TX>S MARSUPIALES 
gado y puntiagudo; la parle correspondiente al cerebro, en 
comparación con las correspondientes al rostro y á las fosas 
nasales, aparece mas |)cqueña que en los animales ya citados; 
los varios huesos no se sueldan tan pronto ni se unen unos 
con otros tan estrechamente como en estos, y en especial el 
occipucio y el temix}ral quedan con frecuencia separados. 
Son dignos de mencionarse dos ó mas agujeros que existen, 
ya en la mandíbula superior, ya en el palatino. 
columna vertebral consta generalmente de siete vérte- 
bras cervicales, de doce á quince dorsales, de cuatro á seis 
lumbares, de dos á siete sacras y de un niímero de caudales 
que |>or fuerza ha de ser variable, dado que la cola es á 
v^es completamente invisible al exterior, ó esUl atrofiada, ó 
bien alcanza un extraordinario desarrollo. Kn la mayor parte 
de las especies se nom In presencia de una clavícula, al paso 
que la estructura de las ^extremidades, tanto anteriores como 
iwsteriores, está sujeta á graneas variaciones. El cerebro se 
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distingue por el escaso desarrollo de los hemisferios, casi 
completamente faltos de circunvoluciones y anfractuosidades, 
lo cual indica claramente el escaso desarrollo de las faculta- 
des intelectuales. El estómago de los marsupiales carnívoros, 
insectívoros y frugívoros es sencillo y redondeado, mientras 
que en los otros es sumamente prolongado y otro tanto pue- 
de decirse del intestino. El sistema dentario difiere poco del 
de los mamíferos mas perfectos y desarrollados por lo que 
mira á la colocación de algunos de sus dientes; pero respecto 
de todo lo demás se observan muy notables diferencias: los 
marsupiales se distinguen de aquellos por el mayor numero 
de sus diferentes clases de dientes en general, excepción he- 
cha de los caninos, los cuales son muy fuertes en los carní- 
voros, y atrofiados, ó faltan por completo, en muchos de los . 
heibívoros; el número de dientes no es generalmente igual 
en ambas mandíbulas; los falsos molares son de dos raíces, y 
las muelas están erizadas de tubérculos ó provistas de anfrac* 
EL MAN too l>E CINCO IiROOS 
tuosidadesen su corona. Hay un carácter común que enla.za á 
todos los individuos de este órden, y es la bolsa marsupial, 
de la que vamos á decir algunas palabras. 
. todos estos animales, los tendones de los músculos 
grandes oblitmos, que se insert.an por delante en el pubis, se 
osifican, y asi nidificados, es decir, trasformados en /lu^sos 
marsupiales^ sostienen una bolsa que se encuentra en la pa- 
red abdominal anterior. En esta bolsa es donde se hallan las 
oíanos á que se cogen los reden naddos: puede ser comple- 
ta o quedarse reducida á dos sinijiles repliegues cutáneos; 
pero en lí^os los casos y cualquiera que sea su forma, sirve 
para el objeto á que está destinada, á saber, jiara cubrir á los 
hijuelos sus|)endidos de la teta. 
Para que se pueda comprender el modo extraño y singular 
como nacen los pequeñuclos, convendrá echar una ojeada 
^ re la estructura de los órganos genitales: los de las hem- 
ras se componen de dos ovarios, dos trompas de Falopio, 
08 Uteros y dos vaginas. Los ovarios son unas veces peque- 
ños y sendilos, otras grandes y arracimados, siendo los del 
wom t los mas voluminosos de todos los mamíferos hasta 
^ui o servados; cada trompa comunica con un útero espe- 
ciai, y este con su vagina propia. En el útero no se desarrolla 
a P acenta vascular, con cuyo auxilio se une el feto á la ma- 
pudiendo establecer esta adherencia, se sigue na- 
raímente un aborto ó nacimiento prematura 
Distriducion 
habitan actualmente la Australia y algunas de las islas ad- 
yacentes, como también la América meridional y septen- 
trional: la Nueva Holanda debe ser considerada como su 
verdadera patria, pues los restantes mamíferos, que viven hoy 
dia en esta parte del mundo, algunos murciélagos, el dingo 
y V'arios roedores, fueron sin duda importados á ella mas tar- 
de por los colonos europeos. En América se encuentran tan 
solo pocos individuos, representantes de una reducida fami- 
lia, la cual está c.xtendida [X)r el norte y sur de la misma. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Las costum- 
bres de los marsupiales son muy diversas, como lo es tam- 
bién su organización; es, por lo tanto, muy poco lo que tienen 
de común entre sí: los unos son carniceros y los otros roedo- 
res: los hay también terrestres, acuáticos y arboricolas; la 
nayor parte son nocturnos y muchos diurnos. Su régimen 
alimentscio es muy variado; todos los carniceros acometen á 
Ictó otr(K animales y se alimentan de moluscos, peces y otras 
sustancias que arroja el mar á las orillas, y hasta los hay que 
comen carroñas de animales terrestres; las razas mas |)equc- 
ñas y por consiguiente menos fuertes, cazan con frecuencia 
pájaros, insectos y gusanos; los herbívoros se nutren de ho- 
jas, yerbas y raíces. 
Entre los carniceros los hay que corren con gran rapidez 
y trepan con suma habilidad, al paso que los herbívoros son 
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