LOS PERAMÉLIDOS 
ha obscH’ado bastante bien todaWa. Tomándole IlufTon por ‘ 
una verdadera nutria, á causa de las membranas palmares de 
los pit^s |H)stcríores, habló de c'l dándole el nombre pcqtu- 
fia nutria de la Guayana;o\xfyi naturalistas le llamaron nutria 
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Distribución geográfica.— E l quironecto va- 
riado se ha extendido ])or una gran parte de la América del 
Sur. Se le halla á lo largo de las costas, desde Rio Janeiro 
hasta Honduras; pero escasea por todas partes, según parece, 
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dd ürmeraro; los ingleses le han conservado su Jificá vo "“re rV”*’" 
indígena de \ap<,k conservaao su calificativo ó cuando menos, es muy difícil de coger, por lo cual no es 
Caract'éres.-E 1 quironecto variado ffig ,aa) es ' NW?/" 
uno de los marsuniales mis fi ' ' I «• Bras**. «ol® l™do obtener tres indivi- 
Tet I la de ^ 1 duos, y aun esto lo debid á la casualidad. 
meja á la de la rata, Uene las orejas bastante grandes, ova- usos COSTUMbrf*; y nií-riMPM _] n a 
les, membranosas y desnudas; los ojos wqueños; unas eran- im ^ REGIMEN. La historia de 
des bolsas que se abren muy atrás en la cavidad bfcal raro y que tan poco se presta á la observación, 
j aaa oucai, debía dejar necesanamenie mucho que desear, y no es ex- 
traño que apenas tengamos dato alguno acerca de sus cos- 
tumbres. Sábese tan solo que vive principalmente en los bos- 
ques, cerca de los arroyos y riachuelos, oculto en los agujeros 
de l.a orilla; que nada de una manera admirable, moviéndose 
' con ligereza en el agua, y que lo mismo busca su comida de 
dia qiie de noche. 
Aliméntase sobre todo de pecccillos, de huevos y de pe- 
queños gímales acuáticos. las bolsas de que está provista 
su boca indican que puede adoptar también un régimen ve- 
getal: preténdese que las llena de alimento y que sale á tierra 
para comerse el contenido; pero este aserto no se ha confir 
mado aun, 
hembra pare cinco pequeños, los lleva en su bolsa y 
los conduce pronto al agua, donde les enseña á nadar, á su- 
mergirse y á buscar su alimenta Ignórase si en caso de peli- 
gro se refugian en la bolsa de la madre, ó si se cogen á su 
lomo ó se ocultan en agujero». 
Caza. — P ersíguese apenas á este quironecto, al cual solo 
puede dispararse cuando aparece en medio de las ondas; su 
captura es muy casual, aunque algunas veces se han hallado 
individuos ahogados en las redes. 
LOS PERAMELIDOS 
— PERAMELiE 
CARACTÉRES. — No es difícil distinguir á estos anima- 
les de los didelfídeos, pues llama desde luego la atención el 
rasgo saliente que los caracteriza, cual es la gran desigualdad 
de sus dedos y la considerable prolongación de las piernas 
posteriores. 
De los cinco que tienen las patas anteriores, el interno y 
el externo están como atrofiados y reducidos á un simple tu- 
bérculo, que se inclina hácia atrás y se halla provisto de una 
uña 6 carece de ella. IjOs tres dedos del medio son por el 
contrario muy grandes, están libres y armados de uñas fuer- 
tes, encor\'adas en forma de hoz y propias para escarbar. En 
las patas posteriores el pulgar está atrofiado; el segundo y 
tefeer dedo están unidos hasta la uña, y es desnuda la planta 
de los piés. El cuerpo es recogido, la cabeza muy puntiagud.i; 
has orejas regulares <5 muy grandes; la cola corta, poco peluda 
y raras veces l.irga y poblada. U bolsa de la hembra contie- 
ne ocho mamas y se abre por detrás. Vénse en cada mandí- 
bula ocho incisivos, cinco en la superior, tres en la inferior, 
un canino, tres falsos molares y cuatro muelas. 
Distribución geográfica. — Todas las es|)ec¡es 
que se conocen pertenecen á las tierras australes. 
JJSOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. —Habitan en 
montañas e1e\’adas y frías; construyen madrigueras y se refu- 
gian en ellas al menor peligra A veces se encuentran estos 
animales cerca de las plantaciones y establecimientos, aunque 
comunmente huyen del hombre. 
1.a mayor parte son sociables y sus costumbres nocturnas. 
Distínguense por la rapidez de sus movimientos; su marcha 
consiste en una especie de saltitos mas ó menos extensos. 
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Fíg. II9.— LA ZARICria’A OPOSSUM 
contribuyen á que la cara parezca mayor de lo que es real- 
mente; el cuerjK), prolongado y cilindrico, aunque no esbelto^ 
, apop en unas piernas cortas con anchas patas ; la cola es 
tan laiga como aquel, y se enrosca, sin ser prehensil. El pelaje 
,,es suav^ aliado, compuesto de pelos cerdosos y sedosos, lar- 
gos y diseminados, y de un espeso boza La parte sui)erior 
del cuerpo tiene un color gris ceniciento, la inferior es blan- 
ca. Sobre el fondo gris se destacan seis anchas fajas trasver- 
sales, que pasan, la primera por la cara, la segunda por la 
I»rtc superior de la cabeza, la tercera por las piernas ante- 
nores, la cnart.*» jíor d lomo, la quinta por los costados y la 
^ta por d sacro, hallándose todas ellas enlazadas por una 
aja media longitudinal Las orejas son negras, lo mismo que 
^ cola; pero esta tiene el extremo de color de carne; los 
píés son de un tinte pardo claro en la cara dorsal y pardo 
oscuro en la plantar; el hocico es negra 
El animal adulto mide ír, 4 o; la cola tiene i>oco mas ó 
«íenos el mismo largo y la altura apenas llega á 0",ia Algu- 
nos machos viejos alcanzan O", 66. 
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