LOS MIRMFX:OFA(;íI>OS 
gunos andan sallando de una manera particular^ no apoyan | 
en tierra mas que las patas posteriores y el borde interno de 
las delanteras, pero jamás apresuran su marcha. Caminan 
muy despacio paso á paso, y aun así necesitan la cola para 
conservar el equilibrio. Su carrera es aun mas extraña: el 
oricteropo trota dando pasitos precipitados, y el hormiguero 
salta, emprendiendo un galope dificultoso, aunque bastante 
rápido. especies trepadoras ion mas diestras sirviéndoles 
de mucho su cola prehensil ' 
l odos cogen su alimento de tin modo extraño. Cuando 
descubren un nido de hormigas o tcrmiies lo escarban con el 
auxilio de sus terribles uñas; introducen en él la lengua, á la 
cual se cogen las hormigas, y retirándola de pronto, se las tra- 
4ftíArL ÍJO% dos tínicos animales en que se nota esta particula- 
^d/^ el oso juglar y el pico. Algunos iiminccoíágidos 
^^pueden ¿dtnar con los labios gusanos, insectos y langostas; y 
\ . . £ . : ^ sir\en de su larga lengua para cazar los in- 
*a del árbol, imb 
la lengua es el 
órgano del tacto; el oido y el olfato están muy desarrollados, 
los otros dos sentidos muy poco; carecen casi por completo de 
facultades intelectuales. La prudencia, el temor y la estupidez 
les son peculiares; por lo general son inofensivos y raras ve- 
ces se sirven de sus formidables uñas ])ara coger á un enemigo 
y desgarrarle; casi no tienen voz y apenas lanzan una es]>ecic 
de bufido. 
La hembra no iwre mas que un hijuelo cada vez, al que 
protege y defiende, llevándole largo tiempo sobre el dorso. 
Las especies que cazan hormigas en la inmediación de las 
viviendas y escarban el terreno en un gran espacio, son las 
únicas nocivas. 
Usos Y PRODUCTOS. — Se come la carne de los mir- 
mecofágidos, y se utiliza la grasa, la piel y las uñas. 
LOS ÓRICTEROPOS-oricte- 
ROPINA 
CARACTÉRES, — Estos animales constituyen el princi- 
los trejtó^res se sir\ en de su lar 
ésf(¿ndidos érila^ictas 
Se 
esto 
pico 
5* ; í 
EL TATU GIGANTE 
pal gru|X) de la familia; son séres toscos, 'con el tronco largo 
y grueso; el cuello delgado; la cabeza, aunque raquítica, tam- 
bién larga; el hocico cilíndiico; la 
regular tamaño; las piernas cortas y delgadas, con cuatro 
dedos en las anteriores y cinco en las posteriores, todos .ar- 
mados de uñas fuertes, casi rectas, aplastadas, de borde cor- 
tante y en forma de pezuña. La boca en estos anímales es 
bastante grande; tienen los ojos muy atrás y las orejas mu 
largas. 
El individuo jóven cuenta ocho molares en la mandíbula 
superior y seis en la inferior; mas el adulto solo tiene cinco 
arriba y cuatro abaja Estos dientes son cilindricos y fibrosos, 
no tienen raíces y se componen de un gran número de lubi- 
tos muy unidos entre sí, llenos por el lado de la corona y 
huecos por el opuesta El corte de uno de los dientes recuer- 
da el de un junco; los anteriores son pequeños y ov‘ales, los 
medios hundidos por los lados en toda su longitud, cual 
si se formasen por la soldadura de dos cilindros; y los poste- 
riores tienen la forma de los anteriores. Cuéntansc trece cos- 
tillas delgadas y redondeadas: el esqueleto es además notable 
por las apófisis largas y delgadas de las vértebras cerricales. 
Se han distinguido tres especies de este grupo, |)ero últi- 
mamente se duda de su independencia, y en efecto no se 
han podido encontrar caractéres esencialmente diferentes 
EL ORICTEROPO DEL CABO— ORICTEROPÜ 
CAPENSIS 
Este animal, llamado por los holandeses del Cabo c¿rdo 
de tierra (ardvarkens)^ por ser su carne muy parecida á la 
del jabalí, era considerado, aun en el tiempo de Buffon, como 
que el buen naturalista refutó la descripción 
á principios del siglo pasado, dcscripcioíl 
sir>'e de norma. 
• ^ 
Caractéres. — En su total desarrollo mide el ani- 
mal i ", 90 de longitud, ocupando la cola 0*,85; pesa de 50 
á 60 kilogramos; la piel es muy gruesa y los pelos ásperos, 
cerdosos, poco espesos, y los del lomo mas cortos que los de 
las partes inferiores; cada dedo tiene alrededor de su raíz un 
pequeño mechón; el pelaje no varía de color á primera vista, 
pero, biót observado, se distingue en el lomo y los costados 
un tinte pardo amarillento con reflejos rojos; en el vientre 
en la cabeza cambia un poco en rojo amarillo claro, y en 
el cuarto trasero, raíz de la cola y en las piernas, el tinte se 
vuelve mucho mas pardo; los recien nacidos son de color de 
carne. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El oricteropo del 
Cabo vive en el Africa central y meridional, extendiéndose^ 
por la costa oriental hasta la occidental, y encontrándose en® 
