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alimento. Con el auxilio de sus largas piernas posteriores y 
de su fuerte cola, pueden dar saltos prodigiosos, con una ce- 
leridad que iguala á la dcl ciervo. La forma de las primeras 
y de la segunda es característica; el muslo es muy robusto, 
la tibia larga, el tarso prolongado de una manera extraordi- 
naria; no tiene mas que cuatro dedos, pues falta el pulgar, 
pero son muy fuertes y largos, y el dcl medio hállase provisto 
de una uña en forma de pezufta. La cola es muy larga ) mas 
gruesa que la de ningún otro mamífero de la misma talla; 
los mdsculos son muy vigorosos. Comparaos con estos pa- 
recen como raquíticos los raiembroa anteriores, sin que esto 
quiera decir que lo sean, pues su volümen está en relación 
con los movimientos que ejecutantes extremidades 
ñores, terminadas por cinco dedos provistos de uñas redon- 
deadas, no son, por decirlo así, sino una especie de manos, 
y de tales sirven al aninial. Por su forma la cabeza tiene algo 
de la del ciervo y de la liebre, Est® íS^pplabras bastan 
quracterizar á los kanguros, presamnctí^ de que, una 
ój^da sobre cualquiera de nuestras figuras, dirá mas al 
^ qúc una descripción larga y minuciosa. 
tóisTRlBUClON GEOGRÁFICA.— Australia es la pa- 
'¿ia de los kanguros. 
lUsÓS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. Habitan w 
5 , en, las vastas llanuras de aquella parte del mundo; vi- 
líjplros con preferencia en los sitios donde hay breñas 
jékufa$|los hay que residen en los bosques mas impe- 
élnde deben abrirse paso rompiendo las ramas y 
mo faltan algunos habitantes en los árboles. Casi 
simales son diurnos, exceptuándose las peque- 
que como nocturnas pasan^do el dia en luga- 
Algunos habiun en los^ecos de las rocas, 
, entape y vuelven apenas han satisfecho sus 
LOS MACROPODIDOS 
establece la comunicación entre ellos por medio de senderos 
bien abiertos y marcados. El número de individuos deque se 
compone cada rebano es variable: con frecuencia los he visto 
reunidos en número de ciento, iicro mas comunmente en el 
de cincuenta, lo cual nos dice que son en extremo sociables. 
I os rebaños formados por las razas mas |xx]ueñas suelen ser 
menos numerosos, por lo general se les ve dispersos ó reuní- 
dos á lo mas en número de una docena, l^s individuos de 
un rebaño no se separan nunca de é\ ni se mezclan tampoco 
los rebaños unos con otros: cada uno de ellos está guiado 
por un viejo macho, al cual siguen los restantes compañeros, 
lo mismo cuando se trata de huir que de ir al p^to, al modo 
(|uc las ovejas siguen al camero guia. A las primeras horas 
dcl crepúsculo matutino y vespertino, se les ve pacer, y du- 
rante el dia descansan con frecuencia horas enteras si no se 
viene á turbar su sueño: entonces presentan un cuadro ente 
ramente encantador; unos van paciendo tranquilamente, 
otros juegan y algunos están tendidos á un lado y dur- 
mienda . . , 
>Hasta llegado el período del celo reina profunda paz en 
los rebaños; pero el amor se hace sentir también en estos 
animales, y especialmente en los machos, que traban con 
frecuencia encarnizadas luchas unos con otros. Después de 
trascurrida la época del celo, los mas viejos suelen sej^rarsc 
del rebaño y se retiran á lo mas espeso de los bosques, don- 
de viven solitarios. > 
Debemos fijar especialmente nuestra atención en las cos- 
tumbres y el género de vida de los k^guros, pues todo es 
m* .ntrnaiK son aiurnos. exccuiuai.uo.,; ua, curioso eo esto» animales; sus movimientos, su alimentación, 
que como nocturws pasando el dia en luga- su taimen, la manera de reproducirse, su desarrollo y la 
.unos habiun en lo»*^ecos de las rocas, ^ alimento su andar se reduce á 
uo salto pesado y torpe; el animal sienta toda la mano en 
tierra y coloca sus patas posteriores cerca de las delanteras, 
cuando no entre ellas ; al mismo tiempo apdyase sóbrela 
cola; mas como esta posición es demasiado fatigosa, no pue- 
de conservarla largo rato. Para arrancar las plantas se sienta 
sobre dicho órgano y las piernas posteriores, dejando caer 
sus miembros anteriores, y cuando ha cogido una, enderéza- 
se para comerla. Entonces parece que su cuerpo descansa 
sobre una trípode, cuyos brazos estarían formados por los 
miembros posteriores y la cola. Rara vez se le ve sostenerse 
sobre esta y tres patas á la vez; no loma semejante posición 
sino cuando quiere hacer alguna cosa en el suelo con cual- 
quiera de sus manos. Satisfecha en parte la neceridad de 
alimentarse, se echa en tierra, con las piernas posteriores ex- 
tendidas; y si se le antoja comer, permanece en la misma 
actitud, levantándose únicamente un poco, apoyado en sus 
En^la mayor parte de las comarcas de Australia, habita- 
das por europeos, se ha obligado á los kanguros á retirarse 
al interior de las tierras. «Actualmente, dice el viejo Bush- 
mann, ó habitante de las selvas, apenas se ve 'ya un solo 
kanguro á la distancia de treinta millas de Melbourne; estos 
animales han sido exterminados, merc^ á la activa é ince 
santo persecución de los plantadores; pero se les encuentra 
en gran número en todas las regiones donde todavía no se 
ha establecido el europea Por mi parte debo confesar que 
los encontré en Puerto-Philipi)e en tan crecido número, que 
durante nuestra permanencia de dos años en aquella co- 
marca pudimos yo y mis compañeros de viaje matar unos 
dos mil de estos animales. Las condiciones dcl país son en 
alto grado favorables para que en él puedan los kanguros es- 
tablecerse y propagarse; pues está cubierto de grandes é im 
n^neS^l^ZcoñCquealtern corla» patas delantera. Para domiir adopun las ^p«te 
1 donde encuentran aquellos todo lo necesario para vivir, pequeñas la misma postura que la liebre en su am. , 
1 Abundan aun mas en el interior de las tierras, siendo para mi agachados, apoyándose sobre las cuatro exUOTidad^ con 
-* muy probable que desde este punto se extiendan i lo largo 1 la cola tendida; de este modo pueden emprender rápidamen- 
de la costa, y también me inclino á creer que hay allí ciertos 
sitios donde se crian las manadas que se encuentran no lé- 
jos del mar. 
>Se les ve pastar con preferencia en las llanuras ricas en 
yerba, las cuales circundan los bosques, ó son por estos cir- 
cundadas; en verano prefieren las regiones húmedas; y las 
secas en invierno. Parece que pueden prescindir de beber 
agua: por lo menos yo encontré muchas veces sitios habita- 
dos por estos animales, que estaban situados á millas de 
distancia de un manantial, y no observé nunca que fueran 
de noche á ningún abrevadero. Quédeme sorprendido al no- . 
tar que gustaban de pacer en los alrededores donde pastaba , Algunos kanguros al saltar toman con su cuerpo una posicio 
alguna vacadx Cada rebaño de kanguros suele conservar un | horizontal, al paso que en otros es oblicua; y lo mism 
pasto determinado ó varios á la vez, en cuyo último caso se , aquellos que estos llevan las orejas caídas por lo regular. 
te la fuga 
Al mas leve ruido incorpórase el kanguro, especialmente 
si es un macho adulto, y mira al rededor, levantándose sobre 
la punta de los pies y la extremidad de la cola; si ve algo 
sospechoso apresúrase á huir, desplegando toda su agilidad. 
Salta con el solo auxilio de las extremidades posteriores, 
dando brincos como ningún otro animal Recoge los brazos 
sobre el pecho* extiende la cola, dobla y estira después brus- 
camente, con toda la fuerza de los músculos femorales, sus 
miembros posteriores, largos y delgados, hendiendo así e 
aire con la rapidez de una (lecha, describiendo una cur^ 
