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las observaciones mas recientes, que cuando los hijuelos al- 
canzan cierta talla, crecen con mucha rapidez, sobre todo 
cuando les ha salido el pelo, lias orejas, que pendian á los 
lados de la cabeza, se ponen derechas y el animal se deja 
ver á menudo cuando su madre descansa j asoma primero la 
cabeza; sus pequeños ojos miran á todos lados; apoya sus pa- 
titas sobre el heno y comienza á comer. I-a madre le cuida 
LOS MACROPODIDOS 
casi siempre consiguen apoderarse de alguna pieza. En las 
grandes cacerías se ocultan parte de los cazadores y los res- 
tantes se lanzan en persecución de los animales, cmpjuján- 
dolos hacia el sitio donde están ocultos sus demás com- 
pañeros; se los aproximan todo lo posible y luego se echan 
de repente sobre ellos, lanzando grandes gritos. Asustados 
los kanguros, huyen por el lado que se les deja libre, y son 
cogidos por los cazadores que se hallan escondidos. Los in- 
con ternura, sin mostrarse ya tan temerosa, i)ues al principio ... 
no pjermite que traten de verle, y mucho menos de tocarle; i digenas se apx>deran también del kanguro con mucha destre- 
aleja al macho que, movido por la curiosidad, quiere mirar za, empleando al efecto toda clase de lazos y trampas. Mucho 
aleja al maclio que, 
á su hijuelo, y rechaza sus tentativas con un sordo mur- 
mullo, y hasta con golpes. Una vez (jue el pequeño saca la 
cabeza, ya no manifiesta h hembra tanto empeño en ocul- 
tarle, prescindiendo de que el animalcjo se refugia al menor 
peligro en su escondite, donde toma todas las po^^ries 
mayor es el mímero de kanguros que perecen á causa de la 
incesante y mortífera persecución de los colonos que px)r la 
de los indígenas. 
<Se emplean todos los medios imaginables para extermi- 
narlos, dice el viejo Hushmann ó habitante de las selvas: 
;inables, asomando tan pronto la cabeza como las^ patas se les coge con lazos, se les mat.a con armas de fuego, cáza- 
a riorts ó la cola. Es muy curioso ver cámo la madre 
s á su hijuelo á bajar á lo mas profundo de la bolsa, 
iiidole^olpecitos con sus patas cuando quiere colocarse de 
o. Al cabo de cierto tiempo abandona el joven 
bolsa marsupial y salta al rededor de su madre; 
m 
menor indicio de peligro vuelve presuroso y se preo- 
de labeza en su escondite. Un momento después se 
lW,'3r seguro ya de que no hay riesgo, mira hácia ftiera 
^on una expresión algún tanto cdmica. 
Véase lo que dice Weiland, de quien he tomado toda esta 
I descripción: «A fines de setiembre vi por última vez en la 
bolsa marsupial al pequeño kanguro hembra de Bennctt que 
seles con perros, y esto por puro pasatiempo, por el solo pla- 
cer de matarlos, pues se les deja podrir en el fondo de los 
bosques. Este es el motivo de haber ya dcsaixtrccido por 
completo estos animales de los alrededores de todas las gran- 
des ciudades y plantaciones, y si continuara de este modo 
tan terrible persecución, no cabe duda de que en breve hasta 
en el interior de las tierras serian muy raros. 1.a manera mas 
fácil de cazar á los kanguros consiste en formar una linea de 
tiradores y hacerlos batir por un montero á caballo, de modo 
que de este depende casi dcl todo el éxito de la caza. En 
cualqtiier región se puede batir á estos animales; siguen cons- 
tantemente la dirección desde un principio emprendida; se 
había nacido en el mes de enero; pero no abandonó á su 1 dispersan, si bien nunca se apartan dcl camino trillado. Los 
U 
madre, y se hizo alimentar por ella. El 22 de octubre le vi 
¡léamar aun; y con gran sorpresa observé en su bolsa 
inovimientos que no me dejaron K^nor duda acerca de su 
'contenido: tenia ya un pequeño; le estaba criando, y á pe- 
nsar de esto no había dejado de mamar aun de sú madre, 
curioso hecho es positivo; pero hice otro descubri- 
miento que no lo era menos; habiéndose matado la madre 
'^contra los barrotes de su jaula, la disequé y hallé en su. bolsa 
un hijuelo moribundo, sin pelo aun, de 0",o8 de largo, y por 
lo tanto, de dos meses de edad ¡wr lo menos. Resulta de 
aquí que la hembra del kanguro puede criar simultáneamente 
á dos pequeños de partos distintos, y también á su nieto me- 
diatamente. 
Dicen los viajeros que la hembra trata de salvar á su 
hijuelo en c! peligro, sobre todo si está herido. Si no se 
siente con fuerzas para escapar de la suerte que le amenaza, 
saca rápidamente á su pequeño y le deposita en tierra, ale- 
jándose después lo mas posible, no sin volver de vez en 
cuando la cabeza para mirarle. De este modo se sacrifica por 
su progenie, y con frecuencia consigue el objeto, pues el ca- 
zador no ve mas que á la madre y pasa junto al hijo sin fijar 
en él atención. 
Los^kanguros observan un raimen muy variado: se ali- 
mentan de yerbas, hojas, raíces, cortezas de árbol, brotes de 
brezos, retoños y otras sustancias parecidas; pero comen con 
preferencia una cierta yerba, á la que se da el nombre de 
yerba de kanguro y que determina la habitación del animal. 
Algunos naturalistas han creído que los kanguros eran anima- 
les rumiantes; pero debo confesar que después de detenidas 
observaciones no he podido ver indicios de tal cosa. Es ver- 
dad que mascan durante brgo tiempo ciertos vegetales; roas 
una vez tragado el alimento, no vuelve este á la boca. 
Caza. -Los kanguros representan en Australia la caza 
mayor, la cual no existe en esta parte del mundo: tanto indí- 
genas como colonos se dedican á ella con extraordinario 
afan. lx)S negros tratan de sorprender á una manada de estos 
animales sin ser vistos, y desplegan en ello tal habilidad, que 
cazadores se acomodan dcl mejor modo debajo de los árboles 
y aguardan, inclinado el cuerpo, á que el animal se ponga á 
tiro; á veces toda la manada se precipita por un determinado 
punto de la línea de los tiradores y logran franquearla; pero 
lo mas común es que se disperse al oir el primer tiro, y corra 
á lo largo de aquella. El cazador hábil consigue á cada bati- 
da matar unas cuantas piezas; j)€ro es necesario, que antes de 
que el rebaño se haya puesto á tiro, haga fuego uno de los 
cazadores á fin de que este se disperse, procurando sus demás 
compañeros tener preparados para este caso dos tiros y 
disparar con certera puntería. De este modo logré yo varias 
veces matar cuatro kanguros en una sola cacería. Ixi que 
debe procurarse sobre todo es no dejarse llevar del deseo de 
ir á recoger la primera victima, pues la intempestiva apanaon 
de uno de los cazadores e.spanta con frecuencia á todos los 
individuos del rebaño y los pone en fuga. No es raro que de 
un solo disparo caigan muertos dos de estos anímale^ y aun 
tengo que añadir que mi viejo compañero de caza mató de 
dos tiros cuatro hembras, de las cuales tres traian hijuelos 
de gran tamaño dentro de su bolsa, de manera que en solos 
dos disparos se apoderó de siete animales. En el caso de que 
los kanguros no se acerquen en tropel y precipitadamente, 
es bueno lanz.ar un silbido, pues al modo que otros animales, 
suelen pararse un momento y levantar la cabeza, ocasión 
oportuna para disparar sobre ellos y cogerlos, si bien se ha 
de notar que son de mucha resistencia vital y que á pesar de 
estar heridos, recorren á veces largas distancias. 
>El medio mas seguro para cazar á los kanguros, lo quej 
parece ser muy difícil |>ara algunos cazadores, consiste en no 
precipitarse nunca y en no disparíu hasta que el animal se 
havTi puesto bastante cerca para tirarle con seguridad; pues 
es necesario darle en el cuello, cosa, por cierto, no niuyfácü 
para los principiantes, dado el extraño modo de dar saltos 
que tiene el animal, y no es menos difícil aun para los tira- 
dores exixíríos cuando este está huyendo. Por desgracia es 
esta caza muy monótona y de poco atractivo cuando dura 
dias y meses enteros. Es mas digno de un buen cazador ata- 
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