230 
LOS ^UJUIDNIDOS 
los primeros observadores (fig, 145), bastaría ya para carac- * ser una fábula. El equidna macho no se sirve nunca de aquel 
terizarle. Los indígenas le llaman nikobejau^ junouimbint y | apéndice como de arma ofensiva, ni trata jamás de oponer 
(oqíura; los colonos euroi)eos le designan simplemente con 
el calificativo de erizo. 
resistencia. Defiéndese como el erizo, formando una bola con 
su cuerpo, ó se hunde debajo de tierra, si le dejan liempa 
Caracteres. — El individuo adulto tiene unos U",45 ! A pesar de todo, es á menudo presa del tilacino, que le de- 
do largo por 0“,i6 de alto, correspondiendo á la cola algo vora con todas sus púas. 
mas de O", 10. Los sexos solo difieren por la presencia del , Cuando el criuidna está inquieto gruñe ligeramente: el oido 
y la vista son los mas desarrollados de sus sentidos; los de- 
más son obtusos. En cuanto á la inteligencia, ajienas puede 
decirse que tenga alguna. 
No se sabe casi nada acerca de su reproducción: la hem- 
bia pare varios hijuelos en diciembre y los amamanta largo 
tiempo, según veremos al tratar del omitorinco. 
Es nii^y probable que el equidna se halle sujeto á una es- 
pecie de sueño invernal; sea como fuere, rara vez se le ve 
durante los meses de scíjuía. Parece que el frió influye mu- 
cho en este animal, pues cuando la temperatura baja, aun- 
que sea ligeramente, queda sumido en una especie de le- 
targo. 
CApTiviDAD»— fiarnot, y mas tarde Quoy y Gaimard 
ríos han dado detalles acerca de la vida del equidna cautiva 
Los dos últimos Tccibieron un macho vivo de Hobarttoxvn. 
Datante el primer mes no comió nada absolutamente, des- 
pués muy jxjco, pero ¡yarccia encontrarse bien. Parecía in- 
sensible y estiípfdo; estaba echado todo el dia con la cabeza 
entre las patas y erizadas las púas, aunque sin enroscarse, y 
buscaba la oscuridad. Los esfuerzos que hacia para salir de 
la jaula re\%laban su amor á la independencia: si le ponian 
sobre un cajón lleno de tierra, no tardaba dos minutos en 
ocultarse completamente debajo de ella, sirv iéndose al efecto 
de las patas y el hocico. Mas tarde comenzó á lanzar el ali- 
mento que le daban, y al fin se comió un trozo de i)asta he- 
cha con harina, agua y azúcar. Al cabo de algún tiempo 
murió este equidna á consc^iuencia de un baño demasiado 
largo. 
Garaot compró en Puorto-Jackson un equidna á un hom- 
bre que dijo haberle mantenido durante dos días con alimen- 
tos de toda clase, y el cual le aseguró también que cuando 
estaba en libertad comía ratones, etc Guiándose ix)r estos 
datos, el naturalista encerró al animal en un cajón lleno de 
tierra, y le dió legumbres, sopa, carne fresca y moscas, pero 
no tocó á ninguno de estos alimentos; limitábase á lamer el 
agua con avidez, y vivió asi poi espacio de tres meses, hs 
que llegó á la isla Mauricio. Allí le dieron hormigas y lom'^ 
brices de tierra, y rehusó igualmente comerlas, mas al ¡lare- 
cer le gustaba mucho la leche de* coco. Esi^erábasc poderle 
traer vivo á Europa, cuando se le encontró muerto tres 
antes de la marcha. 
Este animal dormía unas veinte horas al dia, y andaba de 
un lado á otro cuando estaba despierta Si encontraba tm 
espolón en el macho; los hijuelos se distinguen i>or sus púas 
mas cortas. Estas cubren toda la parte superior del cuer|x), 
á partir del occipucio; son espesas y casi de igual longitud 
hasta las nalgas, donde se sejnran, formando unos haces en- 
tre los que se halHt la cota Las del lomo son algo mas cor- 
tas que las de los lados: estas miden por término medio O*, 06 
y las otras á O^oó; se hallan rodeaüks enJa i^z de 
pelos 0*,oi5 de largo, los cuales no pueden 
^^^ycjrse síiilipu^ las púas. Estos pelos solo cubren la cabeza, 
miembros y el vientre: son cerdosos, de color pardo os- 
^ro, y las púas de un bUncOámariliento con la punta negra. 
iJi pupila es de este último color, el iris azul y la lengua de 
un rojo vivo. 
DISTRIBUCION GEOG R ÁFIC A El equidna espino- 
10 hatiüta el continente austral, mientras ({ue su coi^cncr^ 
et ^qídna sedoso, especie no admitida todavía por todos los 
naturllistas, parece existir soloen la Tasmania. 
¡¡triáis, COSTUMráES Y REGIMEN.— Habita en 
l^lipéntañas mas que en la llanura; prefiere los bosques se- 
cos^ i^nde practica madrigoerrrn roKXS de los árbo- 
ífmetros sobre el nivel 
sale por la noche jiara 
cío, con la cabeza indi- 
que ejecuta con mucha 
eza, sus movimientos son vb($; trabaja simultáneamente 
US cuatro patas, y como los armadillos, desaparece en 
eoto debajo de tierra. No se le pnedb divisar fácil- 
la (puridad, porque su colofse confunde con el 
hasta una altura 
lij y ilega 
dé^ 1^. 
¡P^&anccc oculto t 
busestt su alimento, .^nda mu 
; pero cmindo socava, ej 
y apenas 
'eio: (s¿nmma todos las aberturas y agujen^ 
olfatea un alimento, comienza á practicar '^a excavación. 
Come gusanos é insectos y principalmente horitúgas y ter- 
mites, los cuates busca con el extremo de su iVócid^ que es 
muy sensible y parece un órgano de tacto^ mas bieri que de 
olíala Para apoderarse de los insectos de que W j.aliin%nta, 
extiende su lengua como los hormigueros y larét^ ele pronto 
apenas se lialla cubierta; traga también mucha arena y peque- 
ños fragmentos de madera seca, que se encuentran siempre 
en su estó 
ende á un equidna se enrosca al momen- 
to, siendo entonces difícil cogerle, porque sus púas son muy 
aceradas: en tal caso lo mejor es procurar sujetarle por las pa- 
las posteriores sin temer nada de sus movimientos. Si el animal 
consigue abrir un agujero, aunrjue no tenga mas ([uc algunos 
centímetros de profundidad, es ya imposible apoderarse de 
él: á semejanza de los lattis, se agarra con sus fuertes uñas y 
aj)oya I.is i)úas en las paredes dcl agujero, de tal modo que 
forma casi cuerpo con ellas. < Cierto dia, dice Ucnnett, me 
trajeron un equidna, púsele en mi caja de herborizar á fin de 
trasportarle mejor; mas al llegar á mi alojamiento observé 
que se adhería al fondo de aquella como una limaza á una 
piedra, y solo vi una masa de púas tan aceradas, que no se 
podían locar sin herirse. Era imposible desprenderle: fiié 
necesario introducir lentamente una espátula por debajo de 
su cuerpo, y levantarla luego con fuerza Cuando se tiene 
uno de estos animales en la mano es dcl lodo inofensivo. > 
Los indígenas creen que el macho hiere á sus enemigos 
con el espolón y vierte en la herida un líquido venenoso; pero 
todas las obscrv'aciones han demostrado que esto no pasa de 
obstáculo hacia lo posible por apartarle, y no seguía otro 
camino basta convencerse bien de la inutilidad de sus esfuer- 
zos, probablemente porque cuando socava, debe acordarse 
de su libertad. H.abia elegido un rincón para depositar sus 
excrementos, y otro muy oscuro, ocup.ado por una caja, le¡ 
servia ixira descansar. Muchas veces parecía im|X)ncrsc cier-.í 
tos límites en su pasco, pues corría de un sitio á otro sin 
pasar de un punto dado; andaba con la cabeza baja, y aun- 
que su marcha fuese á primera vi$ta penosa y i>csada, recor- 
ría de doce á catorce metros i)Or minuta Su nariz, dura y 
movible, parecía servirle de guia; jKira escuchar abria las ore 
jas, como los buhos, y era salvaje y delicado al mismo tiem- 
po. (fustábale que le acariciasen; era muy tímido; enroscábase 
como un erizo al mas leve rumor; bastaba para ésto que pu- 
sieran el pié cerca de él; y solo cuando ya no se oia ruido 
alguno, comenzaba á desenroscarse. 
