LOS FAt-ANClSTII>OS 
traen las Molucas, mas no habitan en madrigueras, como | 
las comadrejas de las Indias occidentales, sino en me lo e • p^fo por la noche son tan brillantes como los 
los bosques y en los árboles, sobre todo en aquellos que wnen opsops ofrece entonces cier- 
frutos. Abundan mas en Ceram y en Bulo que en Amboma, f* orientales Cuando 
porque temen á los hombms que los casan para comérselos tas rismen las natas V la cola, parecien- 
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La carne del cuscus es un verdadero regalo para los indígenas, 
tiene el gusto de la del conejo; pero los holandeses no a 
comen. Estos animales se suspenden de un árbol por la cola 
y para cogerlos es preciso mirarles fijamente; el temor tpie 
entonces experimentan es ul, que se dejan caer en ticna; pero 
son escasas en número las personas que tengan b^me 
poder en la mirada para fascinar al cuscus. Estos animalM 
de un árbol á otro, lo misptoque las ardiUas; llevan la 
cola encorvada como un anzuelo, y se suspenden de las ra- 
mas para atrapar los frutos de que se alimentan. Comen ho 
* Verdes, plátanos y otros frutos jugosos Se sientan como 
ladillas; cuando se les sorprende en tierra se refugian en 
árboles, y si les asustan se orinan de mieda Entre las 
^steriores tiene la hembra una bolsa con dos ó cuatro 
,oños, los cuales se cogen con tal fuer/a á las maraas^ 
sangran estas cuando se les quita. Casi todas las hem- 
1 que se encuentran llevan hijuelos en la bolsa.> 
tesson y Gamot tuvieron mas tarde ocasión de observar a 
lü^us en Nueva Irlanda. Véase lo que nos refiere el pri- 
acerca de estos animales: <Sus movimientos indican 
ua'^Tan pereza; no se animan sino cuando se enojan, y gru- 
ir D y bufan entonces á la manera de los gatos, tratando de 
ikmrder. Aun cuando se hallen cautivos, son ¡lor lo general 
prefieren los rincones oscuros y parece 
lente la luz del alimentan de fnitas 
¿ ^ípa del sagií; beben lamienoo; se frotan continua- 
I liara y las manos, y les gusta arrollar su cola y sos- 
kobre los piés posteriores. Dos cuscus que uatamos 
de líeUr á Francia comían pan y carne; pero nada se puede 
deducir de este último hecho, porque también un kanguro 
que teníamos preferia á toda otra sustancia la carne cocida 
que le daban. 
>Los cuscus exhalan un olor penetrante y poco agradable, 
que segregan unas glándulas situadas alrededor del ano.^ En 
los inmensos bosques de las Moluc» y de la Nueva Guinea 
hemos percibido muchas veces este olor fétido, que nosve^ 
velaba la presencia de uno de estos animales, oculto á la vista 
por un espeso follaje. Se ha dicho que se hacia caer á los 
cuscus colgados de las ramas por su cola, mirándoles mucho 
tiempo: es probable que asi sea, pues los negros de Puerto 
'praslin, en fe Nueva Irlanda, traían tantos individuos á bordo 
de la corbeta Concha, que no debia costarles mucho trabajo 
cogerlos. Poníanles, sin embargo, un trozo de madera en la 
boca, sin duda para evitar que mordiesen. > 
( Quoy y Gairaard han hecho también, por so parte, obser- 
vaciones sobre los cuscus manchados, y confirman lo dicho 
por sus predecesores. 
Para ellos, estos animales representan en las Indias á los 
perezosos; son tan estúpidos como ellos; y pasan fe mayor 
parte de su vida en la inacción y la oscuridad. Enroscados, y 
con la cabeza entre sus patas, no cambian de posición sino 
cuando quieren comer; son muy voraces, y si se hallan libres 
se alimentan de los sabrosos frutos que encuentran en el 
bosque. 
Cautividad. — Cuando están aprisionados, á falta de 
plantas se alimentan de carne cruda Son los cuscus graciosos 
y agradables, aunque tan indolentes, silenciosos, dormilones 
y ariscos como antes de caer en poder del hombre. Se avie- 
nen con sus semejantes: si se ponen dos individuos en una 
misma jaula, precipitanse uno sobre otro, lanzando fuertes 
no comen ni duermen, se lamen las patas y la cola, parecien- 
do ser eso su única diversión. 
USOS Y productos.— «Los naturales de la Nueva 
irlanda, dice T.e5Son, son sumamente aficionados á la carne 
gorda del cuscus; fe preparan asándola sobre las ascuas con 
su pelo, y solo arrojan los intestinos. Utilizan los dientes 
para hacer cinturones y otros adornos: deben abundar allí 
mucho estos animales, pues he visto numerosos indígenas que 
llevaban cordones de dientes de varias brazas de longitud, lo 
riial indica cuán grande es la matanza. La piel es también 
muy buscada.1 • • ^ , 
Wallace no tiene que añadir sino muy pocas noticias á las 
pmeedentes. Según sus observaciones, los cuscus se alimen- 
tan casi exclusivamente de hojas, y devoran de ellas una gran 
cantidad. 
Caza, — A consecuencia de lo espeso y compacto de su 
pelaje y de su extremada resistencia vital, no se puede cazar 
fácilmente á estos animales: los perdigones no suelen tras- 
pasar sü piel, ni les causan daño alguno, y aun cuando se 
les rompa la columna vertebral ó se les introduzca algún per- 
digón en el cerebro, tardan generalmente algunas horas en 
morir. Los indígenas los cogen sin ninguna dificulud, persi- 
guiéndoles trepando á lo alto de los árboles, y es en verdad 
extraño que todavía se encuentren animales de esta especie en 
las islas. 
Usos Y PRODUCTOS. — En una de fes islas de Ani se 
come, según Wallace, fe carne del cuscus manchado, y lo 
prueba el hecho de que los indígenas le presentaron uno, y 
no le quisieron ceder sino la piel, pretextando que deseaban 
comer fe carne, como asi lo hicieron realmente á los pocos 
momentos, después de haberla asado en unas parrillas. I.os 
habitantes de las islas Molucas y Aru hacen un gran comer- 
cio con estos y otros animales, que cambian por productos 
procedentes de Europa; pero á pesar de esto y de lo aficio- 
nados que son los indígenas á la carne del cuscus, es muy 
raro que se traiga vivo este animal á Europa, y solamente por 
e.\cepc¡on se le ve alguna vez en nuestros jardines zooló- 
gicos. 
LOS FALANGISTAS-phalan- 
GISTA 
CARAGTÉRES.— Los falangistas son marsupiales trepa- 
dores y los mas próximos congéneres de los cuscus : tienen la 
misma fórmula dentaria que estos, y se distinguen por tener 
redonda fe pupila, orejas bastante grandes, pelaje liso y la 
cola poblada en su cara inferior hasta la punta. 
EL FALANGISTA ZORRO— PHALANGISTA 
VULPINA 
r 
CARAGTÉRES.— El falangista zorro f Phalan^^ta mí' 
lanura, fuliginosa, Cookii, didelphy vulpina y ¡emunHa}{f^%^' 
ra 132) es fe especie mas conocida: tiene el tamaño dcl ^to 
y el aspecto del zorro, con toda la gracia de la ardilla. Mide 
U“,6o y U",45 la cola, pero según Bennett, su largo total es 
de I»",85. El cuerpo es prolongado y esbelto; el cuello corto 
y endeble; la cabeza prolongada también; el hocico corto y 
puntiagudo; el labio superior hendido. Las orejas, rectas y de 
gritos; bufan como los gatos, se arañan y se arrancan gran- ¡ un largo regular, terminan en punta; los ojos se hallan á lo 
