LOS ttRADIPOS 
tras por el contrario tolera cualquier tratamiento y se deja to- 
car del guardián, sin o|>oner resistencia alguna. Mas salvaje 
aun se muestra con los demás seres el perezoso de dos dedos. 
I eniendo intención de unir en una misma jaula un uftúu y 
un ai\ tuve que renunciará ello por la resistencia opuesta por 
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Iva utilidad de los perezosos es bien poca; en algunos pai* 
ses los indios y los negros comen su carne, pero los europeos 
encuentran en ella un gusto desagradable y un olor repug- 
nante. 
Li piel es muy delgada, pero fuerte y de mucha consisten- 
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aíjucl, que filé su primer huésped, y desistir de mi intento, cia, fabricándose con ella sacos y cobertores. 
Desmintiendo toda la pereza que se le atribuye, el unaus^ 
eché al instante sobre su congénere; le dió primero algunos 
golpes certeros con su ágil pata, y lo agarró luego tan ra- 
biosamente con los dientes, que el guardián tuvo <jue sepa- 
rar inmediatamente á los dos animales y llevar al inocente ai 
á un lugar seguro, no sin recibir algunos golpes de las uñas 
del enfadado unau. 
1.a conducta del ai es esencialmente distinta de la del unau 
Estos animales no pueden cau-sar daño alguno, puesto (jue 
desaparecen á medida que el hombre extiende sus dominios, 
'rambicn ellos están incluidos en la lista de los animales que 
caminan hácia una segura desaparición. 
No pueden vivir mas que en los bosques inaccesibles y 
camparán hasta tanto que el hacha mortífera de los europeos, 
que cada dia avanzan mas y mas, derribe los venerables ár- 
boles, donde aquellos hallan abrigo y sustento. Pero cada 
íjue acabamos de describir. Ya se nota una diferencia depo- colono que se establece en estos bosques, rechaza, con su 
steion cuando duerme. El ai, e.ste curioso animal, queda tran- aparición y con el derribo de los árboles, á los perezosos que 
quilamente colgado de su |)alo, como una balija sus()endi- allí han vivido, y además la desapiadada travesura dcl caza- 
da de un clavo por la cuerda. De la cabeza no se a|>ercibe dor contribuye también á destruirlos, 
nada, pues la dobla sobre el pecho y la esconde entre las No debemos admiramos de los mas variados cuentos y 
cuatro patas; solo el trozo de cola interrúmpela redondez de fábulas que circulan sobre estos extraños animales, l^as pri- 
acjuclla bola. meras noticias que tenemos son las de Gonzalo Fernandez de 
Después el ai se despierta, alarga mucho su delgado cuello 1 Oviedo que poco mas ó menos dice lo siguiente: 
con la cabeza pequeña, y demuestra muy pronto que por algo ; <El perico ligero es el animal mas perezoso que se pueda 
tiene en el cuello nueve vértebras. Con la misma agilidad que ! ver; es pesado y cachazudo, y necesita todo un día jxira dar 
nosotros torcemos la mano, él tuerce la cabeza, hasta el 
punto de que la ¡jarte posterior se halla en la linea del vien- 
tre, y el rostro en la de la espalda. Ningún otro mamífero es 
capaz de ejecutar un movimiento igual con la cabeza; la vista 
del ¡xírezoso de tres dedos causa entonces el mas alto grado 
de sorpresa, y es preciso primero acostumbrarse á su extraña 
figura antes de distinguirlo y comprenderlo bien. Un ix:rczo- 
so de dos dedos, por flexible que sea, no efectiia nunca una 
torsión semejante. Con la posición de la cabeza, el ai cambia 
á su gusto de figura, pero la lleva casi siempre en la postura que 
parece la natural. Colocada la cabeza de este modo, fija sus 
pequeños ojos en el espacio con una bonancible estupidez, y su 
cabeza tiembla comoáa de tm anciano; así coiik) la torsión del 
cuello la hace con muchísima agilidad, todos los demás mo- 
vimientos los hace con dificultad y lentitud, comparados con 
los del unau. Casi todas las descripciones de los viajeros se 
refieren .il ai, el cual corresponde realmente á muchas de las 
relaciones que ellos han hecho. No cabe ninguna duda que 
tiene menos facultades que su s congéneres. Cada uno de 
sus movimientos tiene lugar con una lentitud que puede lla- 
marse mas que circunspecta; la libertad de los mismos le 
falta por completo, y solo en la seguridad con que se cuelga 
iguala á sus congéneres, si es que no les supera. Una vez col 
cincuenta ¡jasos. Los primeros cristianos que le vieron, recor- 
dando que en España se llamaba á los negros Juan Blanco^ 
le dieron por burla el nombre de perrito ligero. Es uno de los 
animales m.as raros, á causa de la poca semejanza que ofrece 
con los otros; mide dos ¡jalmos de largo, y poco mas la an- 
chura de su cuerpo; tiene cuatro patas delgadas, cuyos dedos 
se hallan reunidos, como los de algunas aves, pero ni aque- 
llas ni las uftós están conformadas para sostener un cueqx) 
tan pesado, y por lo mismo arrastra el vientre ¡jor el suelo. 
El cuello, recto y alto, tiene el grueso de una mano de mor- 
tero, y en él se apoya la cabeza, sin separarse marcadamente; 
su cara se asemeja a la del buho, y como está rodeada de 
pelos, parece mas larga que ancha. 'Liene ojos redondos y 
pequeños ; la nariz es como la de los monos, y la boca dimi- 
nuta. Aa«tumbra á mover el cuello á derecha é izquierda, 
cual si estuviese estupefacto: su ünico placer es colgarse de 
los árboles, y por eso se le ve a)n frecuencia trepar lenta- 
mente y Mispenderse, cogido con las uñas, bu voz difiere de 
la de los otros anímales; no canta sino por la noche, y pro- 
duce seis notas, una de las cuales es alta y mas bajas las de- 
más, ó mejor dicho, recorre casi toda la escala, produciendo 
seis veces tí »mido hahaka; de tal modo que pudiera decirse 
que á el se debe la invención de las notas. En seguida se calla 
gado de una rama, jvarece ser un grueso nudo de la misma, un rato para volver á comenzar después; ¡)ero esto no sucede 
ó estar íntimamente unido áella, y no hay sacudidas capaces ■ mas que por la noche, pues el animal es nocturna Algunas 
cte determinarle á cambiar de posición. | veces le cogen los cristianos y se lo llevan á sus viviendas; 
1 amblen las facultades intelectuales son inferiores á las de * anda con su lentitud acostumbrada; no se puede conseguir 
su congénere. Tiene mas dificultad que este para familiarizarse^quc apresure el paso, y ¡jarcce insensible á toda exdiacion 
con una determinada pcrson.a, ij observa, mejor dicho, á todo 
el mundo con la misma indiferencia y deja que hagan de él 
lo que quieran sin defenderse. El calor del suelo le atrae 
Si encuentra un árbol, trepa en seguida á la copa, y perma 
nece allí diez, doce ó veinte dias, sin que se sepa lo que co 
me. Yo he tenido uno en mi casa, y por lo que he visto, debe 
también, pero no ejerce tanta influencia sobre él como .sobre alimentarse de aire, siendo varias personas de la misma opi 
el unau, lo que depende seguramente de que tiene el pelo nion, pues nadie le ha visto comer. Vuelve la cabeza del lado 
- » «T •• ... .. 
T ccnsideniblcmente mas espesa Poco á poco se act^umlura 
á tomará alimento de la mano del guardián, pero aun en 
esto se muestra mucho mas perezoso é indiferente que el 
unau. En una cosa se distingue mas de este: deja oír con 
frecuencia un agudo silbido, mientras el unau, por lo menos 
según mis observaciones, está siempre silencioso como una 
tumba. De todos modos una comparación de ambos anima- 
les demuestra á lo menos que de ninguna manera las espe- 
cies dcl grupo concuerdan entre si. 
por donde sopla el viento, de lo cual se deduce que le agrada 
el aire. No muerde, ni jjodria hacerlo, porque tiene la boca 
muy pequeña; este animal no es venenoso. No he visto jamás 
un ser tan estiipido 6 inútil. > 
Se ve que las observaciones del citado naturalista son en 
el fondo exactas, pues mucho de lo que dice es completa- 
mente fundado, y lo fabuloso solamente lo admite como 
creíble. Tan solo mas tarde encontramos exageraciones en 
las descripciones, por ejemplo en la de Stedmann. 
