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seis meses. Pero esta opinión podría ser errónea, ó por lo 
menos verdadera solo excepcionalmenle. Nosotros cogimos, 
como he dicho, el 3 de junio, un potro de culan que tenia 
seguramente muy pocos dias de nacida 
El que haya visto alguna vez culancs en su patria ó en 
completa libertad, no vacilará en reconocerles grandes dotes. 
El observador inteligente sigue encantado sus movimientos, 
extasiado y maravillado al mismo tiempo, intentando expli- 
carse la inimitable agilidad de Tos fugitivos animales. <El mas 
maravilloso espectáculo, dice Hay con mucha razón, hablando 
det kiang, es el de ver con cuánta presteza suben á las monta- 
ñas y con cuánta habilidad corren de arriba abajo, sin tro|«* 
za|^unca.ií Como si quisiesen jugar con sus extraordinarias 
é ihveacSlilcs fumas, los culanes que nosotros ^pa^uíamos 
edmo rayos por las colinas y por los Y^l¿Swc8te- 
/^íos caballos de nuestros kirguises casi ^ar^siraban el 
' re por el suelo, mientras que las ligeras patas ‘de los cu- 
apenas locaban la tierra, logrando estos' consenarse 
pre á una distancia suficiente para que nuestros tiros ño 
puaiescn alcanzarlos Solo el líotro cayó inmediatamente m 
manos de nuestros kirguises, los demás culanes se burlaron de 
los esfuerzt» de sus perseguidores. Ningún jinete los alcanza, 
compiten agilidad con cualquier antílope, lo mismo que, 
en trepar, pueden casi compararse con las gamuzas y con las 
éaiilas monteses. Las aptitudes de sus sentidos no son infe- 
¿oés á la fuerza de sus miembros; sus dotes intelectuales 
corresponden á las demá& Los kirguises los consideran como 
animales tercos y comj)aran con ellos la gente que no es de 
Iñ opinión de los demás ó que hacen oposición á lo que la 
mayoría considera Util; pero con esto se hace una injusticia á 
los animales. Los culanes se muestran resistentes y testaru- 
dos solo cuando se hallan cautivos. El conocimiento de sus 
¿Mopias fuerzas y valor, la curiosidad y el arrojo son las coa- 
sobresalientes de su sór. No siendo perseguidos, mai- 
Sanquilos y con aparente descuido, pegándose con la 
(Jue siempre está en movimiento, latigazos en la ingle; 
LOS F.QUIDOS 
das sigue por algún tiempo al jinete. «En una ocasión, ob- 
serva Hay, corrieron dos kiangs largo tiempo tras un poney, 
contra el cual corría á caballo uno de mis criados y se acer- 
caron á este tanto que temió verse embestido por ellos.! Un 
animal de esta naturaleza se salva fácilmente de las persecu- 
ciones de los grandes animales de rapiña. En las estepas del 
Asia occidental no se encuentran fieras que persigan á los 
culancs, pues los lobos, que allí habitan, no se atreven á ata- 
car caballos salvajes sanos, porque estos saben muy bien em- 
plear sus cascos vigorosos contra sus enemigos; á lo mas los 
culanes muy fatigados y enfermos que no pueden ya seguir 
la manada, son atacados por los lobos. En el sud y sudeste 
de los países habitados por el culan, quizá se presenta el ti- 
I gre como su enemigo; pero como las estepas no ofrecen á 
este sino muy poros .sitios propios para su guarida y puesto 
que los culanes evitan acercarse á estos, es probable que tam- 
poco este carnicero les haga mucho daño. Un enemigo mas 
peligroso es el hombre. Los pastores nómadas del país cazan 
el c.^balló salvaje con afan, tanto mas, cuanto que este exdta 
toda la habilidad del cazador. En las llanuras sucede á veces 
que uno puede acercarse á una manada hasta 500 ó 400 pa- 
sos, y descargar sobre ella un tiro; pero el efecto aun de la 
carabina mas excelente, queda en tales circunstancias siem- 
pre problemático, porque el culan hace muy poco caso de 
sus heridas. Raras veces logra el cazador acercarse hasta 300 
ó zoo pasos, aun en una llanura cubierta y un poco montuo- 
sa; pues el culan con su vista de águila se apercibe en segui- 
da del hombre, y se vuelve receloso tan luego como el cazador 
baja al desnivel del terreno para acercarse á tiro sin ser visto; 
el animal huye antes de que aquel pueda acercarse; y cuan- 
do uno por acaso lo ha logrado, es menester hacer buena 
puntería* para matar en el acto un culan. Esto es solamente 
piodble con un tiro en el omoplato; herido y aun con una 
pierna rota, se escapa el animal con la rapidez casi ordina- 
ria; se oculta fuera de la vista del tirador y muere, sirviendo 
de pasto á los lobos, pero no de comida al cazador. Por eso 
idos, echan á correr á escape con tanta ligereza y ele- prefieren los kirguises acechar al caballo salvaje en el sino 
gancia^mo rapidez; pero aun en tales casos se paran á veces 
un rato, se colocan todos en una misma dirección, luego se 
nen en lugar seguro y formando una larga liilera, empren- 
den de nuevo el trote tranquilamente, con la misma arrogan- 
cia y con la misma prisa que antes. l*or lo regular, pero no 
siempre, huyen de Hjos al acercárseles el hombre. Uno de es- 
tos animales, según Hay, está siempre de cent inelaá unos 100 
ó 200 metros de distancia del rebaña Este centinela, cuando 
advierte que algún peligro amenaza, se acerca lentamente á 
los suyos, les da la señal de alerta, se pone á la cabeza de la 
tropa y huye con sus compañeros al paso <5 á todo esca- 
pe. El culan ahuyentado corre siempre contra el viento, y 
cuando está en plena fuga, levanta la cabeza y extiende su 
larga cola. Después que U manada ha corrido asi unos xoo 
donde suele beber, ó ponerle lazos durante el invierno, el 
cual, enemigo mas peligroso de estos animales, reúne sus 
fuerzas á las del hombre para destruirle. Solamente en la 
Siberia oriental, la caza se efectúa, según Radde, de otro 
modo. 
> Para matar este receloso dchiggctai , dice este v'iajero, 
elige el cazador la hora dcl alba, y montado en su caballo 
amarillo claro, sube á la montaña, atravesando lentamente 
montes y valles y los sitios solitarios, donde las marmotas re- 
ciben el c.ilor del sol ó donde las águilas se ciernen en el ele- 
mento aóreo; llegado á la cumbre de la montaña mira en lomo 
hasta que descubre un punto oscuro que le indique que allí 
pace una manada de dchiggetais, y se pone rápidamente en 
marcha, siendo el camino largo, porque no puede acercárse* 
pasos, se para del modo que hemos descrito, averigua el es- les sino caminando contra el viento y siguiendo el valle: sube 
tado del peligro, vuelve á echar á escape y huye entonces í después con la mayor prudencia la vertiente mas próxima a 
mas léjos que la primera vez, hasta que por fin, repitiendo I los animales, que permanecen allí como encantados con la 
siempre el mismo juego, desaparece. .\ veces la man.idadeja ' vista fija en el norte, y salvando la última cuesta empieza la 
que el hombre se le acerque hasta á pocos centenares de pa- verdadera caza. 
sos, otras veces huye ya á mayor distancia. PZl garañón tiene 
que cuidar no solamente de la unión, sino también de la se- 
guridad de la manada y corre continuamente alrededor de la 
misma y da por lo regular también la señal de fuga. Si un 
miembro del rebaño observa de lójos un objeto extraño, como 
por ejemplo un hombre que se acerca, entonces el garañón 
se adelanta y á fuerza de rodeos se acerca al objeto, tanto 
cuanto le baste para asegurarse bien de lo que pasa. No son 
raras las veces que anda en línea recta hácía el cazador y en 
tales casos se le mata frecuentemente. En ciertas circunstan- 
>.Ata ó corta la crin de la cola del caballo para que no 
flote al viento, y lo lleva á ¡lacer; allí cerca se echa por tierra 
el cazador apoyando su carabina en una horquilla. . 
!EI dchiggeiai jefe divisa el caballo: creyendo ver en 
una yegua de su especie, corre á galope; al acercarse 
muestra receloso y se detiene, entonces el cazador apunta ab 
pecho; unas veces el caballo cae al primer tiro, otras se ne; 
cesitan cinco ó mas para matarle. Frecuentemente son sor-j 
prendidos estos animales á pesar de su perspicacia, cuando 
en los dias tempestuosos pacen á la entrada de los valles.! 
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