LOS ORICTEROPOS 
las llanuras del desierto y en las estepas, donde abundan las 
hormigas y los térmitcs. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Raras veces 
se encuentran individuos juntos, siendo sin embargo mas so- 
ciables que los dasipódidos; regularmente viven solos, ocul- 
tándose durante el día en su madriguera y corriendo durante 
la noche. 
Muchas veces he encontrado en las estcp.is del Kordofan, 
en las hondonadas de los bosques y en llanuras pobladas de 
matas y arbustos, madrigueras de este animal; pero nunca he 
podido verle, á pesar de haber oido hablar no pocas veces 
de el Los. nómadas le llaman abu d¿la/^ es decir, el padre 
poseedor de u/ias, y le cazan con ardimiento. 
He adquirido las noticias siguientes de mi amigo Heuglin, 
el cual iwseyo un individuo vivo y pudo observar sus cos- 
tumbres. 
Este animal es nocturno y pasa el día enroscado en una 
profunda madriguera j)raciicada por el mismo, la cual taixi 
después que se encuentra dentro: sale por la noche para ali- 
*77 
mentarse; cone |X)co, pero da saltos bastante largos, apo- 
yando toda la plxmta en tierra, extendiendo la cabeza en línea 
vertical con el suelo, las orejas echadas hácia atrás, arquean- 
do el lomo y arrastrando la cola para conservar el equilibrio. 
Nótase que en esta ocasión tiene el oido y el olfato mucho 
mas desarrollados, pues que agita continuamente la nariz y 
las orejas. Cuando olfatea una presa, los pelos de la nariz 
están en continuo movimiento y el hocico levantado; y esto 
hasta que encuentra un rastro de hormigas que sigue, dando 
por fin con el nido, y cazándolas en seguida á imitación de los 
armadillos, ó mejor dicho, de los verdaderos hormigueros. 
Sus vigorosas uñas son armas fortisimas para excavar en 
poco tiempo un agujero, aunque la tierra sea muy dura: con 
las patas delanteras desvía los grandes terrones, empujándo- 
los después con las traseras, levantando así una nube de polvo 
que lo envuelve toda 
Al acercarse á un nido de hormigas, olfatea por todos la- 
dos, excava hasta encontrar la cámara central ó alguna de 
las galerías grincipales; estas tienen generalmente en los ni- 
Fig. 105.— EL CLAMinÓFORO TRUNCADO 
dos de tt-rmites ír.oz de diámetro, y por ella introduce su 
higa y pegajosa lengua, retirándola después con los insectos 
que se le adhieren, y repitiendo esta operación hasta satisfacer 
completamente su apetito. Si llega, empero, á la cámara 
central de un nido de térmites, donde existen millones de 
osiüs, come entonces como el perro, tragándolos á centena- 
res de cada vez. Estos infatigables y destructores insectos 
son exterminados por el oricteropo. Si se ve perseguido y 
que su guarida no es bastante segura, la prolonga soca- 
y nii^un enemigo podría perseguirle, puesto que ar- 
tierra hacia atrás con tanta fuerza, que al hombre le 
es difícil alcanzarle, y por lo tanto mucho mas á otro animal. 
Caza. — El oricteropo es muy prudente y tímido; se 
oculta aunque sea de noche, debajo de tiena, al mas pequeño 
rumor; su oido le permite conocer desde lójos cuándo se 
acerca un hombre ó un animal grande, y cuando el enemigo 
ll^i;a casi siempre está á salva Por lo demás, su gran fuerza 
hace que se defienda de no pocos peligros, .\unqueel cazador 
le sorprenda, no le es fácil a¡)oderaise de él, ¡mes lo mismo 
que el .irmadillo, se agarra fuertemente á las paredes de su 
m^adrigucra, cla\*a las uñas en tierra, encorva el lomo y se 
añanz.i contra la pared superior de tal modo, que es muy 
difícil sacarle de allí ni una sola pierna. Un hombre solo no 
podría conseguirlo, y á muchos juntos les costaría bastante 
trabajo. 
Para obtenerlo, empléase el mismo medio que en Amé- 
rica se usa pani con los armadillos: los naturales del Sudan 
oriental se aproximan con mucha prudencia á la entrada de 
la guarida: reconocen por la tierra que encuentran si aquella 
está habitada, é introducen siíbilamcnte su lanza. 
Cuando la madrigyeia está construida en Hn«aiiiiaiaMgM 
algunas lanzadas se mata fácilmente al animal, puesto que al 
primer golpe pierde la fuerza para socavar. ^ 
En el Congo le arman trampas de hierro y de noche le 
cazan también con perros, los cuales, si bien no siiv^en para 
apoderarse del animal, son muy aptos para seguirle la pista. 
REPRODUCCION. — Nada podemos asegurar con res- 
pecto á su modo de aparearse y á su propagación ; se sabe 
apenas que la hembra pare en los meses de mayo ó junio 
un solo hijuelo, que nace completamente pelado, y al cual 
amamanta por largo tiempo. El pelo le crece fácilmente y 
durante el primer año es muy esiieso; después le cae á conse- 
cuencia de sus trabajos subterráneos. 
Cautividad. — Heuglin alimentaba un oricteropo 
cautivo con leche, miel, hormigas, dátiles y otras frutas, ha- 
biéndole amansado muy pronto y acostumbrado á seguirle 
por el patio, divirtiéndole á él y á sus amigos con sus gro- 
tescos saltos: pero siempre que podía se escondía debajo de 
la ticna y pasaba el dia durmiendo. Cuando queria efectuar 
sus evacuaciones, abria un hoyo en la tierra y allí depositaba 
sus excrementos, que tienen un olor muy fuerte, tapándolos 
después con la misma. 
Tomo II 
23 
