el tarpan todas las cualidades que poseen otras especies sal- 
\^Jes de la familia caballar; si fuese un caballo que solamen* 
te desde algunas generaciones hubiese vuelto á vivir en estado 
salvaje, hubiera conservado sin duda una ú otra de las cuali- 
dades y nobles formas del animal doméstico. Pero no suce- 
de así, y por eso opino que en el tarpan debemos ver efectiva- 
mente una especie del caballo salvaje, la ünica que es 
congénere cercana del caballo doméstico. Seria importante 
saber hasta qué punto los caballos errantes de América, 
comparados con el tarpan, difieren en sus formas del caballo 
español rcspectiyo, hasta qué punto se asemejan al tarpan. 
Esto quizás nos pondría al corriente para formar un juicio 
mas exacto en esta cuestión.» 
Antes se suponia que el tarpan habitaba todas las estepas 
de la Rusia meridional y del Asia central, y que principa l- 
LOS CABALLOS 
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mente se le encontraba en el alto Gobi, en los bosques del 
Hoangho superior y en las altas montañas del norte de la In- 
dia. Radde destruye esta opinión. 
«En la parte del Asia central por donde yo he viajado desde 
la Siberia, me escribe este naturalista, no he podido recibir 
nunca noticia alguna de los indígenas sobre el tarpan. En la 
extremidad septentrional del alto Gobi desaparece completa- 
mente el tarpan, y allí se encuentra solo el dchiggetai, espe- 
cialmente en invierno, época del año en que este animal se 
traslada á aquellas regiones.» 
Sobre la manera de vivir de los tarpanes, refieren Gmelín 
y otros lo siguiente: Se ven siempre los tarpanes en manadas, 
que á veces cuentan muchos centenares de individuos, dis- 
tribuidas comunmente en reducidas familias, con un caballo 
padre al frente de cada una. Estas manadas recorren en todas 
t\ £ 
Fig. 156.— CORTE TRANSVERSAL DE UN 
MOLAR SUPERIOR DEL CABALLO (l) 
157.— Piá del 
CAB.\LLO (a) 
direcciones las grandes estepas, y marchan regularmente con- 
tra el viento. Son muy desconfiados y tímidos; miran, ende- 
rezan Jr orqas, dilatan las narices y reconocen siempre la 
proximidad de un peligra 
El caballo padre es el linico jefe de cada familia; vela por 
su sqfurídad, pero exige en cambio que le obedezcan; ahu- 
y^Jta á los machos jóvenes, y hasta que estos reúnen por 
Btcdio de la seducción ó de la lucha algunas yeguas, no pue- 
den seguir á la manada sino desde léjos. 
Cuando estos animales ven algo que les es desconocido, el 
jefe da un resoplido, mueve ripid^entc las orejas y corre 
«Oñ la lc\-antada en determinada dirección; si percibe 
algún peligro, relincha estrepitosamente, y toda la manada 
huye á galope tendido. Con frecuencia desaparece como por 
encanto, y es que se oculta en alguna hondonada para ver lo 
que sucede. Los caballos padres no temen á los carniceros; 
gwas veces derriban al lobo con sus patas anteriores. Se ha 
*c o que para resistir á sus enemigos se colocaban en cír- 
o, con la cabeza en el centro, y daban coces con las patas 
postOTores; pero esto ha pasado á la categoría de fábula. Lo 
verdad es que los caballos padres se ponen al 
e or e las yeguas y de los potros cuando se acerca algu- 
no de estos carniceros. Aquellos empeñan entre si fuertes 
wcha^ tmto mordiendo cuanto tirando coces, y para que 
*n \'iduos jóvenes liguen á gozar de los mismos derechos 
«tenor; B, esmalte exterior; C. marfil; D, estnallc 
«•«or, t, ccmcnio interior. 
*». cana^'/ní^^i’ ^ \ ^ X segunda fila de los hueso* del tarso; 
(jmmera falange); / #, corona (segunda 
«cí,/ p,c ^tercera fiilange). 
** 2 X 3 » las tres falai^cs; 4, seno semilunar de la tercera; q, el 
Tomo n 
ef u 4 
Fig. 158.— PIE DEL caballo; REGION- 
DIGITAL (3) 
j de que gozan los caballos padres, deben salir vencedores en 
una de estas luchas. 
A causa de los daños que ocaaonan los tarpanes, los ha- 
bitantes de las «tepas les temen mas que á los lobos. 
Según las noticias recogidas por Gmelin, les gusta estarse 
cerca de los grandes montones de heno, que los campesinos 
rusos muchas veces lo-antan i gi^ distancia de los pueblos, 
y dos de estos animales son suficientes para consumir uno de 
e^os montones en una noche. Gmelin opina que por esta 
circunstancia se puede explicar fácilmente la gordura y las 
forma redondas de los tarpanes. 
«Pero este, continda en su dcscripdon, no es el dnico 
daño que causan. El tarpan macho es muy aficionado á las 
yeguas rusas y nunca deja escapar la ocasión de llevarse una 
de ellas consiga Por eso he hecho también mención de un 
caballo roso que se hallaba entre los salvajes. 
»£sto se explica mejor aun por el hecho siguiente: 
»Un caballo padre saUaje vió una vez á otro doméstico 
con yeguas igualmente domésticas. El salvaje no deseaba 
sino las yeguas, y como el compañero de estas no quisiese 
l^rmitirlo, se empeñó una reñida lucha. El macho domés- 
tico se defendió con los piés, su adversario empero le atacó 
con los dientes y logró, á pesar de la enérgica defensa del 
otro, matarle, llevándose las y^;uas. No podemos extrañar 
pequeño seMinoidco: 6, tendón del extensor anterior de las falanges; 
7 » su inserción en b tercera falange; 8, tendón perforado; 9, tendón per- 
forante; 10, su ¡Rserdon en la tercera fahiq>e; 1 1, llámenlos scsainoi- 
deos inferiores; 12, parte inferór del gran estuche sesamoideo; 13, parte 
sujjcrior dcl pequeño estuche sesamoideo; 14, extremidad del csluchete- 
samoideo superior; 15 y 16, estuche sesamoideo inferior; 17, corte del 
tejuelo; 18, corte dcl casco ó de la {xilma. 
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