LOS TATOS Ó ARMADILLOS 
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el Paraguay : su aspecto melancólico y los destrozos que cau- 
san socavando por todas partes, son motivos suficientes para 
que no sea del agrado del hombre tenerlos en su compañia- 
Pcrmanecen lodo el dia en un rincón de su jaula, con las 
patas recogidas debajo de su escudo y el hocico tocando el 
suelo. A la caída de la tarde comienzan á moverse y toman 
los alimentos que les dan, tratando de practicar un agujero 
en la jaula. Si se les deja correr libremente, se ocultan deba- 
jo de tierra desde el primer dia ó la primera noche, y enton- 
ces viven como en estado de libertad, cs^ decir, no se dejan 
ver hasta que oscurece, y abren una nucAa madriguera cada 
tres ó cuatro dias. Nunca dan la menor prueba de inteligen- 
cia, y apenas parecen distinguir al hombre de los animales, 
aunque se acostumbran á dejarse coger por ú\, al i^aso que 
huyen de los gatos y perros. Si les .i.snst.a im ruido, dan algu- 
nos pasos y tratan de abrir un agujero. Si en sus correrías 
encuentran al paso algún animal ü objeto inanimado, no se 
desv'ian por eso de la linea que siguen. El olfato es el sentido 
en ellos mas desarrollado; el oido es defectuoso; la luz del 
sol les deslumbra, y por la noche no ven sino muy de cerca. 
Con frecuencia se traen armadillos á Europa y en los jar- 
dines zoológicos se les tiene comunmente en compañía de 
los monos. Su alimento en cautividad consiste en gusanos, 
insectos, lanas y carne cocida ó cruda que se les ofrece ya 
picada, pues rehúsan los pedazos grandes. Tx) toman todo 
con los labios ó con su lengua muy extensible. Si se les cuida 
un poco bien duran muchos años y sinen voluntariamente ó 
neón indiferencia de caballo á los monos: les dejan hacer todo 
cuanto quieren ; se acostumbran á dar paseos diarios y á veces 
hasta se reproducen. 
Sin embargo de salir desnudos los pequeños (¡ue nacieron 
en Lóndres, se dibujaban ya sobre su piel, aun tierna, todos 
los pliegues del escudo y demás caractéres del adulto. 
Su crecimiento fue rápido: en seis semanas aumentó uno 
en peso mas de 1,500 gramos y su talla en 0"*,25. En el jar- 
din zoológico de Colonia ¡larió dos veces una hembra de ar- 
madillo, dos pettueños en cada ¡)arto. 
«No he podido reconocer aun, me escribe Bodinus, cómo 
se efectúa la reproducción de este notable y curioso animal, 
por mas que le tenga siempre á la vista. Lo único que pue- 
do decir es que el macho parece verdaderamente ardoroso 
en la época dcl celo. Sorprende á la hembra en cualquiera 
posición y la persigue mucho tiempo. Sorprendióme el naci- 
miento de los pequeños, pues no había observado aumento 
.il^no en la hembra ; además, los dos sexos son muy difíci- 
les de distinguir. Ixis recien nacidos son proporcíonalmente 
muy grandes. En el heno que habla en la jaula se encontró 
á los pequeños muriéndose de frió; la madre, aunque de 
una manera brusca, trataba de ocultarloc; con sus agudas 
uñas; que se teñían de sangre, los golpeaba y arañaba, lo cual 
repitió cuando, después de calentarlos, se los devolvimos 
para que los amamantara. Pero en ella no se encontró señal 
alguna de leche, ni aun tenia hinchadas las mamas. 
>’rodavía no he podido explicarme la conducta de la ma- 
dre, y este hecho reclama nuevas experiencias. 
>En el momento en que sospeche, añade, (juela hembra 
está preñada, seguiré la indicación de su instinto natural, po- 
niéndole un lecho al efecto en un tubo de madera lleno de 
arena caliente.» 
La utilidad de los armadillos no deja de ser considerable; 
cuando tienen buen alimento engordan mucho y el cuerpo 
parece cubierto de grasa; los indios comen su carne con 
verdadera afición ; los europeos, empero, solo aprecian la de 
dos especies. Rcngger asegura ([ue cuando esta carne se asa 
y sazona con pimienta y jugo de limón, es uno de los mejo- 
res manjares. Todos los viajeros confirman esta aserción. 
Hensel dice: «Txi carne dcl fa/u es delicada, tierna y 
blanca como la de la gallina y la grasa abundante se parece 
completamente en su gusto á los riñones de ternera.» Se pre- 
para, según 'Lschudi, de un modo muy sencilla Se abre el 
vientre del animal con un cuchillo, sepáranse cuidadosa- 
mente las tripas, se pone sal, pimienta y otras especias y 
se asa el /a/u sobre fuego de carbón, hasta que la coraza 
está casi quemada, en cuyo caso se la separa fácilmente de la 
carne que ya está cocida. Ix)S brasileños no comen muchas 
veces este manjar, probablemente á causa de la e.xtraña for- 
ma del animal; los negros al contrario, le aprecian mucho y 
por eso |>ersigucn activamente á lodos los dasípódidos. Ixis 
demás partes del cuerpo valen bien poca cosa. Ix5s indios 
dcl Paraguay construyen cestitas con su cubierta; los boto- 
ciidos hacen bocinas con el escudo de l-a rola y en otro 
tiempo fabricábanse también guitarras con las placas de la 
coraza. 
EL APARA Ó 
MATACO — DASYPUS TRI- 
CINCTUS 
CaractÉRES. — Esta especie, llamada por los españo- 
les Mi/a y por los indígenas a/>ara ó ma/aco^ es el tipo hasta 
ahora ¡xico conocido, de un subgénero del cual se pretende 
que su descrijxrion se había establecido sobre pieles prepa- 
radas artificialmente. Sin embargo, Azara dió noticias tan 
circunstanciadas y precisas, que no es dable dudar de la 
existencia del animal Dice que el mataco no se encuentra 
en el Paraguay, sino mas allá del 36* latitud sur (fig. 103). 
«Varios le llaman bolita, añade este naturalista, porque 
cuando se le quiere coger, esconde la cabeza, la cola y los 
cuatro pies, en cuyo caso todo su cuerpo forma una bola, que 
por diversión puede hacerse rodar, y la cual no se abre sin 
grandes esfuerzos. Los cazadores le matan tirándole con fuer- 
za contra el sucio. 
»A mí me r^alaron uno de estos animales, el único que 
n, el cual estaba Uin enfermizo y débil que murió al siguien- 
te dia. 
» Estaba siempre en una posición tan encorv’ada que pre- 
sentaba el aspecto de un cuerpo casi esférico; caminaba con 
mucha lentitud y torpeza, sin extender el cuerjio, sin levan- 
tar apenas las piern.as y solo tocaba al suelo con las dos uñas 
mayores, poniéndolas verticalmentc, y con su cola. 
>Tiene los cuatro piés marcadamente mas endebles que 
! todas las demás especies, y las uñas poco aptas para soca- 
var ; por eso creo que no abre agujeros y, si 
guaridas, es ciertamente en las que otros animales han fabri- 
cado. ^ 
» 'Podas las personas que he consultado liara adquirir no- 
ticias sobre este particular, pretenden que el mataco se en- 
cuentra siempre en el cam{)a 
»Es del todo imposible forzarle i extender su cuerpo, 
como lo he hecho con otros animales, para tomar sus di- 
mensiones; las que voy á dar fueron obtenidas en el animal 
muerto. 
» Desde la punta del hocico hasta el extremo de la cola, 
hay U**, 45; la cola tiene es redonda ó cónica en la 
punta y aplastada en la raíz. I^s escamas no son como las de 
otras espedes, sino qué se asemejan mas bien á granos y son 
muy salientes. 
>El escudo de la frente es mas sólido que el de los otros 
armadillos y se compone de hileras de placas y de piezas 
irregulares 
».\unquc las orejas tienen ü*,025, no llegan á igualar el 
borde sujierior de la coraza, cuyo coronamiento se eleva sen- 
siblemente sobre la cabeza. 
