LOS ORNITORINCOS 
Cierto día no se paseó; Garnot le sacó de su rincón sacu* 
dióndolc, y como a])enas se movía, creyó que no tardarla en 
morir; entonces le puso al sol, le frotó el vientre con un paño 
caliente, y .i poco se repuso y pareció tan alegre como antes. 
Luego estuvo cuarenta y ocho horas sin moverse, después 
setenta y dos, y |)or último ochenta; pero no se le molestó 
durante su sueño. Solo manifestaba actividad cuando des- 
pertaba espontáneamente; andaba durante la noche muchas 
veces, pero tan silenciosamente que no se hubiera notado su 
])rescncia á no haber ido á frotarse contra las piernas de 
alguno. 
Los equidnas jóvenes se pueden criar con leche, i)ero cuan- 
do son mayores y comienzan á crecer sus púas, es preciso 
darles un alimento mas sustancial. Se les debe dejar ir de vez 
en cuando hasta un hormiguero, ó darles clara de huevo coa- 
gulada, en pcdacitos muy pequeños, mezclándola con sufi- 
ciente cantidad de arena; este alimento les sienta muy bien, 
de modo que algunos han podido así llegar vivos á Ingla- 
terra. 
Usos Y PRODUCTOS. — Los australienses comen la 
carne del equidna, asilndola con su piel, como hacen los 
bohemios con el erizo; hasta los europeos aseguran que, pre- 
()arado de este modo, es un bocado cx(|uisito. A esto se re- 
duce toda la utilidad que puede reportar el equidna. 
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acerca de las costumbres dcl ornitorinco, yen su consecuen- 
cia nos guiaremos por él 
K1 ornitorinco paradójico tiene diferentes nombres en su 
pais : los colonos le llaman de agua^ á cau.sa de su escasa 
semejanza con el topo; los indígenas le designan con los 
calificativos de mallangong^ tambreet^ tohumhuck y tnuffUn- 
gong. Es probable que .su nombre varié según las localidades 
donde vive el animal. 
Caragtéres. — Este ornitorinco no es de mayor ta- 
maño que el hormiguero; su cuerpo mide sobre 0",5o de 
longitud, de los cuales (I", 12 corresix)nden á la cola; el macho 
es por punto general mayor que la hembra. El cuerpo a[)la- 
nado es bastante |>arecido al de los castores y de las nutrias; 
las piernas son muy cortas; todas las patas ofrecen cinco 
dedos reunidos en una membrana i)almar; las anteriores, (jue 
sirven lo mismo para nadar, son muy fuertes y musculosas, 
y la membran.'i palmar íjue hay en ellas es muy sensible y 
elástica, de modo que puede replegarse hácía atrás cuando 
el animal escarba. Todos los dedos son muy resistentes, ro- 
mos y del todo apropiados i>ara el trabajo de excavación; los 
dos del medio son los mas largos, las cortas patas posterio- 
res, encorvadas hácia atrás y afuera, se parecen á las de las 
focas; su primer dedo es muy corto; las uñas están todas en- 
corvadas hácia atrás y son mas largas y aceradas que las de 
las patas anteriores; pero la membrana palmar no llega 
LOS ORNITORTNOTTTnn^ masque hasta la primera falange de los dedos. En el talón 
algo inclinado sobre estos y hácia dentro, presenta el macho 
— ORNITHORHYNCHI 
Caragtéres.* Ijl s^unda familia de los monoire- 
mos se distingue por caracteres bien marcados: estos anima- 
les carecen de púas; la cola es ancha y deprimida, y los piés 
anteriores palmeados no mas que hasta la primera fidaise 
de los dedos. 
Esta familia está representada por la sola especie si- 
guiente: 
EL ORNITORINCO PARADÓJ ICO-ORNi- 
THORHYNCHUS PARADOXUS 
Este ^mmújornithorhyuíkus fusats^ rufm^ crhpus y 
un espolón agudo y sumamente movible. 1.a cola, ancha y 
deprimida, está bruscamente cortada en el extremo, que se 
presenta cubierto de largo pelo;líB individuos adultos tienen 
la cara infiMior de la misma ó enteramente desnuda, ó tan 
solo cubierta de algunos pelos groseros, por haber probable- 
mente desaparecido los restantes, á causa del frotamiento, al 
paso que los pequeños la tienen del todo poblada. I^ eshe- 
za, pequeña y aplanada, viene á terminarse por un ancho 
pico de ánade, en cuyo extremo se abren las fosas nasales; 
la membrana córnea, que cubre los dos maxilares, se prolon- 
ga hácia atrás, formando una especie de escudo, que rodea 
la base del pico. El repliegue, que desde este cae en forma 
de escudo sobre la garganta y la parte anterior de la cabeza, 
es de grande utilidad al animal, porque le sirve para apartar 
el barro dcl pelo circundante ruando busca el almacnto, al 
c« em y has'» cnton- ' y se hallan situados en la parte superior de la cabc’ra ‘ cerca 
apenas eran c;nocTdos''“Utctn™ “"^ucto auditivo, que se 
ajienas eran conocidos. Sabíase tan solo que el ornitorinco 
yb^a en d agua; que los indígenas le cazaban con empeño 
y comían su carne con placer. €Los australienses, dice uno 
puede cerrar á voluntad. La lengua, carnosa y cubierta de 
pa[)ilas comeas, presenta en su parte jKxsterior una protube- 
rancia que cierra por completo el fondo de la boca. Merced 
J 
de los primeros mw rancia que cierra por completo el fondo de la boca. Merced 
nos, abados con unos ‘I' *'* ■ ^ disposición, el pico es un verdadero filtro, como d de 
que aparece unrdrd7,drlir' '’ '“í“ ^ ‘‘‘ »g“=>- “P"“"do 
rigen LfeTic matan 1 T floculas alimenticias para ponerlas en te buchi que ti 
permanece una hora al acecho sin lanmr s^vt^n^biÍ'^ío - “ 
nunca deja de conseguir su objeto.» ^ 
A estos^pocos datos acompañaban algunas fíbulas debidas 
tiene 
cuanto 
encuentra al sumergirse. 
Cubren el cuerpo del ornitorinco sedas espesas y bastas de 
majlál» teÍatorde"teii;X3" “5“"" «" «>lor P»tdo oscuo con reflejos plateados: debajo de estas 
rinco tórhúev^ V te* ® ‘‘“'u ““ »“"'e de un time gris, parecido al de la 
ba ningún cjempla Por eso quiso el naturalista indós ver las ^ X sedosos, son proporcionalmente 
cosas por sí mismo* hirn tin * •• las mas duros y ásperos en las punms; las sedas, duras y anchas 
'838; publicó primero el rcsultado^de *“rma de hierro de lanza y están inclinadas con re- 
un diario inglIttm^tedT ™ T '“¡o" á los pete dd boza Us sedas son en general de un 
mente en un libro en ^ «expuso detallada- ^ color rojizo ó pardo oscuro, de un amarillo de orín en la par- 
un bbro en el que se encuentran te mejores datos te inferior y de un rojizo ;onrosado ó color de trin en ios 
