LOS liRADIPOS 
fe á las numerosas fábulas que sobre estas extrañas criaturas 
se han propalada 
Huffon cuenta que el marqués de Montmirail compró en 
Amsterdam un perezoso, (|ue se había alimentado hasta en- 
tonces con hojas en verano y galleta en invierno. El marqués 
le conservo durante tres aüos^ dábale pan, manzanas y raí- 
ces, las cuales cogía el animal con sus uñas para comérselas. 
Por la tarde estaba muy avispado, aunque sin manifestar pa- 
sión alguna, y nunca pareció reconocer á su dueño. I^s via- 
jeros nos dicen que no es posible imaginarse un animal mas 
desagradable que el perezoso cautivo, pues permanece dias 
enteros suspendido de una pértiga sin cuidarse del alimenta 
Uno de ellos asegura que se deja morir de hambre antes que 
molestarse para tomar la comida que le presentan. Estas eran 
Lis únicas observaciones hechas por naturalistas anteriores. 
Ya se comprenderá cuál fué mi contento cuando al cabo 
de infructuosas tentativas para averiguar algo mas sobre es* 
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tos animales, encontré por último, después de recorrer los 
jardines zoológicos de Inglaterra, Francia, Bélgica y Holan- 
da, y de las provincias del sur, un perezoso vivo en Amster- 
dam, el cual pude observar por mí misma La riejueza del 
jardín no me permitió consagrarme exclusivamente á esta 
ocupación, y solo pude estar algunas horas ante la jaula 
donde se hallaba el animal; pero esto fué lo suficiente para 
convencerme de que era exagerado lo que se había dicho 
de él hasta entonces. Por mis observaciones en el individuo 
cautivo no me atreveré á prejuzgar las costumbres del que 
vive libre; pero puedo decir que este animal no es melancó- 
lico y fastidioso, antes bien es un sér interesante y digno de 
figurar en un jardín zoológico. 
El perezoso de Amsterdam, que llevaba el nombre de 
Aw, estuvo mas de nueve años en su jaula sin que diera se- 
ñales de sufri'r con su cautividad. Todos los que hayan te- 
nido mamíferos cautivos, opinarán conmigo que este lapso 
QC tiempo es ya bastante gr^de, y 
desdentados, les parecerá mucho mayor. Én la jaula donde 
estaba nuestro Kees había un armazón de maderos donde él 
podía subir; en el fondo una capa de heno muy espesa; á 
los lados cristales muy gruesos, y la parte superior quedaba 
á cielo descubierto. 
También yo he tenido á estos animales encerrados del 
mismo modo ; durante el dia no se veia en mi jaula de vi- 
drios mas que unas bolas, parecidas á un monten de yerbas 
Sicas, porque los pelos lisos y negros del animal estaban muy 
enredados; no podemos dar una forma determinada al ani- 
mal en esta postura, porque no se ve ninguno de sus miem- 
bros, siendo esta su posición predilecta para dormir y des- 
canwr; indina la cabeza sobre el pecho, de modo que el 
hocico descansa en el vientre, y las patas delanteras la ocul- 
tan del todo; todos estos miembros están tan unidos entre 
li, que nunca se le puede \tx la parte media é interna de su 
Cuerpo; de la cabeza nada se descubre, dcl cuello no se 
puede saber ni su principio ni su fin; apenas se distingue 
una bola de pelo, necesitando observarse muy bien para co- 
nocer su movimiento respiratorio. Los espectadores, por mas 
que hagan no consiguen nunca despertarle; parece muerto, 
y a(}uelIos se marchan descontentos y llamándole <fea bes- 
tia» y otros nombres por el estilo. 
cuida bien al i)erezoso no es tan estúpido 
como se cree; no se necesita sino que su guardián se acer- 
que á la jaula y lo llame ¡sara ver poco á poco animarse la 
bola ; se abre lentamente y aparece el animal que, si bien no 
es gracioso, tampoco es tan feo como se le ha llamado, ni 
falto completamente de facultades intelectuales . ^ 
En este momento levanta el animal uno de sus brazos para 
coger alguna de las v^as trasversales; le es indiferente em- 
plear en dicho movimiento las patas delanteras ó posteriores, 
puesto que sus miembros, que tienen el aspecto de cuerdas 
sin articulaciones, son movibles á todos lados; á pesar de 
eso, el codo y las articulaciones del radio son mas extensi- 
bles que en ningún otro mamífero, pudiendo torcer el brazo 
en cierto modo. 
Este animal se suspende por sus cuatro patas, con las uñas 
siempre en posición diferente, uniendo, por ejemplo, una de 
las patas posteriores dirigida hácia dentro, y otra hácia fuera, 
colocando la pata anterior correspondiente en sentido inver- 
sa Adopta todos las posturas imaginables, teniendo la faci- 
lidad de volver las jwtas sobre si mismas, á la manera de 
un funámbulo, sin hacer el menor esfuerzo; se agarra como 
quiere y puede volver el cucrjio sin volver las patas. 
Lo mismo le da estar con la cabeza hácia arriba que hácia 
abajo; coge una rama que se halle sobre él así con las garras 
