agujero 
«andes avé^i 
LOS ORNMX)RlNQUItK)S 
costados, en la parte posterior de| vientre y en la anterior del aguas tranquilas de la Nuc\'a Gales del Sur y del interior de 
cuello. Debajo del ángulo interno del ojo se nota una jieque- | las tierras. .Abunda cerca de Nepean, Newcastle, Campbell y 
ña mancha del mismo tinte; las orejas están asimismo ligera- Maaiuaire, en las orillas del rio de los Peces y del Wollun- 
meme orilladas de rojo de orin. El color negro del lomo es dilly; no es raro en las llanuras de llathurst-( loulborn y en 
unas veces mas claro y otras mas oscuro, por lo cual se ha , >s márgenes del Yas ó Morumbidgen; pero jxirccc cjue no 
■ existe en el norte, en el sur y el oeste de Australia. 
lisos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El ornitorinco 
jjaradójico habita de preferencia en las orillas de los ríos 
donde el agua está tranquila, y crecen nimierosas plantas 
creido en la existencia de varias especies. l>as patas son de 
un pardo rojo; la base del pico de un gris negro páUdo por 
encima y por detrás, con numerosos puntos mas claros; el 
extremo de la mandíbula superior es de color de esned rojo 
pálido, y el de lajnferior blanco ó manchado, lo mismo .pe j acuáticas sombreadas por el espeso follaje de los árboles. U 
el escudo que rcáea la base del pico. Los individuos jóvenes j primera madriguera que vid Bennett estaba en una escarpada 
Be distinguen d>jas,adultoswi£^áÍi^tp,^ije^^^ medio de las yerbas, y muy cerca del nivel del 
teadcuic k 
ülasVy 
a galería sinuosa, de seis metros de largo, desembo- 
en vasto hoyo, y tanto aquella como este se hallaban 
lantas aciiálicas secas. Por lo regular tiene cada 
rturas, la una sobre el nivel dcl agua y la otra 
puede distar de aquel cerca de 2 metros. 
reducida; 
la Nueva Holanda, en 
A 
itbrmci^ 
oriental 
este 
mas 
costa 
de 
a 
nos 
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Fig. 145.— Bt Rgl'IOXA ESPTXOSO' 
que la - 
cuya extensión es ác/ó á ¡2 J 
estaciones se ven los ^1101*1: 
si bien abundan mas 
dirección oblicua, de modo que el 
la superficie del agua aun en las 
l animal se guia por ellas, y 
4;^enos alca, abre galerías 
1 7 metros. En todas las 
eir las aguas de Australia, 
Aunque sus costumbres 
son nocturnas, abandonan algunos momentos su madriguera 
durante el dia para buscar su alimento; cuando el agua es 
clara, puede verse cómo se sumergen y salen luego á la su* 
perficic; pero no suelen jxirmaneccr mucho en ella, como si 
su instinto les indicara que no se hallan allí seguros. Cuando 
está uno muy quieto en sirio conveniente, no se tarda en ver 
apreccr una jiequeña cabeza, que se desliza con rapkiez por 
la superficie del agua. Asi pues, lo mas esencial , 
var al ornitorinco es permanecer inmóvil, pues no escapa á 
su vista penetrante el mas ligero movimiento; el mas leve ru- 
mor hiere su oido, y si se espanta una vez ya no reaparece. 
Cuando se toman todas estas precauciones se le puede ver 
mucho tiempo jugando en el agua; no suele estar sino uno ó 
dos minutos en la superficie, y luego se sumerge, para salir de 
nuevo á cierta distancia. Según lo ha observado Hennett en 
ornitorincos cautivos, este animal preñere situarse cerca de 
la orilla, en medio dcl cieno, y busca su alimento entre las 
raíces y las hojas. Nada con mucha perfección; baja ó remon- 
ta la corriente con la misma facilidad: en el primer caso se 
deja llevar, en el segundo hace algunos esfuerzos. Aliméntase 
principalmente de moluscos y pequeños insectos acuáticos, 
llena con ellos sus buches y se los come tranquilamente cuan- 
do acaba de cazar. 
«Una hermosa larde de verano, cuenta Bennett, me acer- 
qué á uii riachuelo, con la csjieranza de ver algún ornitorinco; 
y como conocía sus costumbres nocturna^ permaneci tran- 
quilo á la orilla con la escopeta ai hombro, Bien pronto divisé 
á muy corta distancia un cuerpo negro y una cabeza que 
sobresalía un poco de la superficie del agua^ é inmóvil yo 
para no espantar al ornitorinco, procuré seguir con la vista 
todos sus movimientos. Es preciso estar dispuesto á tirar en 
el momento en que el animal se sumerge, y hacer fuego ape- 
nas sale á la superficie^ tratando siempre de tocarle en la 
cabeza, pues con dificultad atraviesa el plomo su espeso pe^ 
laje. Yo he vasto individuo que tenia el cráneo destrozado 
sin que apenas estuviese rasgada la piel. ^ 
>El primer dia volví á casa sin conseguir nada; al dia si- 
guiente habia crecido el rio con las lluvias; no vi en toda la 
mañana mas que un OTnitorinco, el cual estaba demasiado 
alerta para que le pudiera tirar; pero fui mas afortunado al 
volver al medio dia. Habiendo disparado sobre un individuo, 
quedó herido gravemente; sumergióse al instante para reapa- 
recer poco después, aunque solo por algunos momentos; re- 
pitió la operación, esforzándose por ganar la orilla, pero se 
movía con dificultad, c hizo lo posible por refugiarse en su 
guarida. Mantúvose en la superficie mas tiempo que el acos- 
tumbrado, y sufrió otros dos tiros antes de quedar ndeba jo 
del agua. Cuando me le trajo el perro vi que era un mini- 
fico macho, y que no habia muerto aun; movíase un poco, y 
no se oia otro sonido que el de su resuello. Al cabo de algu- 
nos momentos se levantó y corrió hacia la orilla vacilando, 
trascurriendo aun sobre veinticinco minutos antes de que 
cayera muerto. Yo habia oido hablar á menudo del pcligrqi 
