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LOS EQUIDNIDOS 
habia mas plantas acuáticas; y después de haberse sumergí- trataba de escapar por la noclic. Al despertar á mis animales 
do varias veces, volvió á la orilla, echóse sobre la yerba, se 
rascó y se peinó con satisfacción. Servíase al efecto de sus 
patas anteriores, doblando su cuerpo flexible ; la operación 
duró una hora, y cuando hubo terminado, parecía el omito* 
rinco mas hermoso y brillante. Puse la mano en una |>arte 
del cuerpo donde se arañaba el animal, y al pasar este la 
pata, note que lo hacia muy suavemente; quise rascarle y se 
alejó para seguir peinándose ; pero dejóse acariciar al fin. 
>Algunos dias después le hice tomar un segundo baño en 
un agua mas limpio, donde pudiera yo observar sus movi- 
tnienío*. Sumergióse con rapidez hasta el fondo y volvió á 
subir á los pocos instantes. Nadaba ádojar^o de la orilU, 
siri^dose de sü pico como de un ói 
icto muy de- 
gruñian siempre. 
»Mi pequeña familia de ornitorincos vivió algún tiempo, 
y pude por lo tanto observar sus costumbres. Con frecuencia 
soñaban al parecer que nadaban, y hacían con las patas los 
movimientos propios para ello. Si los dejaba en el suelo de 
dia, buscaban un sitio oscuro para dormir, prefiriendo aquel 
donde solian estar siemjire. Otras veces abandonaban por 
capricho su antigua cama, é iban á otro lugar oscuro; cuan- 
do dormían profundamente se les podia tocar sin desper- 
tarlos. 
>Por la tarde se dejaban ver mis dos pequeños favoritos 
para tomar su ración, y comenzaban á retozar como perritos; 
acometíanse con su pico, levantaban las patas anteriores, y 
trepaban uno sobre otro, etc Si se caía uno, lójos de levan- 
tarse ¡xira continuar la pelea, permanecía echado tranquila- 
mandíbulas como cuando se com¿ Ko tocó los ] mente y se rascaba; mientras que su compañero espetaba 
con paqencia para seguir jugueteando. Eran muy vivaces; 
sus ojillos brillaban mucho; abrían y cerraban rápidamente 
las orejas, y no les gustaba estar en la mano de nadie. 
>Tenián estos animales los ojos muy altos, de modo que 
no véiáñ bien lo que habia ix)r delante, y tropezando con 
cuantos objetos se hallaban al paso, derribábanlos en tierra. 
l..e>'antaban á menudo la cabeza para ver lo que pasaba á su 
alrededor; á veces se ponían á juguetear conmigo, y parecía 
complacerles mucho que los acariciara y rascase, pues me 
mordían ligeramente los dedos, conduciéndose lo mismo que 
los perritos. Cuando estaba su pelaje hómedo, ]xrinábanle y 
le limpUben, lo mismo que los ánades sus plumas; entonces 
ica4 á^^píurecía encontrar con que aUm^S^^pues ca d a vez 
^ " etájrabasu pico había en ól alguna cosa, y el animal mo- ^ 
las mandíbulas como cuando se come. Ko tocó los 
que se agitaban al rededor de él, ya porque no los 
ó biet 'porque prefería el alimento que hallaba en el 
Des]&cs de comer, echóse sobre la yerba que cubria 
1, co|^ el cuerpo medio fuera del agua, y comenzó á 
pjeli|ir y limjiiar su jielaje. Causóle mucho disgusto volver á 
s 1 Jision ; no quiso permanecer tranquilo; le oí toda la no- 
rañar su caja yá la mañana siguiente la cnconfré vada: 
uido desprender una tabla y huyó fácilmente, 
de proseguir mis observa- 
indo viaje adqi 
icjor f reconoc: 
> vía 
nqu e el j uritflal 
astante desarroll 
acababa de 
uy abultadas, mas no 
inett otra hembra y pudo 
^idlas mamas eran casi 
la eiTw útero izquierdo dos 
ICK^ Mas tarde obtuvo otra 
glándulas mamarias esta* 
extraer leche; no existia el 
y los |)Clos de esta p^^no parecían mas gastados 
el resto del cuerpo El infatigable naturalista halló 
eran mas bonitos y brillantes. Cuando los introducía en una 
cubeta profunda llena de agua, trataban de salir al momen- 
to, y si habia poca y encontraban algunas yerbas, parecían 
estar muy satisfechos. Entonces comenzaban á retozar, y una 
vez cansados, echábanse sobre la yerba y se peinaban; des- 
pués de limpiarse bien corrian un poco por la habitación y 
^ Intimo una madriguttu con tre^ pequeños, que median ' vohian á sii cama. Rara vez estaban mas de diez á quince 
unos fr, 05 de largo, y no obs^vó nada que indicase que minutos en el agua: producían una especie de murmullo 
habían salido de un cascaron, reconociendo entonces que el 
orniiorinco los hijuelos vivos; Bennea no cree que los 
hayan visto á una hembra -amamantar á sus pe- 
qucB^ / / 
Cuando se comienza á socavar en la madrigueni, sale el 
animal inquieto para ver cuál es su cntwigo. 
«Al encontrar los pequeños en la guarida, añade Bennett, 
y cuando los hubimos dejado libres en el suelo, corrieron de 
durante la noche, y parecia que retozaban ó luchaban; pero 
por la mañana se les vela dormidos tranquilamente. 
>Me incliné á creer en un principio que serian animales 
nocturnos, mas no tarde en reconocer que su costumbre no 
es regular, pues reposaban lo mismo de dia que de noche y 
en horas muy diversas, aunque al |>oncrse el sol parccisíi^ 
estar mas avispados. Diré, pues, que estos anim.ales son tanto 
diurnos como nocturnos, y <iue prefieren la frescura de la 
un lado x)ara otro aunque sin hacer muchas tentativas para tarde al calor y la luz deslumbradora del medio dia ; lo mis- 
escapar. Los indígenas, admirados al ver aquello, dijeron mo se observa en los individuos jóvenes que en los riejoft 
que tenían ocho meses de edad, añadiendo que la hembra Descansaban durante el dia y velaban por la noche o viee- 
N 
alimenta primero á sus hijuelos con leche, y luego con in- 
sectos, moluscos pequeños y limo. 
^Los ¡>equeños toman en su encierro las posturas mas va- 
riadas para dormir; uno se enrosca como el perro, cubrién- 
dose el hocico con la cola; otro se echa de espaldas, con las 
patas abiertas ; un tercero toma la forma de una bola, como 
el erizo. Cuando se cansan de estar en una posición, buscan 
otra : por lo regular prefieren enroscarse, poniendo las palas 
delanteras sobre el pico, la cabeza inclinada hácia el cuarto 
trasero, las patas posteriores cruzadas sobre aquel, y Ja c 
levantada, .\unquc tienen un pelaje espeso, buscan, no ^ 
tante, el calor: yo podía tocar todas las partes de su cu^o, 
e.\cepto el pico, lo cual jjtueba cuánta es la sensibilidatPd^^ 
este óigana 
> Estos pequeños corrian libremente por mi habitación, sin 
.1 
versa: con frecuencia estaba el uno entregado al sueño mien- 
tras corría el otro; el macho era algunas veces el primero en 
salir de su covacha mientras la hembra continuaba du^ 
raienda Cu.indo aquel habia corrido y comido bastante vob 
via d su cama, y entonces salia la hembra, dejándose ver los 
dos al mismo tiemjx) algunas veces. Una tarde, mientras 
que los dos corrian, lanzó la hembra un chillido, como paraj 
llamar á su compañero, que se habia ocultado en algún rin- 
cón; contestó un sonido semejante, y aquella corrió al 
ito .alsitio donde se oyó. 
uy divertido ver á estos animales extenderse y bos- 
las patas hacia adelante, separando 1® 
dd^, coli una Aprésion tan grotesca, que harta rcir. \o me 
preguntaba muchas veces cómo podrían trepar á mi biblio- 
teca, hasta que al fin los vi apoyar el lomo contra la ¡xired 
que hubiese inconveniente en ello; y como arañaba conti- y las patas en el mueble, por cuyo medio subían con rapi* 
nuamentc la pared un omitorinco viejo que yo tenia, me dez, gracias á sus vigorosos músculos dorsales y á sus uñas 
fué preciso encerrarle. Estaba tranquilo todo el dia, j)ero puntiagudas. 
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