso; en cuanto al olfato, no sabemos nada, 
únicamente el gusto parece un poco desarrollado. Respecto 
de las facultades intelectuales, con decir que son indiferentes 
y estúpidos, queda probado que deben ser casi nulas. 
Se califican de inofensivos, lo que equiv-ale á decir que son 
incapaces de exj^rimentar excitación intelectual alguna. No 
sienten, según dicen los viajeros, pasiones v'ehcmentes; no 
conocen el miedo ni el valor. No e.xperimentan alegría, pero 
tampoco conocen la tristeza. 
Según mis experiencias, estas noticias no son fundadas. Los 
dasipddidos no son tan inferiores como quieren hacerlo creer 
la mayor parte de los observadores^ No se tiene generalmen- 
te en cuenta que estos animales son nocturnos y (jue por 
consiguiente no es de dia cuando deben juzgarse sus faculta- 
des. El animal no merece su nombre de perezoso, sino cuan- 
do duerme; despierto se mueve en un terreno que si bien es 
pequeño, lo domina bastante. Su cerebro, poco desarrollado, 
no es propio para una [>erfecta inteligencia <5 grandes pensa- 
mientos; pero es falsa la ¡ireiension de que no sabe lo que 
pasa alrededor suyo, que no muestra cariño ni odio, ni amis- 
tad á sus congéneres, ni enemistad contra otros animales; = 
que es incapaz de acomodarse á las circunstancias. 
Desde luego podemos afirmar que la hembra de los pere- 
zosos no pare sino un solo pequeño. Este nace completa- 
mente peludo y hasta con los dientes y uñas bastante des- 
arrollados; con las últimas se agarra en seguida á los largos 
pelos de la madre, rodeándole el cuello con sus brazos. De 
este modo le lleva la hembra consigo por todas partes. Al 
