LOS TATOS Ó ARMADILLOS I73 
guayos con el de ^ran tatú di los bosques. El príncipe de Wicd, ’ «El tatú gigantCf dice Azara, es muy raro en el Paraguay 
en sus excursiones, aunque no llegó á verle, oyó hablar de él y no tiene nombre propio. Se le encuentra en los inmensos 
por todas partes. Cree (jue se ha hallado ])ropagado sobre to- bosques de la |>arte septentrional de nuestro país. 
(loen el Brasil, y quizás también en toda la Ame'rica del sur. >A causa de hallarse muy distantes los cementerios, aña* 
I/)s que acompañaban al príncipe encontraron varias veces de, los jornaleros que mueren en la región habitada por el 
algunas madrigueras en las selvas vírgenes, guaridas que se tatú gigante, deben enterrarse allí misma Entonces la gente 
hallaban r^ularmentc entre raíces, y la talla del animal po- que ejecuta esta ojieracion se ve obligada á forrar el sepul- 
día comprender^ bien por las dimensiones de aquellos. .Ase* ero con fuertes y sólidos troncos, porque si no lo hace, el 
guraban los indígenas que tenia el tamaño de un cerdo gran* tatú gigante desentierra y destroza el cadáver, tan luego 
de; litó madrigueras, y mas aun la longitud de la cola, cjue el como su olfato le indica la existencia del mismo, 
príncipe de Uied vió en manos de los botocudos, parecían > Yo, ‘continila el observador, no he visto sino una sola 
corroborar dicha afirmación. Este naturalista vió también, en vez al gran tatú y aun por casualidad, 
los orillas del Rio Grande, bocinas hechas con colas de tatú > En una hacienda pregunté qué clase de animales habia 
gigante, las cuales tenían 0 ,33 de largo porO ,08 de díame* en la vecindad; un anciano respondióme que los mozos de 
tro en la raíz, y se llamalian propiamente «colas de tatu.> la casa habían visto dos noches antes en una pequeña zanja, 
Fig. 103.— EL AFARA O MATACO 
cerca dd bosque, un gran bulto que espantó á los caballos; 
uno de los mozos se apeó, y pudo ver, á la claridad de la 
luna, que era un tatú que socavaba. Cogióle por la cola, le 
levante^ y pasándole su lazo y el de su compañero por mitad 
del cuerpo lo llevaron i casa. Pero las mujeres tuvieron 
tanto miedo cuando vieron el tatú, que no se traiir[uilizaran 
hasta que le dieron muerte los cazadores. Al siguiente día 
acudieron los vecinos para ver el extraño animal Se des- 
trozó el cadáver y el uno se llevó la coraza con la intención 
de hacer de ella cajas de guitarra ó violin ; otro se llevó las 
garras. 
f Después de este relato, hice lodo lo posible para recoger 
dgo^ dd tatú, y hallé que los pájaros y gusanos se habían 
comido casi toda la carne, quedando la cabéza y cola ente- 
ras, aunque en estado de putieíaccion. Vi además un pedazo 
de la coraza, es decir, la |>arte de los hombros, la de la cruz 
y las placas del medio ; estas hablan perdido todo su lustre. 
Por estos restos he hecho mi descripción. > 
Se sabe, por observaciones hechas mas tarde, que el tatú 
gigante llega á tener á veces un metro de largo y mas aun, 
teniendo la cola la mitad de esta medida. 1.a frente y el crá- 
neo están cubiertos de placas huesosas é irregulares; de diez 
fajas se comjx)ne el escudo cscapular, entre las que se inter- 
pone otra á los lados. Tiene de doce á trece fojas movibles 
y el escudo de la parte posterior contiene de 16 á 17 filas. 
Las placas son rectangulares, pentagonales ó exágonos, y las 
series posteriores irregulares. I.as hay huesosas, también irre- 
gulares y cuadriláteras en la cola; entre todas las fajas se 
notan algunas pequeñas sedas. 
Las orejas son anchas, cortas y obtusas; se hallan cubier- 
tas de huesosos y redondos tubérculos; la cola, la cabeza y 
una faja lateral son blancas, el resto del cuerpo, negro. Iajs 
dedos son cortos c inmovibles y arm.ados de poderosas uñas; 
la media de las cinco anteriores está, sobre t(^o, muy desar- 
rolbda ; las postcriorei son planas, anchas y casi en forma de 
l)ezuña. 
Parece que no existen mas que cinco vertebras cemcales, 
de tal modo están soldadas; las apófisis llenas de espinas, son 
largas y anchas y sostienen el escudo unidas unas á las otras. 
Los huesos ilíacos y los isquios se unen á las vértebras sacras 
que son en niímero de doce; este mismo nümcro tienen las 
costillas; el esternón consta de seis piezas; la parte superior 
